Испытание

– Да, – снова кивнула Катя и покосилась в сторону чуть приоткрытой двери, из-за которой неслась торжественная музыка. Сквозь щель были видны люди в белых одеждах, стоявшие с поднятыми руками в потоках яркого света, бьющего на них из установленных со всех четырех сторон театральных рамп. Вот люди, повинуясь жесту какого-то невидимого с Катиного места режиссера, резко опустили руки, а затем взявшись за руки, снова воздели их и, раскачивая руками из стороны в сторону, дружно затянули какой-то гимн. В звонких голосах явно были слышны этакие истерически-восторженные нотки, а лица людей были влажными то ли от пота, выступившего из-за пышущих жаром огней рамп, то ли от слез, вызванных молитвенным экстазом.

– Но для того чтобы суметь соединиться с Духом света, Катя, – проникновенно начал Старший адепт Церкви Истинного Пути, – вам придется пойти на большие жертвы. И подвергнуть себя немалым испытаниям.

– Да, я понимаю, – Катя слегка напряглась. Это было похоже на то, что говорил им Рат.

– Ибо ничего в этом мире не дается просто так, – продолжал тем временем Старший адепт. – Более того, этот лишенный света мир изо всех сил будет тянуть вас обратно. Причем, используя для этого самое дорогое, что у вас есть, – любовь и дружбу близких вам людей. Близких, – Старший адепт сокрушенно вздохнул, – но пока слепых. Не способных узреть Духа света. И Сатана начнет подталкивать их к оказанию вам так называемой помощи. Пытаясь всеми силами отвратить вас присоединиться к лону единственно верной и праведной церкви. Да-да, – Старший адепт сокрушенно покачал головой, – ваши родные и близкие бросятся отговаривать вас, стараясь вновь затянуть в эти унылые и мрачные жилища, завлечь мирскими соблазнами, совратить привычкой к немудреным мирским удовольствиям. Но не поддавайтесь им! Ибо, узрев свет истины и соединившись с ним, вы сами сможете стать проводником для ваших близких. И даже если сейчас на какое-то время ваши отношения с близкими могут оказаться испорченными – потом вы предстанете перед ними во всем блеске и силе Духа света и поведете их за собой. Вы понимаете меня?

– Да, – опять кивнула Катя. – Но что я для этого должна делать? Что от меня требуется?

– Ничего, – развел руками Старший адепт. – Только ваше желание. Ваше мужество и стойкость к соблазнам. И доверие к нам, вашим учителям и проводникам по путям Истины.

Катя понимающе кивнула.

– Мне сказали, у вас отдельная квартира? – тон Старшего адепта тут же стал чуть более деловым.

– Да, – с готовностью кивнула Катя.

– Вы там живете одна? Она полностью ваша?

– Да, – Катя слегка насторожилась. Похоже, Старший адепт заметил это. И, улыбнувшись, успокаивающе заговорил:

– Не волнуйтесь, мы не имеем никакого отношения к тем мошенникам, которые пытаются втереться в доверие к человеку, а затем завладеть его имуществом. Просто вводные ритуалы Духа света лучше всего проводить в небольшом коллективе. Три-четыре человека. А небольшой коллектив требует и небольшого помещения. К тому же не хотелось бы, чтобы введению вас в лоно нашей церкви в самый неподходящий момент помешали ваши домашние или близкие друзья. Ритуал – это такое дело, которое требует максимальной сосредоточенности.

– Я понимаю, – снова кивнула Катя. – Нет, у меня есть квартира, в которой никто не живет. Она досталась мне в наследство от бабушки.

– Вы ее не сдаете? – несколько удивился Старший адепт.

– Сдавала, но… теперь уже некоторое время – нет.

– И где она расположена? Катя ответила.

– Отлично, – отчего-то обрадовался Старший адепт. – Если можно, подождите меня одну минуточку. – Он вскочил на ноги и быстро вышел в ту самую дверь, из которой бил свет рампы и доносились песнопения.

Катя проводила его взглядом и тяжело вздохнула. Похоже, снова пустышка. Голоса людей за дверью внезапно взмыли на невероятную высоту, а затем затихли. Катя невольно покосилась в ту сторону. Уж неясно, насколько эти ритуалы действительно помогали соединиться с Духом света или еще чем-то таким, но пели красиво. Не откажешь.

– Вот, Просветленный, – радостно произнес Старший адепт, входя в комнату вместе с человеком, одетым в такой же, как у него, балахон, только чуть более богато украшенный и с более массивным крестом и камнем на груди. – Эта светлая душа жаждет соединиться с нами во Свете.

Просветленный важно кивнул и осенил ее каким-то непонятным движением руки – по четырем точкам, как и крестное знамение, но не крест-накрест, а по очереди кругом – верх-лево-низ-право.

– Как тебя зовут, дитя мое?

– Катя.

Просветленный присел на стул, который до этого занимал Старший адепт, и, протянув руку, возложил ее на Катину голову. После чего замер, закрыв глаза. Катя тоже замерла. Рука Просветленного была теплой и влажной от пота. Похоже, рампы действительно здорово грели.