Исправленному верить

– Ты бы завернула меня еще в баре. И уж точно не пришла бы на ужин.

– Что верно, то верно… – признала Никодима. – Ты прав. Это тело довольно давно на вольном выпасе.

– Почему? То есть, я рад, конечно, но мне кажется, такая женщина, как ты, не может знать недостатка в кавалерах?

– Для того чтобы соблазнить такую женщину, как я – нужен соблазн, превышающий человеческие возможности.

– Отлично. Тогда я подхожу.

– Ха!

– Что?

– Вот самомнение! Ты женских романов начитался, что ли?

– Ты о чем? – не понял Олеф.

– Ну, это же в дамских байках: прынц на «Майбахе» весь такой породистый-богатый-заботливый…

– А что не так?

Никодима внимательно посмотрела на вампира.

– Давай некоторые вопросы «на берегу» проясним.

– Только за.

– Тебе, очевидно, нравится управлять ситуацией, а со мной это будет проблематично.

– Справлюсь.

– Я никогда не стану вампиром.

– Не настаиваю. Даже приветствую. Хотя лет через десять ты можешь передумать… Но тогда и будем обсуждать. Что еще?

– Олеф, ты наверняка включил сейчас режим хищника и мнишь себя «завоевателем» наивной барышни. Я – не наивная барышня.

– Как раз это меня и привлекает.

– Ты что, со всем соглашаться будешь?!

– Пока ты ничего спорного не сказала.

Никодима вздохнула.

– Понимаю: ты давно живешь. Соскучился. Тебе хочется новой любви, новых эмоций… И тут такая саркастичная, непокорная… Трудная задача, достойная цель. Тебе сейчас кажется, что достаточно приложить некоторое количество денег и упрямства – и все: дама рухнет от восторга, а ты такой – оп! Подхватил, и на завалинку.

– Это не так?

– О! Может быть и так! – неожиданно согласилась Никодима. – Просто этого недостаточно. И последствия подобных отношений трудно предсказать даже мне. А я хорошо разбираюсь в последствиях.

– А разве тебе не хочется, – проговорил он, чуть подавшись вперед, – чтобы за тобой ухаживали, угадывали твои желания? Любили? Ласкали? Забирали с работы? Дарили подарки?

– Во-первых, смотря кто этот молодец, – заметила Никодима. – Во-вторых… да, пожалуй, это было бы любопытно. Но необязательно. Слушай, вот давай дружить? Я отлично умею дружить с мужчинами! Чего насупился сейчас?

Олеф действительно нахмурился.

– Ты дружишь с какими-то мужчинами?

– Это – что? Ревность что ли? О-о… как все запущено, – протянула Никодима. – Антиквариат, выдохни!

– Мужчины не станут дружить с женщиной без какой-то для себя надежды.

– Что мне до чужих надежд! – фыркнула она.

С моря налетел порыв ветра, взвил разноцветные пряди непокорной женщины. Она убрала волосы с лица.

– Вот что я предлагаю, – сказал Олеф. – Мне приятно проводить с тобой время. Мне кажется, ты тоже не против. Но ни о какой дружбе не может идти речи! Если мне не удастся завоевать тебя, скажем, за две недели…

– Вот ты скорый!

– Хорошо, пусть не завоевать. Но… заинтересовать. Так пойдет?

– И что тогда?

– Тогда я обещаю, что оставлю тебя в покое.

– Олеф. За две недели ты планируешь показать себя с самой лучшей стороны. Это понятно. Но я увижу все твои стороны, и не лучшие в том числе. И двух недель-то не понадобится…

– И отлично! Значит, договорились?

– О чем?!

– Две недели.

Никодима отпила из фляжки тыквенного сока и пожала плечами.

– Ну… хоть наемся впрок вкусненького…

Капля сока осталась в уголке ее губ. Олеф достал из кармана джинсов платок, потянулся, вытер каплю.

– Бред какой-то, – проворчала Никодима. – Как будто я – реализм, ворвавшийся в барокко: чувствую себя веризмом на стыке побитых молью культур. И не знаю, что с этим делать…

– Я подскажу, – заверил вампир, улыбаясь, с торжеством победителя.

Вот, давай сейчас закончим? Смотри, все же хорошо у них там складывается, и вроде бы даже перспективно… Ну вот что может случиться? Поводит он ее по всяким театрам-выставкам. Покатает по окрестностям, полайкает инстаграмчик… Обсудят литературу-музыку на этапе слияния итальянских культур 19 века…

Но, знаете, как только кажется, что все идет отлично, появляются они…

Часть 6 Родственнички

Никодима подошла к двери и обнаружила, что та открыта. Вошла в замок. Из залы слышались голоса. Кто-то еще приглашен на ужин?

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась она, войдя в залу.

За столом сидело трое: на обычном месте Олефа в кресле восседал незнакомый тип в помпезном костюме. По правую руку от него – слащавый длинноволосый упырь в торжественных рюшах. По левую руку – дамочка, разряженная в пышное старомодное платье с оголенными плечами.

Олефа не было.

– О! А вот и наша гостья! – воскликнул тот, что сидел в кресле во главе стола. – Никодима, верно?

– Верно. А вы все – кто?

– Меня зовут Одон, я старший брат Олефа. Уманс – наш младший. И Малена – единокровная сестра Уманса, ну и, как следствие – наша.

– Ясно.