Исполнитель

Всё вышло отлично - к тому времени она уже продвинулась в магии ой как далеко. Муж снова не сводил с неё глаз, днём беспрерывно держал за руки, а ночью - за все остальные места. Вот только удовольствия от этого молодая графиня получала всё меньше и меньше - ей всё время почему-то казалось, что с ней спит кукла-марионетка, нити от которой держит в руках она сама. Да плюс делами муж совершенно перестал заниматься - он вообще перестал заниматься чем-либо, кроме графини, и даже кормить его приходилось чуть ли не насильно. А тут ещё старый маг покинул замок. Напрасно графиня умоляла его - старик был непреклонен. На прощание он сказал - возможно, инквизиторы где-то не так уж неправы"

И снова долгая, долгая пауза.

"Конец наступил быстро. Через неделю после ухода старого мага молодой граф упал с самой высокой башни, разбившись насмерть. Зачем он туда полез, осталось тайной, но можно предположить - он хотел одним рывком оборвать все верёвочки…

А ещё через девять дней к молодой вдове явился некто, назвавший себя Исполнителем. Как ни была подавлена и расстроена графиня, она вовсе не хотела умирать, и она дала бой. И тут выяснилось, что знает и умеет она хотя и немало, но недостаточно. В общем, умереть ей-таки пришлось"

Шелестящий бесплотный смешок.

"Её смерть была бы короче, а дальнейшая судьба куда хуже, если бы при жизни она не успела совершить несколько не особо поганых поступков, в том числе избавила от чумы окрестные сёла, принадлежащие графу. Не пустила туда чуму, и спасла тем множество жизней"

Долгая, долгая пауза.

"У тебя, рыцарь, по крайней мере есть руки, и ноги, у тебя есть тело, способное чувствовать прикосновение ветра, и солнечные лучи, и холод, и боль. Да, хотя бы боль! А у меня ничего этого нет. Один только голос, бесплотный голос. Господи, знал бы ты, как все эти годы я хочу пить, и нечем мне напиться!"

Первей давно уже слушал Голос, звучащий в его голове, не смея дышать. И вот сейчас он услышал… Да, нет никаких сомнений - это плач. Шелестящий, бесплотный плач смертельно измученной женщины. Того, что было женщиной. Того, что от неё осталось.

"Маленькая моя…" - неожиданно выдал из себя Первей.

"Ох, не жалей меня, рыцарь, не надо. Он прав - я заслужила, и со мной расплатились. Я не ропщу, нет. Что толку лить слёзы и сопли, когда дело сделано? Я буду работать, рыцарь, я буду работать, пока не заработаю прощение"

"Прощение? Какое прощение?"

Она ещё всхлипывала, но сквозь эти всхлипы уже пробился знакомый короткий смешок.

"Ну какой же ты всё-таки дурень, извини. Чем, по-твоему, мы с тобой всё это время занимаемся?"

Первей молчал, переваривая. Он-то думал…

Короткий смешок.

"Чтобы что-то делать, надо это уметь, и думать - не исключение"

"Ну и ехидная ты язва всё-таки" - не удержался Первей.

Снова бесплотный смех, чуть продолжительнее.

"Спасибо тебе. Огромное тебе спасибо, рыцарь. Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна. Ты выслушал меня, и ты меня не презираешь, не ненавидишь…"

"Кто я такой, чтобы судить тебя?" - удивился Первей - "Я сам всего лишь Исполнитель. И ты знаешь - у меня рыло в пуху по самые уши"

Они помолчали.

"Слушай, как тебя зовут?"

Пауза.

"Я Голос. Голос Свыше. У Голосов нет имени"

"Но как тебя звали при жизни?"

"Неважно. Та жизнь ушла и не вернётся. А в следующей… откуда мне знать, как меня назовут? И назовут ли?"

"Тогда я буду звать тебя Родная. Можно?"

Пауза. Господи, какая долгая, бесконечно долгая пауза.

"Почему?"

"Видишь ли… Из всей родни в настоящий момент ты у меня одна. Вот так, Родная"

Снова пауза.

"Спасибо… родной"

Корчма наполнялась гулом голосов, народ всё прибывал и прибывал - мужики жаждали расслабиться после тяжёлого трудового дня. Первей заказал ещё кружку пива и сидел, полуприкрыв глаза, внимательно вслушиваясь в обрывки разговоров.

– … А он мне гутарит - за такое сено в городе серебром заплатят, а не то, что здесь… Да вот беда - пан не велит возить в город, всё чтобы шло через него…

–… Да разве же это сапоги? Нет, ты глянь, глянь - голенища же сползают, как чулки у пьяной бабы - срам! Ну, я ему вместо грошей - в рыло, и айда…

– Но сапоги-то всё ж забрал!

– А как? Не босому же мне ходить, раз такое дело. И потом, эта ж пьянь всё равно загнала бы теи сапоги кому-нибудь, и ходил бы человек, мучился… Уж лучше я сам!

Дружный хохот.

– …Да ты на неё и глядеть опасайся. Нет, конечно, девка она куда как видная из себя, даром что по уму чистый младенец…

Первей весь превратился в слух. Двое собеседников расположились через столик от него. Один высокий, тощий как жердь, с бородой клинышком, второй - молодой, дюжий парень, с широким, как сковорода, губастым лицом.