Испытание

Закончив со всем этим, я снова выхожу на охоту. Наш путь пролегает на восток. Проверим, нейтральный ли там гексагон, прилегающий к моему, или он уже захвачен. И если захвачен, то кем? Картером? Йованой? Или моим третьим соседом, тем, что через два нейтральных гексагона на восток от меня?

* * *

Начинает темнеть. Фарм соседнего гексагона прошел по тому же сценарию, что и домашнего. Поначалу мы с Рексом щелкали встречные паки, как орешки, а через несколько часов местные мобы поняли, что к чему, и стали убегать и прятаться. Памятуя по своду правил, что каждый гексагон содержит разовый инстанс, еще с час после мы бродили в его поисках, но бесплодно.

В сумерках решаю вернуться к себе в убежище. Близится ночь, и проверять зубы об элитника хотелось бы, имея под боком безопасное место. Оглашая окрестности, взрыкивает Рекс, грохот его шагов отдается вибрацией в черепе. Шумный он. Честно говоря, за день я так устал находиться у космодрома, откуда ежеминутно взлетают ракеты, что хочется спрятаться от тираннозавра в доме и хотя бы полчаса провести в полной тишине.

Мы идем по дуге, охватывая неисследованный участок. Мало ли, вдруг удастся заметить вход в инст.

Ближе к восточному краю, ближайшему к моему третьему соседу, издалека виднеется столб пыли. Что именно там происходит, не разобрать, но разобраться надо. Направляю тираннозавра туда, а сам, подпрыгнув, цепляюсь за кончик его хвоста, вцепившись обеими руками. Удержаться удается лишь несколько секунд, после чего хватка слабеет, пальцы соскальзывают, и я кубарем лечу на землю. Вспомнив несуществующую мать Рекса, бегу за ним, всматриваясь вперед.

Идёт бой, и бой неравный. Одинокую фигуру знакомой мне девушки окружает стая свистаков. Разгоняясь, они врезаются в нее шипастыми лбами. Йована, а это она, вяло отбивается обломком самодельной дубинки из ветки. Сербка одна. Её юнитов рядом нет, а, значит, и база у неё отсутствует.

– Ату их, Рекс! – дублирую мысленную команду голосом, пометив всех свистаков.

Йована сжимается, спрятав голову между колен. Несколько раз щелкнув пастью, Рекс освобождает пространство вокруг девушки. Тела свистаков исчезают, оставляя вместо себя крохотные кристаллы сущности. Мобы были второго и третьего уровней, и ресов в кристаллах немного.

– Йована, собери лут, пригодится! – я сажусь рядом с ней. – Привет!

– Привет… – хрипло отвечает она, подняв голову. – Добьешь?

– Нет. Захватила гексагон? – решаю уточнить свои догадки.

Она мотает головой.

– Сколько у тебя времени?

– Времени меньше десяти часов. Жизнь последняя. Потом всё.

– Вставай! По-быстрому нафармим тебе ресов, и захватишь этот.

– Нет смысла. Мне его не удержать. Вернется Картер или придет вон тот вот, – она кивает на восток.

– А кто там? Ты знаешь?

– Видела издалека в первый день на другом гексагоне. Атаковать не стала. Он был с юнитами, а я еще нет.

– Ясно. Попробуй собрать ресурсы, хочу кое-что проверить.

Не вставая, она дотрагивается до одного из кристаллов. Тот взрывается и втягивается пыльной взвесью в ее палец.

– Ресы капнули. Четыре единицы.

– Отлично. Собирай остальные, потом в клан.

– В этом нет никакого смысла, – жмет она плечами. – Когда я войду в клан, все мои ресурсы перейдут к тебе. Или ты так самоутверждаешься?

Глядя в ее сощуренные глаза, я на пару секунд впадаю в ступор:

– В смысле? Как самоутверждаюсь?

– Командуешь. Смотришь, выполню ли я твои приказы.

– Не говори ерунды! Я думал, ресурсы останутся у тебя. Мало ли, вдруг со мной что случится? Тогда тебе будет, на что активировать командный центр! Об этом я думал, а не командовал!

Ее взгляд смягчается.

– Прости. Видишь ли, вассал должен исполнять все команды лидера клана. Все команды!

– Вообще-то логично.

– Ты так думаешь?

– Ну да. Иначе будут разброд и шатанье, в бою это чревато…

Она отворачивается.

– Что-то не так? Йована! Соберись, пожалуйста! Темнеет, надо что-то решать с тобой. Пойдешь ко мне в клан?

– Нет!

– Хм. В клан ты не хочешь, помощь в захвате гексагона не принимаешь. Пойдем ко мне на базу тогда хоть, верну тебе твои шмотки.

Йована колеблется. Я это вижу, но не могу понять причины этого.

– Ладно, что там с командами? Что будет, если не выполнишь?

– Смерть…

– Картер угрожал тебя убить?

– Хуже! Картер просто активировал наказание, и у меня появлялся таймер отсчета до полного развоплощения. И с каждой активацией таймер становился все короче и короче. Сначала десять секунд. Потом девять. С каждой активацией все меньше времени, чтобы успеть выполнить команду… – ее глаза наливаются слезами, а голос становится тише. Мне приходится напрячь слух, чтобы расслышать, что она говорит. – Когда осталось только три, я спешила выполнить абсолютно любые его команды, лишь бы успеть. Даже когда он приказал…

Рев Рекса заглушает ее последние слова. Вовремя он.

Глава 10. Новый союзник

– За меня!

Герой-одиночка, «Heartstone»