Испанские нищие

- Джоуи? - Джордан перешагнул через стонущего рабочего и с трудом перевернул гиганта на спину. Джоуи - другого имени у него не было, умственно отсталый человек невероятной силы, которому Хок разрешил жить, работать и питаться на фабрике, весил 350 фунтов при росте шесть с половиной футов. Джоуи таскал коробки и выполнял другую несложную работу, которую на всех предприятиях, кроме заводов "Мы спим", давно уже автоматизировали. Таких, как Джоуи, движение "Мы спим" спасало от нищеты и гибели. Однако теперь бедный парень зависел от Хока и терпел от рабочих те же насмешки, как в любом приюте. Джордан ни с кем не делился своими наблюдениями. Джоуи казался счастливым и был рабски предан Хоку. Как и все остальные.

- Он - неспящий! - с отвращением крикнула женщина. - Здесь таким не место!

Джордан холодно сказал типу, все еще рвавшемуся из рук охранника:

- Дженкинс, сейчас тебя отпустят. Если ты сделаешь хоть шаг к Джоуи прежде, чем я во всем разберусь, пойдешь за ворота. Ясно? - Дженкинс мрачно кивнул. Охраннику Джордан сказал: - Попроси Мейлин вызвать "скорую". Дженкинс, расскажи мне, что произошло.

- Этот ублюдок - Неспящий, - бубнил Дженкинс. - Нам не нужны такие...

- Почему вы так решили?

- Мы за ним следили, - ответил Дженкинс. - Он никогда не спит.

- Шпионит! - взвизгнула женщина. - Небось для Убежища и этой суки Шарафи!

Джордан повернулся к ней спиной. Встав на колени, он заглянул в лицо Джоуи. Закрытые веки дрожали, и Джордан вдруг понял, что рабочий в сознании. Дешевый синтетический костюм сильно порван. Грязный, с клочковатой бородой и немытыми космами он напоминал загнанного зверя. Джордан никогда не слыхал об умственно отсталых Неспящих, но если Джоуи стар - он выглядел старше самого Господа Бога, - то, возможно, ему была когда-то сделана только модификация, регулирующая сон. И если его коэффициент умственного развития был очень низким... но как он оказался ЗДЕСЬ? Неспящие заботятся о своих.

Джордан тихо спросил:

- Джоуи, ответь мне, ты - Неспящий?

Джоуи открыл глаза; он всегда подчинялся прямым приказам. Слезы покатились, оставляя на лице грязные дорожки.

- Мистер Ватроуз, не говорите мистеру Хоку! Пожалуйста!

У Джордана екнуло сердце. Он встал. К его удивлению, Джоуи тоже с трудом поднялся на ноги, опираясь на стеллаж, который угрожающе зашатался. Джоуи отпрянул, обдавая Джордана невыносимой вонью. Гигант дрожал от ужаса. Он боялся Дженкинса, мрачно глядевшего в пол, Тернера, стонавшего и окровавленного, изрыгавшую брань Холли.

- Заткнись, - приказал ей Джордан. - Кэмпбел, оставайтесь с Тернером до приезда "скорой". Дженкинс, убирайте этот разгром, позовите кого-нибудь из шестого цеха, чтобы доставка деталей к конвейерам не прерывалась. Обоим явиться в кабинет Хока сегодня в три часа. Джоуи, ты поедешь с Кэмпбелом и Тернером в больницу.

- Не-е-ет, - зарыдал Джоуи, цепляясь за руку Джордана. Снаружи раздался вой сирены "скорой помощи".

Как медики среагируют на Неспящего?

- Ладно, - резко сказал Джордан. - Ладно, Джоуи. Я попрошу, чтобы тебя осмотрели здесь.

Раны Джоуи оказались пустяковыми. После осмотра Джордан провел Джоуи в обход главного здания, через боковую дверь в свой кабинет. Дорогой он изумлялся: неужели запуганный, грязный, глупый, несамостоятельный Джоуи Неспящий?

Звуконепроницаемая дверь обрубила шум.

- Теперь рассказывай, Джоуи. Как ты попал на эту фабрику?

- Пешком.

- Я хочу сказать - почему? Почему ты пришел на фабрику "Мы спим"?

- Не знаю.

- Тебе кто-то велел?

- Мистер Хок. Ох, мистер Ватроуз, не говорите мистеру Хоку! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не говорите мистеру Хоку!

- Не бойся, Джоуи. Послушай меня. Где ты жил до того, как мистер Хок привел тебя сюда?

- Я не знаю!

Джордан все еще допытывался, мягко и настойчиво, но Джоуи не мог ответить ни на один вопрос. Единственное, что он помнил и повторял снова и снова: какая-то миссис Чивер наказывала ему никому не говорить, что он Неспящий.

- Джоуи, - сказал Джордан, - а ты...

- Не говорите мистеру Хоку!

На экране появилась Мейлин.

- Джордан, мистер Хок возвращается. - Она с любопытством покосилась на Джоуи. - ЭТО ОН-ТО - Неспящий?

- Только ты не начинай, Мейлин!

- Черт, я только сказала...

Хок вкатился в комнату и сразу стало ясно, кто хозяин в кабинете. Почти такой же громадный, как Джоуи, он настолько подчинял всех своей воле, что даже Джордан невольно съежился.

- Кэмпбел все рассказал мне.

- Уууууух, - застонал Джоуи, закрыв лицо руками.

Джордан надеялся, что Хок сразу поймет свою ошибку. Ведь он так добр к людям. Но Хок все еще молча смотрел на Джоуи с еле заметной улыбкой, как будто это доставляло ему нескрываемое удовольствие.

- Мистер Хок, м-м-мне п-п-придется уйти?.. - от волнения гигант начал заикаться.

- Конечно, нет, Джоуи, - сказал Хок. - Оставайся, если хочешь.

На лице Джоуи появилась надежда.

- Д-д-даже если я н-н-никогда н-не с-сплю?

- Даже если ты Неспящий, - улыбаясь согласился Хок. - Мы можем использовать тебя здесь.