После барбекю мы с Аликом начали встречаться. Новый год он тоже праздновал у нас, а потом мы с ним ходили к его родителям. А восьмого марта мы с Аликом впервые стали близки. Поцелуи, конечно, были уже до этого, но Алик меня не торопил. Со свойственной ему тонкостью он почувствовал тот момент, когда я была готова к новому этапу отношений.
Ещё через полгода я переехала к Алику, в его "небольшой ипотечный рай". Алик пытался сделать мне официальное предложение, но я настояла на сожительстве. Мои родители не видели в этом ничего страшного: они сами официально оформили отношения, когда мама забеременела мной, а до этого жили вместе семь лет. Родители Алика тоже были людьми демократичными и современными. Они никогда не вмешивались в наши отношения.
Алик работал. Окончил заочно технический университет, получил красный диплом. Я училась очно. Потом тоже получила диплом, правда, синий, однако с успехом прошла отбор на вакансию менеджера по рекламе в известной сети отелей.
Слава и Арина поженились, когда Слава учился на третьем курсе. Отец Славы получил квартиру в наследство, после чего семья Лукиных решила перебраться в Ленинградскую область, поближе к сыну. Проблем с трудоустройством не было: хорошие, опытные врачи нужны всегда и везде. Лукины продали всю недвижимость в нашем городе и уехали.
Таким образом, между мной и Славой исчезли все нити, даже самые тонкие и призрачные. Общение с ним я полностью прекратила ещё тогда, когда начала встречаться с Аликом. Алик меня к этому не принуждал, даже не просил об этом. По-моему, это было единственно верным решением, иначе я поступить не могла.
Всё было очень хорошо, спокойно и размеренно. Мы с Аликом прекрасно ладили, у нас не было никаких "притирок", никакого недопонимания. Мне даже в голову не приходило, что Алику чего-то не хватает в наших отношениях…
До тех пор, пока однажды, полгода назад, летом, он не приехал вечером с букетом и с кольцом. Сказал, что мы сожительствуем уже больше трёх лет, а вместе мы больше четырёх лет. Он закрыл ипотеку по этой квартире, решил "расширяться". Пора официально оформить отношения и задуматься о детях. Мы оба взрослые, самодостаточные люди. Когда ещё рожать детей, если не сейчас? А свадебное путешествие как нельзя лучше подходит для мыслей о продолжении рода. И не только для мыслей.
Я пыталась отговорить Алика, переубедить. Мне казалось, ещё слишком рано становиться родителями. Мне только двадцать три, я не готова! Я только начала втягиваться в работу, входить во вкус взрослой, полностью самостоятельной жизни. Вполне можно подождать ещё года три, прежде, чем осесть в декрете. И зачем тратиться на свадьбу? Чтобы почтеннейшую публику потешить? Разве нам плохо вместе? Что изменят на данном этапе формальности? А путешествуем мы и без всякой свадьбы.
И вот тут мы впервые поссорились с Аликом. По-настоящему поссорились.
— Алиса, я всегда старался играть по твоим правилам, не давить и не настаивать ни в чём и никогда. Но я не святой, Алиса! У меня тоже есть мечты и мысли по поводу нашей дальнейшей жизни. Тем более, это моё второе предложение. Второе предложение, и второй отказ, хотя мы столько лет вместе. Знаешь, как-то сам собой напрашивается вопрос: а ты любишь меня, Алиса?
— Конечно, люблю, Алик! Иначе я бы просто не была с тобой никогда, ни одного дня. И мне очень обидно слышать, что ты, оказывается, всё это время терпел мои требования и настроения, подстраивался под меня, жертвовал!
— Я такого не говорил, Алиса! Не передёргивай. Я сказал, что мы всегда строили отношения по твоим правилам.
— А разве это не одно и то же? Я тиранша и самодура, а ты бедный-несчастный! Так получается. Хотя ты всегда выглядел вполне счастливым и довольным. Не казался угнетённым.
— Алиса, перестань. Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю. Я люблю тебя, я счастлив и вовсе не угнетён.
— Так в чём же дело, Алик?
— Дело в том, что когда два человека любят друг друга и давно живут вместе, официальное оформление является закономерным и правильным продолжением отношений! Уверен, тут даже вопросов возникать не должно. Что касается ребёнка — хорошо, давай повременим, если ты пока не готова так кардинально изменить свою жизнь. Вполне можем подождать года три-четыре.
— Ну вот видишь, Алик! Всё замечательно, и усложнять ни к чему, — я обняла Алика.
— Давай колечко наденем, Алиса, не упрямься. И заявление подадим на сайте.
— Алик! — я отстранилась, удивлённо глядя на него.
Во мне начал закипать гнев.
— Свадьба — это не каприз. Такое решение обычно принимают вдвоём.
— А я принял в одиночку?
— Вот именно.
— То есть, ты говоришь "нет"? Отказываешь?
— Я считаю, сейчас нам свадьба совершенно ни к чему, Алик.
— Второе предложение, и второй отказ, — внятно и медленно проговорил Алик. — Третьего предложения не будет, Алиса. Но я дам тебе неделю на раздумья и принятие окончательного решения.
В тот же вечер Алик собрал сумку и уехал жить в мастерскую. Я молчала, не пыталась удержать его. Считала, что он абсолютно не прав.