Исполняющий Желания

– Сработает, – убежденно ответила Ари. – Не сомневайся. – Присев на край постели, она взяла брата за руку: – Ты и я, вдвоем против всех.

– Как всегда, – с раскаянием глядя на сестру, подтвердил Тадд.

Глава 17

Алистер Тиг с курительной трубкой в руке стоял напротив лавки Эдвина и смотрел на входивших в здание покупателей. Рядом с Тигом застыл посыльный, готовый записывать на листе пергамента приказы Фелману – главе уличных громил.

– Драгоценных камней и украшений свозить каждую неделю на склад в два раза больше, чем сейчас. Пусть сборщики грабят и убивают, мне плевать.

Перо, которое посыльный обмакивал в крошечную чернильницу у пояса, скрипело по пергаменту.

– Проверить торговые кварталы, подыскать удобный магазин. Часть краденого будем продавать здесь, на рынке. Если подходящая лавка занята – гнать хозяина прочь.

Снова скрип пера. Не спуская глаз с лавки пряностей, Тиг подставил лицо морскому ветру.

– И еще, написать в Балавату, Джейкобу. Пусть возвращается, да побыстрее. Косим-Таласу нужен новый главный сборщик налогов.

Окончив писать, посыльный бросился в восточные кварталы города, к Фелману, а Тиг задумался. Было у него на примете одно дельце…

В небе ярко сияло солнце. По улицам торгового квартала сновали покупатели.

Два-три городских стража при виде Тига тут же отвернулись, будто не узнав чародея.

Прекрасный случай проучить тех, кто смеет перечить Алистеру Тигу.

Он пыхнул трубкой, затем перевернул ее и осторожно постучал о каблук, выбивая из чашечки табак. Спрятав трубку в карман, зашагал через улицу.

Дверь скрипнула, звякнул колокольчик, и Тиг вошел в лавку. Внутри пахло сушеными травами, дикими корешками, острыми специями. Владелец магазинчика склонился над склянкой с засахаренным имбирем. В одной руке он держал деревянные щипчики, в другой – мешочек из грубой ткани.

Этот торговец – такой обыкновенный, ничем не примечательный – оставался наедине с принцессой и ее подругой. Он просил Арианну и Клео никому не рассказывать о посещении его лавчонки – сборщики рыночного налога отлично расслышали его слова. Выходит, хозяин что-то скрывает. И Тиг предвкушал, как выведает его секреты.

Лавочник протянул покупательнице засахаренный имбирь и собрался было взять плату, когда заметил Тига.

Монета со звоном покатилась по полу. Хозяин магазинчика отступил на шаг и безвольно опустил руки.

Тиг улыбнулся.

– Привет, Эдвин! Хочешь уйти?

Лавочник отрицательно потряс головой, метнув взгляд на дверь черного хода.

– А ты попробуй сбежать, попробуй, – хищно оскалившись, посоветовал Тиг. – Я люблю преследовать добычу!

Эдвин сглотнул ком в горле, на лбу выступили капельки пота.

– И не думал… Вы здесь по делу?

Двое покупателей, пытаясь выйти на улицу, проскользнули мимо Тига. Чародей взглянул на дверь и произнес:

– Глас!

Сколько они ни тянули за ручку, дверь не открылась. Остальные покупатели, выпучив глаза, с ужасом смотрели на Тига. Как просто напугать людей! Одно простенькое заклинание, которое под силу начинающему чародею, и все застыли, будто каменные.

И это только начало.

Приближаясь к Эдвину, Тиг произнес:

– Ты знаешь, по какому я здесь делу.

Лавочник беспомощно потряс головой:

– Я заплатил! Я заплатил вовремя!

Тиг прищурился:

– Ты говорил с принцессой.

Эдвин пожал плечами, словно каждый день разговаривал с принцессами, однако его голос дрогнул.

– Она часто заходит ко мне за приправами.

Тиг остановился шагах в пяти от лавочника. Покупатели отступили как можно дальше, прижимаясь к окну и полкам с товаром у дальней стены.

– Если принцесса здесь частая гостья и в последний раз зашла к тебе просто за травами, зачем же ты попросил ее никому не говорить о той встрече? – Колдун провел пальцем по полке с хрупкими янтарными пузырьками, запечатанными синим воском.

– Я ни о чем таком ее не просил. – Эдвин оглядел комнату, словно моля покупателей о помощи. – В тот день пришли сборщики. Она не знала их, они не знали ее. Я хотел, чтобы она ушла спокойно. Хотел, чтобы с ней ничего не случилось.

– Странно. – Тиг сделал еще шаг и втянул воздух – от Эдвина разило страхом. – Ты не просил принцессу хранить секреты? Или просил, чтобы она держалась подальше от моих сборщиков? Как было дело?

– Я… говорил, чтобы она держалась подальше.

– Ты вел ее к черному ходу, показывал ей другой выход – вас видели. На улице было много моих работников, некоторые из них слишком увлекаются, когда дело доходит до похищения беззащитных благородных дам.

Вопросительно подняв брови, Тиг терпеливо ожидал ответа.

Эдвин вновь сглотнул и сжал спрятанные под фартуком руки.

– Я вел ее к двери на задний двор, потому что там безопаснее…

– Ты вывел ее из лавки через черный ход в день сбора налога, пока ее охрана, ни о чем не подозревая, ждала на улице. А потом ты попросил принцессу никому не говорить о вашей встрече. Так?

Эдвин молчал. На его лице застыло печальное выражение.

Тиг одним прыжком добрался до лавочника и впечатал его в стену.

– Отвечай! – громовым голосом, от которого задрожали баночки и пузырьки на полках, потребовал чародей.

– Да! – подняв дрожащие руки, словно моля о пощаде, воскликнул Эдвин.