Исполняющий Желания

Себастиан отвел голову назад, чтобы заглянуть в ее глаза.

– Я не должен этого говорить…

– Ой, конечно же, должен.

Нет. Это невозможно. Это сумасшествие.

А еще это правда, и он хотел, чтобы принцесса знала.

Принцесса? Нет, просто Ари.

Призвав на помощь храбрость, он тихо произнес:

– Я люблю тебя. Да, так нельзя, ты принцесса, а я…

Она накрыла его губы своими, и все вокруг растаяло. Остался лишь аромат Ари и необыкновенный вкус ее губ. Себастиан прижал девушку к себе так, что между ними не втиснулась бы и соломинка. Ари обняла его за шею и снова поцеловала, будто утоляя все желания разом.

Когда она слегка отодвинулась, чтобы вздохнуть, он увидел ее порозовевшие щеки, тонкие спутавшиеся пряди и беззащитные карие глаза.

– Себастиан?

– Да?

– Я тоже тебя люблю.

Он закрыл глаза и прижался лбом к ее лбу. Он все еще был охвачен ужасом. Во власти горя. Как и она.

Но теперь они не были одиноки. Она знала, каков он и что он сделал, и все же осталась с ним рядом.

Себастиан без труда набрал полную грудь воздуха и снова поцеловал ее, чувствуя, как хаос и страх в душе уступают место тому, чего он не ведал долгие годы.

Безмятежности.

Глава 46

Целоваться с Ари было все равно что путешествовать по неизведанным пространствам собственной души. Себастиана окутало покрывалом добра, спокойствия и тепла, которое согревало его израненное сердце. Стены хижины исчезли, каменный пол растворился в тумане. Осталась лишь нежность прикосновений. Округлые очертания бедер. Быстрое дыхание.

– Странно, разве можно одновременно испытывать счастье, горе и ярость? – прошелестела Ари.

Ответ Себастиана утонул в новых поцелуях.

Когда они наконец разжали объятия, стены хижины вновь сомкнулись вокруг них, и Себастиан осознал, что стоит на коленях спиной к двери. К двери, в которую в любое мгновение мог войти его отец. Шрамы на спине засаднили.

Заметив его беспокойство, Ари сказала:

– Джейкоб переписывает должников, которые готовятся заплатить на следующей неделе, и еще некоторое время будет в доме.

– Но почему он туда отправился?

Себастиан нежно провел пальцами по щеке девушки и заправил прядь волос за ухо, чувствуя, как внутри собирается волна смятения. Ари по-прежнему пленница, а он по-прежнему связан договором и должен исполнять приказы жестокого чародея.

И в любую минуту может вернуться отец, принесший в жизни столько боли, горя и страха.

Можно уйти и избежать встречи с отцом – или остаться с любимой и встать лицом к лицу с человеком, который до сих пор преследовал его в кошмарах.

– Он переписывает должников. Я объяснила, что Тиг намерен назначить кого-нибудь старшим над Косим-Таласом, пока сам уедет в другие королевства налаживать связи, и что если Джейкоб хочет занять место старшего сборщика, он должен как можно раньше собрать долги. Я обменяла эти сведения на ведро и хлеб, хотя на самом деле я хотела спокойно прочесть договор, который украла у Тига.

Ари говорила спокойно и непринужденно, но в ее голосе звенели горе и ярость.

Себастиан покачал головой, одновременно недоверчиво и восхищенно.

– Ты уговоришь кого угодно…

– Ну, цепь-то мне снять пока не удалось.

Девушка оглянулась на вделанный в стену крюк, и Себастиан с ужасом заметил красные отметины на ее нежной шее. Следы от пальцев наливались бурым и темно-синим. Утром синяков не было. Кто-то пытался ее задушить.

В груди Себастиана вновь полыхнула ярость.

– Надо обсудить новый план, – повернулась к нему Ари. – Я могла бы целоваться с тобой до вечера, но этим Тига не остановишь. По-моему, я нашла способ… Что ты на меня так смотришь?

Себастиан собрал всю волю в кулак, чтобы задать вопрос спокойно.

– Что у тебя с шеей?

Она посмотрела на него долгим взглядом.

– Джейкоб дал мне понять, кто тут главный.

На скулах Себастиана заиграли желваки.

– Джейкоб…

Она кивнула и положила ладонь ему на руку:

– Джейкоб подчиняется Тигу. Если мы остановим Тига, то незачем будет бояться Джейкоба. Все кончится.

– Почему ты зовешь его по имени? – спросил Себастиан, сдерживая бушующее в груди пламя.

Жестокость его отца коснулась Ари. Оставила на ней отпечатки. Так же он пометил его мать. Его брата. Его самого.

Глаза Ари загорелись гневом:

– Потому что слишком много чести называть его твоим отцом. Это жестокий, кровожадный монстр – любой, кто может ударить ребенка, не заслуживает другого названия, – и не его заслуга, что ты вырос верным, добрым и бескорыстным человеком. Его зовут Джейкоб, он мой сторож, и, как только мы разделаемся с Тигом, он исчезнет.

– Да неужели? – послышался голос Джейкоба.

Себастиан мгновенно вскочил, загородив собой принцессу. Ярость, горевшая в груди, разбилась о всплеск ужаса, который настиг его при виде разгневанного отца.

Себастиан знал, что сейчас будет.

Порка.

– Обмануть меня захотел? Сказал бы я, что удивлен, но ты всегда был слабаком, как твой брат.

Отец потянулся за кнутом и пошел на сына, как хищная кошка идет на добычу.

– Не смей говорить о Пэррише. – Голос Себастиана дрогнул. Шрамы снова полыхнули болью.