Исполняющий Желания

Тиг создал новый, очень сильный наркотик – аподрази.

Он продает курительные смеси, аподрази, торгует краденым, подделками картин и украшений. Он продает даже людей – рабов, купленных на других рынках, или тех, кто сам продался ему в рабство. Во многих сделках участвуют торговцы из Балаваты.

Он – Исполняющий Желания.

Он – чародей.

Он покинул остров Ллоренаэ и никогда туда не возвращался.

Ари перечитала список и добавила еще один заголовок: «Что я знаю о чародеях».

Они боятся железа, но только пока молоды. Руны, выбитые на железе, – тоже неплохое оружие, особенно если знать нужные команды. Ни о рунах, ни о командах, кроме случайно подслушанных во дворе, когда Гензель поучал конюхов, Ари ничего не знала. Однако Гретель намекнула, что все ответы скрыты в книге детских стихов.

А еще Гретель советовала держаться подальше от фей и колдунов.

Вот только совет запоздал. Чародей сам отыскал ее брата и хитростью втянул его в сделку. Тадда надо спасти, вырвать его из лап Тига, а значит, раскрыть все тайны колдуна с Ллоренаэ. Выяснить, где он живет. Понять, как с ним справиться.

Пойти туда, где Тиг, судя по всему, проводит дни и ночи.

В восточные кварталы Косим-Таласа.

Глава 21

– Не может быть и речи.

Себастиан со звоном опустил щит на стол в оружейной комнате и повернулся к принцессе.

– Но это единственный выход!

– Да, конечно… Если вас тянет оказаться к утру на том свете! – дрогнувшим голосом воскликнул Себастиан.

Оружейник больше не убеждал себя, что не достоин дружить с принцессой. Две недели назад она сказала, что всегда добивается своего, и успела это доказать. Они сблизились так быстро, что Себастиан позабыл, каково это – всегда быть настороже. Но вот и расплата за дружбу – от слов принцессы он задохнулся, как от удара в живот.

Арианна хочет пойти в восточный квартал Косим-Таласа.

Нет, не просто хочет – пойдет!

Войти в восточный Косим-Талас означало отправиться на верную смерть, и Себастиан изо всех сил пытался растолковать это принцессе.

– Вы не понимаете, чем обернется для вас эта прогулка. – Себастиан тщательно следил за руками, чтобы они не сжались в кулаки. – Все с первого взгляда поймут, что вы – чужая, дочь дворянина или торговца, и ваша участь будет решена. Вас ограбят, изобьют до бесчувствия и продадут в рабство Тигу, или…

Последние слова застряли в горле. Как объяснить, какая страшная судьба ждет девушку из благополучной семьи в руках тех, кто годами жил впроголодь, в нищете и боли, питавшей их ярость.

Ари вздохнула:

– Я понимаю, ко мне могут прицепиться громилы вроде тех, на рынке. Нельзя задавать вопросы всем подряд – могут донести Тигу. Надо быть осторожной, чтобы из-за меня не пострадала Клео. Поэтому… не мог бы ты пойти вместе со мной?

Себастиан возмущенно уставился на принцессу:

– Вы думали, что я отпущу вас в город одну? Уж если вас не отговорить…

Ари с облегчением улыбнулась, и оружейник шагнул к ней еще ближе:

– Поймите, принцесса, все, о чем я вас предупреждал, случится не только с вами, но и со мной. Если я в чем-то ошибусь… И даже если все сделаю правильно… даже тогда… всякое бывает. Потерять кошелек или жизнь в восточном Косим-Таласе можно за долю секунды.

– Я не хочу подвергать тебя опасности, – нахмурилась Ари. – Давай я оденусь, как местные жители, меня никто не заметит, а потом…

– Нет.

– Но…

– И не старайтесь. Никогда.

О, звезды, его уже ноги не держат! Надо успокоиться. Себастиан закрыл глаза и отогнал так некстати возникшую картинку – уличные мальчишки раскрывают рты, узнав принцессу в восточном Косим-Таласе. Со всех сторон, из всех домов к ним бегут люди, стремясь урвать хоть часть ее богатства, а когда ничего не остается, то рвут на части ее саму в наказание за то, что посмела родиться не в самом нищем из городских кварталов.

Одна ошибка – и все пропало. Одна ошибка – и принцесса умрет в ужасных мучениях или попадет в рабство.

– Себастиан, что с тобой? – мягко спросила принцесса. – Если тебе трудно, я попрошу кого-нибудь еще.

– Больше некого.

Открыв глаза, он увидел Ари совсем рядом. Она подняла руку, словно хотела коснуться юноши, утешить его, но оба знали, что от прикосновений будет только хуже.

– Или вы дружите с кем-то еще, кто родился в восточных кварталах и годами побеждал в уличных драках…

– Прости, я не хотела.

Ари опустила руку, не коснувшись его плеча, и Себастиан сказал себе, что ничуть об этом не жалеет. Да, ничуть. Что за глупые мысли лезут в голову! Надо сосредоточиться.

– Просто я не знаю, что делать. Как выяснить, где живет Тиг…

– Только не говорите, что решили вломиться к нему домой.

– Я подумывала об этом, не скрою, хотя попасть в дом чародея, наверное, не так-то просто.

– О нет!

Отвернувшись от Ари, Себастиан мерил шагами комнатку, собирая оружие. Уж если – да хранят его звезды! – он отважился идти с принцессой в самые опасные кварталы, то надо вооружиться до зубов!

– Я обязательно должна выяснить его секреты. Вдруг у Тига есть слабое место. – Принцесса сняла со стены кинжал и вставила его в ножны, закрепленные у щиколотки. – С любым чародеем можно справиться. Надо только узнать как!