Исправление неправильного попаданца

На этот раз молодой вылез вперед старшего:

— Ваше предложение неприемлемо.

— Позвольте узнать: почему?

— Гильдия не может позволить себе участие магов в перевозках.

Сказано двусмысленно: то ли для них не по карману наем магов, то ли здесь какие-то политические соображения. Уточнять не хотелось. Все равно ответ у меня уже готов:

— Помилуйте, разве шла речь об участии магов?! Вероятно, я недостаточно ясно выразился. Лодка может поднять двоих пассажиров и груз примерно пятьдесят фунтов, но приводится в движение она только кристаллами, не магом.

Старший, кажется, надумал что-то сказать, но молодой опередил:

— Это предложение также неприемлемо. Менять кристаллы раз в две недели — слишком большая роскошь для Гильдии.

— Не судите опрометчиво…

Это шпилька как молодому, так и старшему, который неосмотрительно дал высказываться явно менее опытному товарищу.

— …поскольку наши кристаллы не нуждаются в такой частой замене.

Взгляд в сторону Сарата. Тому уже все ясно:

— После года работы наши кристаллы надлежит подзарядить. Далее еще девять месяцев работы до подзарядки. Потом — шесть, после чего нужно проверять: замена может понадобиться…

Голос у Сарата изменился, став жестким, как чугунная отливка. Интонации он самым бессовестным образом украл у меня.

— …но предупреждаем заранее: заклинания в наших кристаллах, а равно они сами суть коммерческая тайна. При любой попытке считать заклинания, не говоря уже об изменении таковых, мы не гарантируем их работу. Точно так же мы не гарантируем работу при попытке заменить наш кристалл на какой-либо другой.

Я перехватил нить беседы, стараясь елико возможно уменьшить преподавательские нотки:

— Мой опыт говорит, что сделка, приносящая прибыль мне и моему партнеру, в конечном счете намного более выгодна, чем если бы она приносила прибыль только мне. В предлагаемых мною условиях, как вы, наверное, уже поняли, просматривается прибыль и для Гильдии, и для моей команды.

Поднимать вопрос о цене я посчитал преждевременным. Мои собеседники, видимо, думали так же.

— Как быстро вы могли бы поставить описанную вами лодку?

— Две недели, считая от момента, когда мы достигнем соглашения на этот счет.

Я ничем не рисковал: соглсование не могло пройти быстрее, чем за неделю.

У старшего, видимо, имелась домашняя заготовка:

— Ваше предложение весьма заманчиво и привлекательно, однако я не уполномочен принять его немедленно. Оно будет предложено Совету Гильдии. Надеюсь, мы еще увидимся, господин Профес-ор.

Последовали учтивые фразы прощания.

* * *

(еще одна сцена, которую я видеть никак не мог)

— Может быть, мы сделали ошибку, что не отвергли предложение сразу же?

— Сарум, ошибки не было. Вот скажи, что ты заметил необычного в их командире?

— Полно всякого. Для начала, акцент. Вроде как горский. Да и лицо… какая-то в нем чуждость.

— Да, конечно, акцент и внешность. А еще?

— Отсутствие ленты, хотя сам он, по всему видать, очень сильный маг. Но вот подчиненные их носят.

— Допустим, он не хочет раскрывать свой ранг. Это бывает. А помимо того?

— У него в команде доктор магии — женщина. Скорее всего, маг жизни и разума. Зачем ей такое? Она и сама могла бы заработать.

— Ты прав, вполне могла бы. Тем более, я ее знаю… И это все?

— Ну… э-э-э… все, наверно.

— Я добавлю: он нас не испугался, и это необычно. Как будто за ним сила.

— Есть о чем говорить! За нами Академия.

В голосе старшего стал накапливаться яд.

— Как ты тонко проницаешь суть вещей, Сарум! Все верно говоришь, за нами Академия. Но откуда ты взял, что Академия не стоит за ними тоже? Или ты считаешь такое невозможным?

Ответа не последовало.

— Это не все. Профес-ор сделал нам контрпредложение. Разумное. И направленное на пользу и ему самому, и Гильдии.

— Ну да. И что?

— Делай выводы.