Испанец

Страх, что сейчас на нее, на Марину, ополчится и старший де Авалос. Что он закричит на нее, выплеснет свое раздражение, выскажет ей – «вот к чему Эду привела связь с тобой!». Выпнет ее прочь, выселит в гостиницу, откуда придется  вовсе убраться обратно, домой, и все это под нескончаемым потоком обвинений и брани…

Это походило уже на паническую атаку; Марина тяжело дышала, стараясь взять себя в руки и не разреветься, не раскричаться тут же.

«Спокойно, - услышала она холодный голос в голове. – Не раскисать! Не раскисать! Дождись когда он сам тебе все это скажет. Вот тогда можно будет плакать и орать. Да и то… столько времени потратить на то, чтобы научиться сохранять достоинство и разныться, как жалкая тряпка? Не смей раскисать! Прочь Полозкову!»

- Похоже, бык сегодня останется невредим, - поддразнила Вероника, и Марина сама не знала, как сдерживается, как не заливается слезами, которые уже переполняли глаза.

Трубы возвестили о начале третьей терции корриды – терции смерти, - и зрители радостно приветствовали тореро, вышедшего на арену вновь.  Марина ахнула и невольно привстала с места, потому что на последний, заключительный поединок с быком вышел все же Эду.  Его нога была перевязана прямо поверх темного костюма эластичными бинтами, тореро двигался не спеша, плавно и грозно, почти совсем не хромая и приветствуя толпу, и Вероника снова недовольно поморщилась.

- Ах уж эти мальчишки, - произнесла она кисло. – Им бы только покрасоваться… К чему этот маскарад? А если не выйдет, что тогда? Ох, нет… не сможет убить… как бы не пострадал твой красавчик еще сильнее, а? Как думаешь, Полозкова?

Де Авалос, внимательно прислушивающийся к ее речи, лишь качнул головой, словно осуждая Веронику за ее неверие и ядовитые замечания.

Меж тем Эду, как того требовал этикет корриды, сделал небольшой круг по арене, позволяя всем рассмотреть себя, и подошел к месту, где сидел президент корриды. У него тореро спросил разрешения убить быка – и мог бы получить отказ, если публика пожелала бы сохранить отважному животному жизнь. Но…

Темные глаза Эду сверкали решимостью, он чуть склонил голову, и в  напряженных плечах, в самой позе было столько напора, что отказать ему не посмели. Тореро решил сражаться до конца – как можно отказать ему?

Бык, этот непостижимый  монстр, хоть и действительно был смел и коварен, отчего-то не вызвал в сердцах зрителей симпатии. Вероятно, они решили, что за свою смерть он сполна отплатил тореро. А потому Марина увидела, как на борт арены кто-то положил темные ножны, и Эду, сомкнув пальцы на обвитой красными шнурами рукояти, вытянул ослепительно сверкнувший клинок из ножен.

Теперь это был совсем другой Эду; такой же опасный и зловещий, как бык, который ожидал завершения разыгрывающейся трагедии. Развернувшись к рядам, где сидела Марина, Эду крепко сжал мульету и эсток в одной руке, а второй рукой снял с головы шляпу, традиционный головной убор тореро, и ступил ближе к зрителям.

Их глаза – Эду и Марины, - встретились, и девушка замерла, даже дышать перестала. Видно было, что Эду волнуется; по-другому и быть не могло. Однако в его глазах было все – даже тень страха, - но не злость, и не досада на нее, на Марину. Наоборот – он смотрел с теплотой, с волнением оттого, а примет ли она его дар, поймет ли?

- Этого быка, - четко и ясно произнес он, следуя давней традиции, - я посвящаю тебе, Марина! 

Он бросил свою шляпу ей, и девушка поймала ее на лету, прижала к груди, к сильно бьющемуся сердцу. Зрители вокруг нее аплодировали и выражали ей свое восхищение, и Марина смеялась, несмотря на то, что по ее пылающим от пережитого страха щекам ползли слезы. Все омерзительные слова Вероники вдребезги разбились об этот простой и красивый жест, исполненный уважения, и Марина чувствовала себя так, словно Эду только что прикончил ее личного монстра.

- Теперь, - торжествуя, произнес де Авалос отчетливо, по-русски, - он обязательно убьет этого быка.

От его слов Вероника побледнела, как полотно, но смолчала, проглотив слова изумления и оправданий. Кажется, теперь настала ее очередь учиться вести себя достойно.

Да, Эду боялся, как и любой другой человек; это чувство идет рука об руку с инстинктом самосохранения, и чтобы приблизиться к грозному животному, черному, как беда, он должен был победить свой страх. Сжимая в руке мульету и эсток, заставляя яркую ткань трепетать, как лист на ветру, Эду дразнил быка, направляя его удар, и тот с яростью накидывался на мульету, несся, словно черный снаряд, проходя так близко, почти касаясь окровавленным боком золотого шиться на костюме уворачивающегося тореро, и публика награждала храбреца восторженными аплодисментами.