Исонадэ

Придется договариваться. Торговать, подкупать специалистов и пытаться любым способом заполучить чужие секреты. Потому что терпеть монополиста никто не хочет. Воевать с Лортано себе дороже, они уже продемонстрировали, как отвечают на военную угрозу. Но ведь шпионаж и торговые игры никто не запрещает, не так ли? Пока же выделить часть бюджета на новый проект. И подобрать головастых парней, кто готов отправиться к черту на рога, на границу с Бездной. Пусть работают. Пусть демонстрируют наши успехи. А дальше будет видно...

***

Старый тритон не хотел никуда плыть. Ни торговать, ни договариваться с соседями. Кавадзу мечтал, что проведет остаток осени и наступающую зиму в своей деревне, которая уже разрослась до размеров небольшого подводного города и не получала необходимый статус лишь по причине следования традициям. До города новое поселение обязано было подниматься не меньше десяти лет. Выстраивать фермы, ставить жемчужные садки, разводить угрей на тучных пастбищах. Кто же виноват, что его род сумел за полтора года не просто шагнуть в новую жизнь, но и проскочил процесс становления, даже не заметив его.

В домашний город, откуда Кавадзу ушел вместе с семьей, постоянно приплывали желающие устроить свое будущее. Слухи множились по всей округе, расходились вместе с караванами торговцев, с визитами многочисленной родни и поставками продовольствия, которого вечно не хватало на границе Бездны. Ушедшие от Лортано тритоны были вынуждены осваивать бедные равнины, стоявшие на грани света и тьмы. Но люди сваливали отходы себе под стены, чем приманили кучу агрессивных хищников, вынудив хвостатых соседей перебраться подальше.

Всего полтора года - и ситуация в корне изменилась. Мэр Лортано ввел запрет на беспорядочное загрязнение округи. Теперь мусор частично сортировали, а частично отправляли по мусоропроводу далеко в сторону, где спускали в крупную расщелину. На освободившейся территории прорядили поголовье зубаток и других опасных гостей, после чего заложили несколько новых деревень. Как старейшина нового рода, Кавадзу лично отбирал кандидатов, отдавая предпочтение молодым и деятельным самцам и самкам, кто был не против подработать у людей или на совместных проектах. Так образовалась эдакая помесь местных фермеров и охотников за морским зверем, а еще рыбаков, строителей и других специалистов, совместно решавших возникающие проблемы.

Тритоны помогали находить в бескрайнем море косяки рыбы, что позволяло каждый раз кораблям возвращаться домой с полными трюмами. Те же хвостатые помощники загоняли под удар морских коров и котиков, обеспечив Лортано свежим мясом и шкурами. Мало того, на одном из бескрайних полей водорослей уже паслось целое стадо одомашненных лупоглазых “холо” - неповоротливых созданий, оживляющихся лишь при возможности сунуть в рот очередной зеленый стебель. Зато подводные жители получали с них молоко, которое по рекомендации Каппы теперь перерабатывали в подобие сыра и творога. Из-за резкого запаха люди это не покупали, но для тритонов новинки быстро стали деликатесом и заняли существенную долю в экспорте к соседям.

Два урожая жемчужин с расположенных в тайном месте садков - это вообще не укладывалось в зеленой голове. Обычно жемчуг ростили в глубине, подальше от чужих глаз, под искусственным освещением. Теперь же целая группа специалистов заботливо пестует раковины, которые рассажены на подготовленных местах. К каждой подведены трубки, по которым подается питательный раствор. Медленно вращающиеся лопасти гигантских вентиляторов гонят все время свежую воду. Нагревательные сетки поддерживают нужный температурный режим. И наличие солнечного света позволяет получать треть из продукции диким жемчугом - огромными, светящимися перламутровыми шариками. А в глубинных боксах вырастить одну из ста дикой - это уже огромная удача.

Поэтому, когда Каппа попросил о помощи, Кавадзу поскрипел про старость, вечную спешащую молодежь и суету на пустом месте. После чего раздал ценные указания помощникам, отобрал несколько самых головастых с собой и отправился на личном каботажнике с визитом вежливости на север. Там как раз жили местные зазнайки, кто изображал из себя невесть что, претендуя на почести и подношения. Вторым кораблем шел небольшой шлюп, который недавно отремонтировали на доках Лортано. Тритон выкупил его по себестоимости и собирался использовать как весомый козырь в будущих переговорах.

Встреча проходила в центральном зале у соседей, куда кроме старейшин набилась еще куча зубастых самцов, сумевших доказать свою крайнюю полезность на будущих переговорах. Или, что более вероятно, просто подкупивших руководство ради возможности поглазеть на гостя. После обсуждения погоды, урожая и проблем с болтавшимися на поверхности людьми, начали обсуждать причины, по которой сегодня собрались уважаемые люди. И первым пробным шаром с ехидной ухмылкой Кавадзу озвучили:

- О чем хочет говорить изгнанный из родного города? Тебя даже соседи не приняли, пришлось к людям прислониться.