Испытай меня грубостью (ЛП)

– Давай сначала что-нибудь выпьем, – предлагаю я девушке, потому что, несмотря на ее поддразнивания, вижу темные круги у нее под глазами. – Что я могу тебе предложить?

Ария на мгновение замирает и рассматривает меня так, словно пытается что-то понять. А затем, наконец, пожимает плечами и отвечает:

– В шкафу рядом с плитой есть горячий шоколад. Я не отказалась бы от кружечки.

– Горячий шоколад значит.

Когда я добираюсь до кухни, мне не составляет труда найти маленькую синюю коробочку, да и как иначе? На кухне почти ничего нет. В холодильнике стоят несколько уцененных йогуртов, а также одно яблоко, небольшой кусочек сыра «Чеддер» и бутылка кетчупа торговой марки магазина. Помимо горячего шоколада, в шкафу оказывается небольшая банка кофе, несколько пакетиков с крекерами и лапша быстрого приготовления.

Господи.

Она еле сводит концы с концами. Едва не сосет лапу. Каждый раз, когда я думаю о том, что Дэвид уволил ее за то, что она заступилась за другую женщину, меня ослепляет ярость. Вызывает тошноту. Что бы она делала? Как бы она выживала?

«Так живут все мои официантки?» Эта мысль заставляет меня поежиться, и я делаю себе пометку, проверить их зарплаты. Убедиться, что им выплачивают хотя бы прожиточный минимум. Никто не должен так жить. Никто.

Мне требуется всего несколько минут, чтобы сделать горячий шоколад, а потом вернуться с кружкой к Арии.

– А себе ничего не взял? – спрашивает девушка, когда осторожно забирает напиток из моих рук.

– Я не хочу пить, – и еще меньше, я заинтересован в истощении ее скудных запасов продовольствия.

– Посидишь со мной?

– Конечно.

Когда я сажусь рядом с ней на кровать, она делает глоток горячего напитка, а затем принимается рассматривать меня поверх кружки.

– Расскажи мне что-нибудь о себе, – наконец произносит девушка. – Что-то, кроме истории о блудном сыне, который вернулся, чтобы взять на себя руководство казино после кругосветного путешествия, которое в настоящее время продолжается в «Атлантисе».

Я вспоминаю время проведенное в Лаосе. Сьерра Леоне. Нигерии. Гаити.

– Это то, что говорят окружающие?

– Ну, это и то, что ты – реальный Джеймс Бонд. Человек загадка и шпион международного класса.

– Джеймс Бонд? Серьезно? Реальность будет выглядеть так убого после подобных рассказов.

Она качает головой, слегка пододвигаясь ко мне.

– Почему-то, я так не думаю.

Я замолкаю на минутку, размышляя, что ей рассказать. Нахождение здесь, в этом районе, с ней – переворачивает что-то внутри меня. Мне тяжело думать, тяжело дышать. Я проделал довольно хорошую работу, чтобы заблокировать воспоминания, но глядя на ее кухню и погрызенную крысами мебель, видя, как мало у нее есть на самом деле – возвращает меня к тому времени, где я провел большую часть своей взрослой жизни и которое пытался забыть.

– Ты слишком много думаешь, – говорит она мне, поглаживая рукой по щеке, пока я продолжаю молчать. – Знаешь, не обязательно рассказывать что-то глобальное или очень важное. Это может быть какая-то мелочь о себе.

От ее слов меня накрывает волной облегчения, когда я выдыхаю и скидываю с себя паутину старых воспоминаний и чувства вины.

– Ладно, хорошо. Ты рассказала мне о чае, так что теперь моя очередь признаться в кое-чем, что касается еды, – я на мгновение останавливаюсь, усиливая ожидание. – Я – взрослый человек, который тотально и абсолютно зависим от... «Фрут Лупс»

Я пытаюсь заставить ее улыбнуться, но вместо ожидаемого мной веселья, она распахивает глаза.

– Ты имеешь в виду, что есть люди, которые от них не зависимы?

– Это шокирует, я знаю.

– Люди сумасшедшие. Тукан Сэм, чувак. Он там, где они.

И теперь смеюсь я, отчасти потому, что Ария произнесла это с серьезным выражением лица, отчасти потому, что я просто доволен тем, как мы общаемся сегодня, несмотря на зыбкое начало.

– Твой ход. У тебя есть какие-нибудь темные секреты? Насчет хлопьев или чего-то другого?

На секунду выражение ее лица становится отстраненным, а взгляд туманным и далеким.

– Эй, Ария? Ты в порядке?

– Ага, – она возвращается в реальность. – Глубокие, темные секреты. Хм-м-м. Ладно. Я разговариваю во сне. И не просто разговариваю. Я могу поддерживать беседу.

– О чем ты говоришь?

– Не знаю. Но я забавная, по крайней мере, так мне сказали.

Ревность снова поднимает свою уродливую голову. И я опять пытаюсь ее проигнорировать. На данный момент, у меня не может быть никаких претензий к Арии. И то, что она делала до нашей встречи, в любом случае, меня не касается. По крайней мере, это то, что я продолжаю говорить себе.

– Не сомневаюсь, – говорю я. – Ты заставляешь меня смеяться, когда бодрствуешь... могу лишь представить, что ты говоришь, когда в дело вступает твое подсознание.

– Уверена, что я совершенно неотразима, – отвечает мне Ария, наигранно хмурясь. – И снова твоя очередь.

– Ладно. Хм-м-м, – я на минуту задумываюсь, а затем отвечаю: – Я – фанат комиксов.

– Нет, только не ты!

– Ага, именно я.

– Серьезно? – она выглядит восхищенной. – Какой из них у тебя самый любимый?

– На самом деле, я большой поклонник Бэтмена.