Исполнитель

Мы сели в машину, Эдик включил музыку.

– Как играет! – сказал он. – Эта музыка три тысячи баксов стоит.

– А что там?

– СD-чейнджер, два усилителя, сабвуфер – большая круглая колонка стоит.

– Что, купили, что ли?

– Да, купили, – усмехнулся Эдик. – У коммерсанта за долги взяли. Меломан хренов – расплатиться не смог! Да и тачка не дешевая, почти как «шестисотый», черного цвета. Типа, знаешь, японского «Мерседеса». Ты знаешь эту фирму?

– Конечно, знаю. Что ты мне объясняешь?

– Извини, братишка, – снова улыбнулся Эдик. – Кстати, почему сестру не навещаешь? Она обижается на тебя.

– Работы много.

– Во сколько заканчиваешь?

– Когда как. Когда в двенадцать ночи, когда в час, когда и в два...

– И как, нравится?

– Да ничего...

Вскоре мы припарковали машину возле гостиницы «Националь». Поставив машину, Эдик похлопал по плечу швейцара, сказал ему, чтобы приглядел за тачкой. Мы стали подниматься по мраморным ступенькам, устеленным коврами, на второй этаж. Там играл камерный оркестр. Зал был почти пустой. В углу сидели иностранцы, пили кофе и о чем-то оживленно беседовали.

В противоположном углу за столиком сидели четверо ребят, коротко стриженных, в темных куртках. И опять на столе рация. За другим столиком – два парня. Один в темном костюме, другой – в костюме посветлее, оба с короткими волосами. На вид им было лет по тридцать пять.

Эдик подошел к ним.

– Ну вот, – показал он на меня, – это Роман.

– Присаживайся, Ромка, – произнес один из них. – Меня зовут Сергей. А это Алик. Как дела, как жизнь?

Эдик продолжал стоять, так как разрешения сесть ему дано не было. Я ничего не понимал. Если это коммерсанты, то почему Эдик им подчиняется? Нет, конечно же, это старшие. Это они!

Неожиданно раздался телефонный звонок. Алик взял трубку.

– Говори, – сказал он. – Что ты несешь, Рыба?

Я понял, что звонит мой «бригадир». Вероятно, информация, которую он передал, не понравилась Алику.

Алик встал из-за стола и отошел в сторону. Я услышал, как он стал отчитывать Рыбу:

– Да ты козел конченый! Ты все дело загубишь! У тебя в башке ни одной извилины!

Через несколько минут Алик резко захлопнул крышку телефона, сунул его в карман и подошел к столику. Сергей все это время молчал. Он вопросительно посмотрел на Алика:

– Что там случилось?

– Да Рыба... Это же чучело, чучело конкретное! Он все дело загубил! Ему бы боксом продолжать заниматься, а не дела серьезные делать! Слушай, Серега, он меня достал. Давай его обратно на периферию отправим!

– Погоди, не спеши, – остановил Алика Сергей и посмотрел на меня. – Так что, ты в Москве постоянно живешь? – перевел он разговор на другую тему.

– Да.

– И как тебе наша жизнь? Нравится?

– Да, нравится.

– А если тебя менты возьмут, колоть начнут? Ты знаешь, что такое «пресс-хата»?

– Но я же ничего не совершал, на что меня колоть?

– Но ты же многих ребят знаешь и нас теперь знаешь... – Сергей пристально посмотрел на меня. – Если тебя, например, к потолку подвесят или в «пресс-хату» отправят? Как ты?

Тут в разговор вмешался Эдик.

– Да все нормально будет! Он «волыну» на себя принял, когда нас менты остановили!

– Ну-ну, – одобрительно покачал головой Сергей. – Кстати, тут тебе зарплата с премией полагается, – и он вытащил из бокового кармана конверт. Позже, когда я открыл конверт, я увидел там полторы тысячи долларов вместо положенных мне пятисот. Почему мне дали тысячу сверху – непонятно. Может быть, авансом за будущие операции?

Потом мы разговаривали на разные темы. Неожиданно Сергей стал расспрашивать, откуда я, из какой семьи, чем занимался.

– Знаешь, у нас серьезная организация, – сказал он, – нас многие уважают. Конечно, у нас есть проблемы с некоторыми ребятами, с братвой из Москвы, но у кого их нет! Но люди мы серьезные, и у нас очень серьезные связи. И запомни – мы никого из своих просто так не бросаем. Мы любого нашего человека вытащим. Даже если тебя заберут в СИЗО, мы тебя вытащим и оттуда. У нас очень мощные адвокаты, у нас менты купленные. У нас, короче, все схвачено. Но ты для того, чтобы пользоваться нашей поддержкой, должен быть дисциплинированным. У нас самое главное – это дисциплина и исполнительность. И еще, ты знаешь, что у нас категорически запрещены спиртные напитки и наркота? За них мы очень серьезно наказываем.

– Я все понимаю, – кивнул я.

– Как у тебя отношения с Рыбой складываются?

Я пожал плечами.

– Ничего, мы сейчас вам нового «бригадира» направим, – сказал Сергей. – Рыба уже совсем мышей не ловит.

Мы посидели еще несколько минут. Я уже собрался уходить, как Сергей сказал:

– Твой испытательный срок уже почти закончился, поэтому тебе в ближайшее время предстоит небольшой экзамен. После этого будет окончательно решено, будешь ты с нами или нет.

Тогда я еще не знал, что на самом деле меня ожидают два экзамена...