Исправленному верить

– Пожалуй… да, вот эта.

Она решительно протянула руку к одной из банок.

– Синий. Хороший оттенок. Кисть сам выбери, вон в той коробке.

Женщина кивнула на стеллаж, где действительно обнаружилась коробка с кистями. Поставила на стол банку с краской, а сама подошла к «каталогу» и стала перелистывать двери.

Он выбрал кисть, открыл банку. Подошел куказанной двери. Обычная: деревянная, с дешевым стандартным замком.

– Прямо воттаки красить? – спросил он нерешительно.

– Прямо вот так и красить, – подтвердила она, потом села в кресло и открыла книгу, всем своим видом показывая, что ни помогать не собирается, ни развлекать гостя разговорами.

Но гость в развлечениях и не нуждался. Он уверенно опустил кисть в банку с краской.

Когда работа была закончена, мужчина вытер руки о ветошь, которую нашел рядом в коробке, выкинул в урну пустую банку и использованную кисть.

– Что теперь?

Никодима отвлеклась от книги:

– Теперь расстанемся дня на четыре. Надо, чтобы краска высохла.

– Ясно… Сколько с меня?

– По прейскуранту, – Никодима кивнула на «Уголок покупателя».

Мужчина отсчитал деньги, потом добавил сверху еще, положил купюры на стол. Неуверенно повернулся к хозяйке салона.

– Сегодня – все? – спросил он.

– Подмахни договорник. Там, на тумбочке.

Посетитель обернулся, обнаружил стопку договоров, рядом ручку. Заполнил нужные графы. Положил на стол, рядом с деньгами.

– Значит, до среды? – уточнил он.

– Обратно дорогу найдешь?

– Разберусь.

– Отлично. До среды.

В среду он не стал пользоваться услугами провожатых, легко сам нашел салон.

– Пришел-таки? – сказала Никодима вместо приветствия. На ее новой футболке красовалась надпись: «Пельмени – как образ жизни».

– Готово? – спросил клиент, тоже опустив «реверансы».

– А как же.

Никодима открыла дверцу очередного шкафа. Внутри с обратной стороны дверцы висело длинное зеркало, а на полочках стояли всевозможные пузырьки и баночки.

– Пододвинь-ка кресло, – сказала она.

– Зачем? – не понял он, выполняя указания.

– Ты же не думал, что нужен там такой, какой есть?

– В смысле?

– Да, это твой мир. Персональный, подогнанный по мерке. Но у него, как и у тебя, есть претензии и пожелания. Чтобы пиджак хорошо сидел, нужно выпрямить спину, понимаешь?

– У меня все в порядке с осанкой.

– Так ты и не за пиджаком пришел.

Мужчина обернулся на синюю дверь.

– И… что ты будешь со мной делать? – спросил он несколько напряженно. Не нравились ему все эти баночки…

– Есть пара идеек… Смотрел сказку «Красавица и чудовище»?

– Я буду в желтом платье?

– Смешно, – без улыбки сказала Никодима, пристально, оценивающе глядя на клиента в зеркало.

– И… что? Раздеваться?

– Не в этот раз. С тобой обойдемся малым… Садись.

Она взъерошила ему волосы, словно опытный парикмахер, примериваясь к предстоящему образу. Протянула руку, взяла с полки баночку, вроде как с каким-то кремом. Месиво внутри пахло травами и на вид напоминало компост.

– Пожалуй… здесь.

Никодима выбрала участок на его голове и стала втирать мазь в кожу.

Медленно, но верно из головы полез витой рог.

Мужчина вздрогнул.

– Что? Больно, что ли? – она посмотрела на баночку. – Вроде, не просрочено…

– Нет, – заверил он. – Не больно. Да и потерпел бы.

Она стала натирать мазь рядом симметрично первому рогу, и вскоре на свет из прически полез второй. Но на этом женщина не остановилась. Те же манипуляции она стала проделывать чуть выше его ушей, и вскоре вторая пара рогов вытянулась наружу. Но эти росли не вверх, а вперед, загибаясь в сторону глаз.

– Зачем это так загнуто?

– Защита. Чрезвычайно полезный аксессуар. Вдруг они захотят выклевать тебе глаза?

– Кто – «они»? – настороженно спросил он.

– Мало ли… – отмахнулась женщина. – И какие только сюрпризы не скрываются в иной душе.

Потом достала тонкую кисточку, окунула ее в белую краску и быстрым движением нарисовала на верхнем роге легкомысленную ромашку.

– А это было обязательно?

– Не то чтобы…

– И зачем тогда?

– Считай, что я так развлекаюсь, – хмыкнула она.

Он решительно поднялся с кресла.

– Что? Все?

– Да, теперь готов.

– И я могу идти?

Вместо ответа Никодима подошла к синей двери и распахнула ее.

За дверью, конечно, не было следующей каталожной модели. И комнаты тоже не было. Зато там шумела трава и деревья, и высокое небо было безоблачно, а от самого порога шла тропинка, выложенная тщательно подогнанной брусчаткой.

Он вошел в свой мир с восторгом и нетерпением. Сделал пару шагов.

– Если что – стучи стой стороны, – сказала Никодима.

Мужчина обернулся.

– И часто… стучат?

– Регулярно.

– Уж со мной-то такого не будет! – заявил он.

– Ну-ну, – хмыкнула хозяйка салона и пинком захлопнула за клиентом дверь.

История 2 Гостевые заметки посетителя замка

Если в шутку спрятать правду – правда станет не видна.

Часть 1 Никодима рассказывает

Иду сегодня со своими текстами из концертного зала. Рассеянная, в своих мыслях, переделок куча предстоит… И врезаюсь в какое-то препятствие! Листы врассыпную, я бегом собирать это все с пола. Мало мне бардака, так еще страницы все перепутались.