Исола

Я понял, что сейчас прошепчу: «Дорогая Вирра, защити нас». Но вовремя опомнился. Богиня бросила на меня короткий взгляд, в уголках ее рта промелькнула улыбка, потом она вновь повернулась к треллан-камню.

— Так что же сказала Сетра?

Маролан открыл рот, покачал головой и наконец проговорил:

— В ее словах содержалась теория ведения военных действий.

— И неудивительно, — проворчала Богиня.

— Вывод состоит примерно в следующем: легче всего опровергнуть сложные планы врага, и нам не следует бояться, что мы попадем в ловушку.

— Ага. Что еще?

— Она напомнила, что дженойнов можно убить.

— Как и всех нас. Маролан пожал плечами.

— Я никогда не любил отдавать врагу инициативу.

— Как и я, — пробормотал я, заслужив быстрый взгляд Богини, которая явно обладала прекрасным слухом.

— И все же, любовь моя, — сказала Вирра, обращаясь к Маролану, — мы находимся здесь, в их мире, где они могут появиться в любой момент, так что инициативой владеют дженойны. Если маленькая Сетра так уверена в своей правоте, почему ее здесь нет?

— Мама, ты и сама прекрасно знаешь ответ на свой вопрос, — вмешалась Алира.

Вирра снисходительно улыбнулась ей:

— Возможно.

— А я не знаю, — заявил я, но на меня никто не обратил внимания.

— Более того, — продолжала Алира, — я уверена, что если ты не хотела, то не пришла бы сюда. Ты ведь не демон, которого можно вызвать и отпустить, и никто из нас, кроме разве что человека с Востока, не принимает тебя за демона.

— Могла ли я отказать своей дочери в просьбе о помощи?

Алира фыркнула:

— Легко.

Вирра рассмеялась.

— Моя дорогая дочь, ты знаешь меня совсем не так хорошо, как тебе кажется.

— У нас нет других возможностей учиться, — заявил Маролан.

И опять в его словах я не нашел ни малейшего смысла; постепенно я начал к этому привыкать.

Алира не снизошла до ответа. Богиня развела руки в стороны и отвесила Маролану преувеличенно низкий поклон.

— Хорошо, — сказала она. — Вы призвали меня, и вот я здесь. Так в чем заключается ваш план?

Алира и Маролан переглянулись. Наступила неловкая пауза.

— У вас нет плана?

— Не совсем, — ответил Маролан.

— Иногда люди склонны переоценивать значение планов, — заявил я. — Давайте лучше кого-нибудь убивать. Если убить некого, мы всегда можем прикончить друг друга.

— Не искушай меня, — проворчал Маролан. Я фыркнул.

— Надеюсь, ты не против, если мы обменяемся мнениями без твоего участия, мой дорогой человек с Востока? — спросила Вирра.

— Конечно, — ответил я. — Обменяюсь для развлечения саркастическими репликами с Лойошом.

— Не сомневаюсь, что ты так и сделаешь, — сказала Вирра. Леди Телдра стояла в противоположном углу комнаты, спокойная и терпеливая, как и положено исоле, словно дожидалась зова, которого так и не последовало. Она отошла в сторону, пока никто на нее не смотрел. Каким искусством нужно обладать, чтобы знать, когда твое присутствие не требуется в том месте, где тебе самому не хочется быть, так, что ты можешь осчастливить всех, вовремя удалившись. Я шагнул к Телдре. Она вопросительно взглянула на меня.

— Как вы это делаете, Телдра?

Она улыбнулась и подняла брови с самодовольным видом — если такое вообще можно сказать о леди Телдре.

— Ладно, тогда поведайте мне, как законы вежливости предлагают поступать в такой ситуации?

— Законы вежливости, — с улыбкой ответила она, — хранят полнейшее молчание.

— Неудивительно.

— В любом случае, — добавила Телдра, — мне кажется, что вы их знаете не хуже меня.

— О да, — ответил я, — если я что-то знаю, так это законы вежливости и хорошие манеры. В учтивости я разбираюсь гораздо лучше, чем в очистке нефти.

— Мне мало что известно о нефти, Влад, но я знаю, что искусство учтивости вам не чуждо.

— Верно.

У меня за спиной Алира и Маролан продолжали разговаривать с богиней, хотя слов я разобрать не мог. Честно говоря, я не слишком расстроился.

— Это правда, лорд Талтош. Вот почему вам удается выживать в вашем мире, точнее, мирах.

Я прикусил язык и ничего ей не ответил. После короткой паузы Телдра сказала:

— У джарегов свои законы и обычаи. Вы не смогли бы выжить среди них, если бы не знали их в совершенстве. И я видела, как вы ведете себя с Мароланом. А это уже совсем другие правила.

Я фыркнул.

— Несколько раз он был очень близок к тому, чтобы меня убить.

— Да, — кивнула Телдра.

— Так в чем же дело?

— А что останавливало его всякий раз?

— Маролан всегда помнит о своих интересах, кроме того, он обладает железным самоконтролем.

— Не думаю, что вы до конца правы, лорд Талтош. Я довольно хорошо знаю Маролана, его самоконтроль имеет пределы — в отличие от гордости. Если бы вы спровоцировали его по-настоящему, вам пришлось бы с ним сражаться.

Маролан, Алира и Богиня повернулись и направились к двери. Раз у порога вашего дома протекает симпатичная маленькая речка, ваши гости обязательно захотят на нее взглянуть. Оставалось надеяться, что дженойны останутся довольны.