Испанская партия

   - Т-товарищ комкор... - старший лейтенант опасливо посмотрел на грозного командира, сглотнул - они... то есть, штаб... значит, Бильбао... - тут он окончательно стушевался и замолчал.

   - Да что ты мямлишь?! Рохля! - взревел Апанасенко медведем-подранком. - Докладывай, в душу тебя!..

   Старший лейтенант с трудом взял себя в трясущиеся руки и, мучительно побледнев, выпалил, наконец:

   - Бильбао подтверждает: приказ принят верно, товарищ комкор...

   - Та-а-ак... - протянул Иосиф Родионович и надолго замолчал. - Подтверждают, значит...

   Связист уже, было, решил, что командир забыл о его существовании, и осторожно бочком двинулся к выходу, когда его настиг грозный окрик:

   - Куда?! А ну, сядь!

   Апанасенко оперся на стол и, нависая над связистом, принялся диктовать:

   - Пиши! "Мною получен приказ, текст которого свидетельствует, что противнику удалось разгадать наши шифры. Связь прекращаю вплоть до окончательного выхода из окружения. Прошу как можно скорее сообщить в Москву о ненадежности шифров". Написал? Подпись: "Комкор Апанасенко". Зашифруешь и передашь в Валенсию. Клеберу. Немедленно! Вопросы?!

   Вопросов не было. Связист умчался на предельной скорости, а через два часа загремели залпы артиллерийской подготовки. Полк пошел на прорыв...

   23.15, 21 июля 1937 г., Кастрило де ла Верга (пятьдесят километров от Бургоса)

   - Эй, земляки!

   Негромкий голос буквально подбросил стрелков и танкистов. Хватаясь за оружие, они мгновенно откатились в стороны от своих маленьких костерков и заняли круговую оборону. Но ночь молчала и были видны разве что тени. И вдруг с двух танков ударили фары боевого света. В белых мертвенных лучах бронированные машины, настороженно поводящие стволами, были похожи на каких-то сказочных чудищ, хищно принюхивающихся в поисках врагов. В ночь вдруг бухнул винтовочный выстрел, эхо прокатилось и замерло в дальних кустах...

   - Земляки, дурить кончайте! - голос раздался уже из другого места. - Мы тоже не с дубинками ходим... - И откашлявшись, вдруг запел:

   За столом никто у нас не лишний,
   По заслугам каждый награжден, 
   Золотыми буквами мы пишем
   Всенародный Сталинский закон. 

   Ястребов встал и окликнул невидимого певца:

   - Певец! Выходи, покажись честному народу!

   - А я не один, я - с компанией!

   - Ну, вот и валите всем гуртом к нам! - весело крикнул Бронислав, но на всякий случай вытащил трофейный маузер "Астра" и прибавил, - Только не балуйте, душевно прошу...

   - Ты пистолетик-то убери, - спокойно посоветовал громадный человек, вынырнувший из темноты. - А то не ровен час...

   В синем комбинезоне десантника, с пистолетом-пулеметом, терявшемся на его могучей груди, он подслеповато щурился в свете фар, озираясь по сторонам. Вот глаза гиганта остановились на Ястребове, и он радостно улыбнулся:

   - Здорово, товарищ! Как там твои монгольские папироски - не кончились еще?

   - Медведище?! Так ты же не куришь?

   - Да я не себе, - пояснил Домбровский. - Я ж ребятам. Со мной рота - считай полтораста человек.

   - Как так? Вас же в роте всего-то сто двадцать семь. По штату...

   - Да мы непростая рота, - Домбровский уже уселся возле костерка и с видимым наслаждением вытянул ноги. - Нас тут пять взводов: вся наша рота и еще два приблудных прибились. Даже не из нашего батальона... Товарищ Бронислав - извини, позабыл, как тебя по фамилии? - а пожрать у вас ничего нет? А то мы сухпай вчера доели...

   - Ястребов моя фамилия, товарищ Домбровский, - ответил Бронислав и усмехнулся,. - Для такого дружка все, что есть в печи - все на стол мечи! Андрей, вытащи-ка наш НЗ...

   Киреев нырнул в недра танка и почти сразу же возник обратно уже с вещмешком в руках. Ястребов вытащил из сидора кусок вяленого мяса и протянул десантнику:

   - Держи, товарищ старший лейтенант... А насчет курева - извини, сам скоро лебеду курить начну...

   - Лебеду? - серьезно поинтересовался старшина Политов. - Товарищ старший лейтенант, а где она здесь растет? Из нее суп сварить можно и еще...

   - Старшина, это я - образно. Ну, не лебеду, а, скажем, мох. Легче тебе от этого?

   - Так точно, товарищ старший лейтенант. Мох - его жарить можно...

   Ястребов отвел в сторону Домбровского и прошептал:

   - Слушай, ты же сказал, что сухой паек только вчера добили. Чего ж он у тебя оголодал-то так?

   - Так это мы остатки раненым скормили, - так же тихо ответил Алексей. - А сами уже третьи сутки святым духом питаемся. Вот ребята и озверели...

   Бронислав оглядел выходивших к стоянке десантников. Было видно, что красноармейцы давно не ели, но встреча своих подняла бойцам настроение. Они весело гомонили, иногда происходили веселые и забавные сцены узнавания. Младший комвзвод Киреев утащил к костерку танкистов звеньевого Семейкина и теперь рассказывал всем про "первого встреченного баска". Семейкин смущенно улыбался и только уплетал за обе щеки кашу, которую ему все подкладывали и подкладывали радушные танкисты. Наконец он отвалился от котелка:

   - Братцы, товарищи, да помилосердствуйте! Я ж не резиновый...