Исполнение желаний (СИ)

- Люди ленивы и боятся перемен больше, чем уже известных кошмаров. Инкванок - богатый город. Боги дают людям всё, что им нужно. Они привыкли к роскоши, маг. Им страшно оставить всё это.

- И куда же деваются те, кого похищают тени?

- В разные места. Но в основном, к Ньярлатхотепу. Последнее время он стал требовать больше жертв. Ты тоже отправишься к нему, маг. В наказание за то, что заставил бога голодать.

Шантак шевельнулся. Эйден приподнял ладони.

- Подожди. У меня есть последний вопрос. Хастур тоже получает дань с Инкванока?

- Хастур? - Шантак поднялся на ноги. - Нет, ему это не нужно. Но он связан договором. Древние не воюют друг с другом. Твой бог отправил тебя на смерть. Так же, как и остальных своих магов.

Выпад острым клювом был таким стремительным, что Эйден едва успел отскочить. Он ударил - всем огнем, что еще оставался в запасе. Крик Шантака оглушил Эйдена, он упал, прижавшись к парапету. Гнездо запылало, Шантак горел чудовищным фениксом. Снаружи слышались вопли ужаса. Эйден с трудом приподнялся, задыхаясь в дыму, и понял, что сил на спуск уже нет. Ни слезть, ни спланировать не получится. И тогда он просто кинулся вниз.

«Какой самоубийственный героизм».

Эйдена схватили когтистые лапы. Дракон сделал вираж вокруг колокольни и взмыл в небо.

- Дей?!

«Благодари свою судьбу, Эйден, за то что она свела тебя с Дариной. Это ее желание я сейчас выполняю, спасая тебя».

Внезапно Эйдену стало очень холодно. И тут же дракон разжал лапы. Эйден полетел во тьму и рухнул в воду. Это было так неожиданно, что он камнем пошел в глубину, даже не пытаясь плыть. Но вдруг кто-то схватил его за руку и дернул вверх. Через пару секунд Эйден вынырнул на поверхность и закашлялся.

- Какой хорошенький! - вокруг раздался переливчатый смех.

Эйден помотал головой, отбрасывая с глаз волосы. Вокруг него были ясные летние сумерки, лес, озеро и хоровод русалок. Этих созданий Эйден узнал сразу. А еще он узнал само место, хотя видел его только мельком. Русалки кружились вокруг, явно не собираясь отпускать так кстати свалившегося с неба парня. «Наиграются и утопят», - понял Эйден. Вдруг очень сильно захотелось жить.

- Вольх... - Эйден с трудом перевел дыхание, - Мне к нему нужно...

Русалки перестали смеяться, разочарованно завздыхали и расцепили руки, пропуская его к берегу.

Дарина прилежно осваивала науку обращения со скатертью-самобранкой, когда в дверь постучали. Вольх насторожился. Вход в его дом отыскать было непросто.

- Ну входи, гость дорогой, - Вольх поиграл когтями.

- Эйден?! - Дарина сорвалась с места и кинулась к магу, с которого ручьем текла вода.

- Быстро тебя Дей вытащил, - Вольх принюхался и скомандовал: - Раздевайся! Всю одежду - в печь! Не то слетятся сюда... всякие.

Через четверть часа Эйден уже сидел за столом в теплой рубахе и пил горячий ароматный чай, а Вольх ворчал, что такие гости скоро весь его гардероб растащат.

- Угощайся! - сияющая Дарина придвинула Эйдену тарелку с пирогами.

Он откусил кусочек и поторопился глотнуть еще чая.

- Оригинальный рецепт. Соль в них вместо начинки?

Дарина ахнула, попробовала пирог и чуть не расплакалась.

- Да что же это такое? Третий раз пытаюсь - и только с виду красивые, а есть невозможно!

- Научишься, куда же ты денешься, - Вольх постучал по скатерти. - Свернись!

Белоснежная, с красными узорами по краю скатерть послушно свернулась. Эйден едва успел ухватить свою кружку.

- Развернись!

На этот раз на столе возник кувшин, от которого умопомрачительно пахло медом, два кубка внушительных размеров и блюдо с дымящимися пирогами. Дара посмотрела на кувшин и понятливо поднялась.

- Пойду я, пожалуй, спать.

- Повезло тебе с ней, - Эйден вздохнул.

- Это точно, - Вольх с нежностью посмотрел на дверь, за которой скрылась Дара. - Только ничего по хозяйству не умеет, а в остальном - чудо, что за девка. И даже дар есть, хотя и слабый.

Про Джарета Эйден спрашивать не стал и молча смотрел, как Вольх разливает медовуху по кубкам.

- И как тебе мир древних?

- Я там мало что видел, - Эйден попробовал незнакомый напиток и одобрительно причмокнул. - Слушай, ты ведь должен знать, как они все между собой связаны? Драконы, древние боги, старые боги... У меня уже ум за разум заходит. И почему именно сейчас они начали проявлять такую активность?

- Должно быть звезды так сошлись, - невесело пошутил Вольх. - Не знаю, почему, Ден. Но примерно раз в пятьсот лет древние затевают новую войну. В последней погиб мой отец. И еще многие. Но древние и между войнами не постоянно находятся в своем мире. Иногда кто-нибудь просачивается к нам. То же Шаб-Ниггурат или Ктулху. Или Хастур, не к ночи будь помянут. Вот его точно никакие заклятия не сдерживают.

Они еще раз выпили.

- Древние были всегда, - продолжил Вольх. - С самого начала времен. А уже потом, когда расплодились люди и другие разумные существа, появились старые боги. И началась война. Драконы - создания старых богов. Эдакое разумное оружие против древних. Сначала они действительно помогали, но вскоре резко поумнели и предпочли отойти в сторону. Сейчас они воюют только за очень хорошую плату.