Исполняющий обязанности

— Век бы тебя не помнить, Вячеслав Иванович, — с ходу ответил Брискин, — да куда от вас от всех денешься! С чем звонишь-то? Ты учти, отошел я от дел, никого давно не встречал, кто жив еще, а кто уже нет, не знаю. Да и знать не желаю, вот так!

— А мне всех и не надо, Исай, мне только некоторых. Ты лучше вот что скажи, на гитаре своей играешь? Все косишь под Розенбаума?

— Есть такой грешок, — обрадовался перемене темы бывший патологоанатом, которого в свое время Вячеслав Иванович взял на наркоте, но по мелочи, и решил не привлекать, а оставить у себя в загашнике — до будущих времен.

Он, этот лысый, чем-то отдаленно напоминавший известного питерского певца — тоже из медицинских работников, — носил кличку Розенбаум — за лысину и, естественно, за хриплый, блатной голос. Ну и за гитару еще, на которой постоянно бренчал. И чего-то у него даже получалось.

— Мне бы тут посоветоваться с тобой, Исай, надо. По старым твоим связям. Где тебе было бы удобно, так чтоб мы оба не особо светились, а чуток посидели, как в добрые прошлые времена?

— Ну домой я тебя не зову, нечего тебе тут делать. А вот посидеть… Ну давай у метро «Щелковская». Пивной бар найдешь? Спросишь Розенбаума, меня там всякая собака знает.

— Уж больно место шумное ты выбрал, а потише где нельзя? — недовольно ответил Грязнов.

— Так в шуме самая и тишина. Я обычно в правом дальнем углу столик занимаю. Вот и подходи. А ежли чего, можно и в кабинет перейти, к Васе, — друган у меня в официантах, он устроит. Но там подороже, за обслугу.

— Понял. Ну подгребай туда к шести, что ли. И я подойду. Крайний в правом углу, да? Найду…

Говорят же, кто с наркотиками связался, тот с ними уже до смерти не развяжется. А Розенбаум — не певец, конечно, а патологоанатом — давно сидел на мягких наркотиках, типа «кислоты» — таблеток «экстези», «голландских марок». Покуривал «план» и прочую возбуждающую дрянь. Похоже, организм его был изначально здоров и не хотел поддаваться издевательствам над собой. Вот к крепкому спиртному патологоанатом был всегда равнодушен, хотя имел спирт под рукой, но больше предпочитал пивко, и в немалых количествах, хотя и оно не шло ему на пользу — как был ходячей каланчой, так и не смог раздобреть телом. Разве что теперь, в старости, когда организму небось надоело терпеть насилие над собой.

Для посещения бара Вячеслав Иванович и оделся соответственно — снял форму, надел гражданское, кепочку взгромоздил на лысину и стал похож на обыкновенного посетителя пивной. А уезжая на служебной машине в район метро «Щелковская», подумал, что, вообще-то, мысль о кружечке пивка сидела в голове еще с утра, когда он унюхал кисловатый запашок от входившего криминалиста Сережи, и остро позавидовал тому. Видать, тут что-то фрейдистское, как сказал бы Саня. Думал, думал — и вот на тебе!

Он остановился в отдалении и пешочком прошел пару кварталов до бара. Посмотрел на часы — было еще без четверти шесть.

Бар уже наполнился посетителями. Но Грязнов сразу прошел к дальнему правому столику и, увидев, что он занят молодыми людьми, ни один из которых ничем решительно не напоминал Розенбаума, остановил первого попавшегося ему на глаза официанта и спросил, где найти Васю. Тот, не оборачиваясь, показал рукой в сторону темного коридора. Грязнов пошел туда, и единственный официант, который шел ему навстречу с большим подносом, уставленным закусками, оказался искомым Васей.

— Тут мой знакомый Розенбаум, ну Исай Матвеич, сказал про тебя, Вася, что ты можешь организовать кабинетик. Как насчет этого? Я не поскуплюсь.

— Сделаем, — коротко изрек Вася и кивком пригласил следовать за собой.

Занеся в очередной кабинет поднос, он вышел и опять кивком позвал дальше. Своим ключом открыл следующую дверь и гостеприимным жестом пригласил войти.

— Что прикажете?

— Пивка подносик, Вася, и легкой закусочки — на твой выбор. А когда появится Розенбаум, позови его, пусть подойдет сюда, лады?

— Будет сделано-с! — четко ответил Вася и удалился, прикрыв за собой дверь.

В комнатенке, освещенной настольной лампой, без окна, больше похожей на кладовку, стояло еще два стула. Понятно, для приватных встреч — именно то, что и надо. Но Грязнов обошел всю комнату, огляделся внимательно и подумал, что здесь, должно быть, чисто. Однако проверить не мешало, но не сейчас — позже.

И когда Вася принес на подносе шесть кружек пива с обильными шапками пены над каждой, а с ними большое блюдо, заполненное раками, крупными креветками, нарезанным сыром типа «Рокфор» и прочими вкусными мелочами, Грязнов не преминул тихо спросить:

— У нас тут разговор — не для чужих ушей, понимаешь? Так здесь у тебя все чисто? Проверять не придется? — И Вячеслав Иванович строго посмотрел на него.

— Можете не сомневаться, как для себя, — вышколенным тоном ответил Вася и слегка поклонился. — А им я передам-с.

«Им — это наверняка означало Розенбаума. Смотри-ка, пользуется еще старик, ишь ты!..» И Вячеслав Иванович сел за стол — было уже совсем невтерпеж.

Розенбаум подошел к третьей кружке.