Исола

— Традиция верна, — продолжала Телдра. — Только не совсем точна. Она… — Телдра замолчала и нахмурилась, словно подыскивала нужные слова. — Ваша богиня капризна, — наконец сказала она. — Во всяком случае, такова ее репутация. Возможно, все дело в том, что мы ждем от существа, наделенного таким могуществом, определенной последовательности и благопристойности, а она потворствует своим желаниям не меньше, чем это свойственно любому из нас. На нее не следует рассчитывать.

— Не буду, — ответил я. — Впрочем, я никогда и не рассчитывал.

Тут я несколько погрешил против истины. Однажды я надеялся на ее помощь, но опыт штука полезная.

— Больше я ничего не могу вам рассказать, — заявила Телдра.

— Хорошо, — кивнул я. — Спасибо. Пора идти.

И мы пошли, то есть сделали несколько шагов и остановились перед дверями, которые даже Маролана заставили бы выглядеть карликом. К тому же в отличие от замка Маролана — двери перед нами и не подумали открыться.

— Может, следует произнести какие-то слова, — предположил я.

— Может, нам не следует входить, — ответила Телдра.

Я осмотрел массивные двери и коридор.

— Когда я был здесь в прошлый раз, — сказал я Телдре, — в коридоре висел туман. А теперь его нет. Как вы думаете, это имеет значение?

Она покачала головой; так поступают, когда не знают, как ответить на вопрос. Я тихонько выругался, просто потому, что не смог придумать ничего другого, и постучал в дверь.

Ничего не произошло.

— Очень жаль, босс. Ее нет дома. Пожалуй, нам лучше…

— Заткнись, Лойош.

Я решил толкнуть двери — если бы они открывались вовнутрь и не были заперты, я бы почувствовал себя полнейшим дураком. Ничего не получилось, а я все равно почувствовал себя дураком. Створки дверей покрывал орнамент — белое на белом, — напомнивший мне вышивку моей родины. Очень красиво. Ручки на дверях не оказалось. Однако между створками оставалось пространство, куда можно было засунуть ломик или лезвие ножа, вот только я не прихватил с собой ломика, а лезвие ножа не выдержало бы массы дверей. Впрочем, у меня имелось несколько запасных ножей. Вытащив из сапога стилет, я собрался засунуть его между створками, но Телдра меня остановила:

— Влад.

Я повернул к ней голову:

— Да?

— Вы уверены, что поступаете правильно?

— Боитесь, что я нанесу ей оскорбление?

— Ну да.

— А вы не думаете, что, убив Вирру, мы можем ее оскорбить?

Она удостоила меня улыбкой.

— Влад, мы оба знаем, что вы не собираетесь ее убивать.

— А мы знаем, босс?

— Ну, во всяком случае, Телдра знает.

Я повернулся к двери, засунул в щель лезвие, слегка надавил, и оно тут же сломалось. Звук получился глухим, эха я, как и следовало ожидать, не услышал. Я взглянул на рукоять и обломанное лезвие, пожал плечами и отбросил стилет в сторону. С глухим стуком он упал на пол.

— Ладно, — проворчал я, — попробуем что-нибудь другое.

— Вы можете ей помолиться, — предложила Телдра.

— Верно, а что мы будем делать, если она не ответит?

— А боги отвечают на молитвы?

— Иногда. Во всяком случае, мне она один раз ответила или даже два. Возможно, были и другие эпизоды, о которых я забыл. Вообще я бы с удовольствием забыл обо всех подобных вещах. Так как нам войти?

— Не знаю, — ответила Телдра. — Вы встречались с ней, вам и карты в руки.

— Да. Ничего разумного в голову не приходит, за исключением… — Я вплотную подошел к дверям и закричал: — Вирра! Это я, Влад! Шутка получилась, а теперь откройте, пожалуйста, вашу проклятую дверь.

Дверь сразу же начала открываться вовнутрь. Когда я был здесь в прошлый раз, дверь открывалась наружу. Так мне запомнилось. Но сейчас створки распахнулись вовнутрь, и туман проник в коридор; в прошлый раз туман был в коридоре, сейчас он поджидал меня в комнате.

— Иногда сухой лед способен творить чудеса, — заявил я Телдре.

— А что такое сухой лед, Влад?

— Восточный секрет, позволяющий держать продукты холодными. Я научился ему у Валабара.

— Колдовство?

— Наверное.

Она кивнула:

— Так мы войдем? Создается впечатление, что нас приглашают.

— Да, конечно, — ответил я и уверенно шагнул в туман. На самом деле я не чувствовал особой уверенности. Идти пришлось довольно долго, я даже напомнил себе, что расстояния кажутся больше, когда ничего не видишь, да и комната — судя по моим воспоминаниям — была не маленькой.

— Стена, босс.

Я остановился и тихонько выругался.

— Вирра… — не выдержал я.

Послышался смех, который, казалось, доносился с разных сторон одновременно, а в следующее мгновение туман начал быстро редеть и исчез — мне показалось, что не прошло и пяти секунд. Я стоял в дальнем конце комнаты, Вирра сидела на своем кресле, или троне, или помосте, примерно двадцатью ярдами левее и сзади от меня. Я вернулся назад, а Телдра почтительно поклонилась.

— Что все это значит? — спросил я.