Выжженные солнцем горы и раненый Иван с одной гранатой на двоих в обнимку с ним, окурок на двоих и вся еще жизнь впереди. Еще немного, еще чуть-чуть, последний бой, он трудный самый… Снимок в траурной рамочке на стенке, где они двое сняты в фотоателье, он стоит, а Иван сидит — оба в форме и молодые. Он шел к краю обрыва прямо по воде, чтобы уже в следующую минуту сорваться и обрушиться, сломя голову, вниз вместе с тоннами низвергающейся в пучину вод. Вытирал слезы и не понимал одного, что же это за жизнь такая, если даже самые надежные в ней люди предают? Или только самые близкие и предают, кому ты больше всех доверяешь, а чужие просто используют в свое удовольствие, как туалетную бумагу и радуются чужим несчастьям. Посторонняя во всех отношениях актрисочка не сдала его ментам, хоть и могла в той больнице, где из него извлекали ее пулю, и даже не пристрелила, хоть и стоило после пережитого-то в подвале, а любимая женщина… Черт их разберет этих баб! Зато та, которую любил больше всего на свете — устроила ему такую проверку на дорогах, что врагу не пожелаешь. Или столик пуст потому, что это он предал их всех, а не они его одного, поэтому и не пришли — допустил смерть лучшего друга и не спас от смерти любимую женщину, с какой стати, скажите, они должны были теперь распивать с ним винцо под приятный шумок водички. И с этой мыслью он, расставив руки в стороны, как та птица, зажмурившись, сделал шаг к обрыву и камнем устремился вниз.
Стреляющий танк в Грозном и малютка-приманка напротив грохочущей брони, перемотанная крест-накрест шерстяным платком, мертвый лейтенант с дыркой в переносице, совсем как у той, которую сегодня подстрелили, и его, Погорела, запоздавший ответный выстрел из гранатомета по снайперскому гнезду. Изрыгающая пламя пробоина в кирпичной стене… Вагон метро и красивое лицо незнакомки в отражении напротив, храпящий майор и парящая под потолком бабочка с большими темными крыльями как предзнаменование чего-то страшного, на которую вообще кроме него тогда не обратил никто внимания. Скорее всего, приснившаяся ему, пока он дремал, как и та красавица из другого вагона, внимательно изучающая его через грязные стекла, нашедшая наконец того, на поиски которого были потрачены годы…