Искуство быть собой

– Мама, я готова прыгать от радости! – Эмоции переполняли обычно сдержанную Кейтлин. – Теперь я смогу выступать, ездить на гастроли! Ах, кажется, мечты сбываются!

– Милая, я уверена, что тебя ждет блестящее будущее! – Мама всегда поддерживала стремление Кейтлин стать балериной.

Но, увы, мечтам Кейтлин не суждено было сбыться. Она и в страшном сне не могла себе представить, какие испытания ей готовит жизнь…

Том внимательно слушал Кейтлин.

– Я тогда встречалась с одним парнем, – продолжила она. – Мне казалось, что он добрый, заботливый. Все складывалось, как нельзя лучше, пока… – Кейтлин запнулась.

– Он тебя бил? – осторожно спросил Том.

– Да, – выдохнула она. – Он был точно такой же… Как отец.

– Кейтлин, я никогда в жизни не обижу тебя! – произнес Том. – Ты же не думаешь, что я способен ударить тебя?

Как же ей хотелось верить ему! Но она не могла верить мужчинам. Сначала отец, а потом бой-френд… Они оба были уверены в своей правоте, считали, что могут безнаказанно обижать женщин. А Кейтлин этого никогда не забудет!

– Том, ты уже обидел меня, не дослушав меня до конца, – горько усмехнулась Кейтлин.

Том подошел к ней ближе и мягко обнял ее.

– Кейтлин, я с тобой, – прошептал он. – Расскажи мне, что же случилось?

– Он пил, – призналась она. – Я хотела уйти от него. В тот вечер он заехал за мной на машине. У меня было представление… – Голос Кейтлин стал еще тише. – По дороге домой я поняла, что он пьян, но было слишком поздно… Я очнулась в разбитой машине… Ног я не чувствовала. – Кейтлин уже не могла скрыть слез. – Полгода я пролежала в больнице. Мне жить не хотелось, стоило мне лишь подумать, что я никогда не смогу больше танцевать! Балет для меня – вся жизнь!

Кейтлин перевела дыхание: ей было тяжело говорить об этом даже сейчас, спустя столько времени, но она понимала, что важно рассказать Тому все до конца.

Откровенность за откровенность… Кейтлин надеялась, Том услышит ее и поймет, что не одинок в своем горе и отчаянии. Она прекрасно знала, что значит потерять все, она прошла через боль и разочарования. Никто не подозревал, что под сияющей улыбкой Кейтлин скрывалось столько боли. Но она выжила, несмотря ни на что, жизнь закалила ее. Она стала сильной и продолжала жить, решительно перешагнув через прошлое и открыв новые страницы в своей жизни.

– Кейтлин, но я же видел, как ты танцуешь! – не мог прийти в себя Том.

– Я могу преподавать танцы, что-то показать детям, – печально улыбнулась Кейтлин. – Но я никогда не смогу танцевать на прежнем уровне. Я тоже потеряла все, к чему стремилась всю жизнь.

Кейтлин отстранилась от Тома и обхватила себя руками. Ей нужно было собраться с силами. Боль поглотила ее, заставляя окунуться в прошлое: разъяренный отец, избивающий их с матерью, катастрофа…

– Кейтлин… – Том осторожно дотронулся до ее руки. – Поверь, я не всегда был таким, дай мне шанс. Пожалуйста! – попросил он. – Мне очень хочется быть с тобой и оберегать тебя. Ни в коем случае я не хотел тебя обидеть!

– Знаешь, в чем разница между мной и тобой, Том? – спросила Кейтлин. – У тебя есть родные, которые любят тебя. Мама, которая сделает все для тебя. Любящий брат и его семья. А у меня нет никого, я могу рассчитывать только на себя, – тихо добавила она. – Отцу нет никакого дела до меня, а мама умерла.

– Мне очень жаль. – Том взглянул на нее.

– Мне тоже, – откликнулась Кейтлин. – Ты даже не представляешь, какой ты счастливый. Да, ты прошел через ужасные испытания, но, поверь мне, у тебя все будет хорошо. У тебя есть семья.

– Кейтлин, у меня ощущение, что ты прощаешься со мной. – Том выглядел растерянным.

– Да, – согласилась она. – Тебе нужно разобраться со своей жизнью, Том. Пока ты не поймешь себя, мы не сможем быть вместе.

Кейтлин развернулась и медленно пошла прочь. Она не хотела, чтобы хоть кто-нибудь жалел ее, даже Том. Особенно Том. Да, Том много значил для нее. Несмотря ни на что, он тот мужчина, который мог бы стать частью ее жизни.

* * *

Том стоял не шелохнувшись. Ему отчаянно хотелось удержать Кейтлин, но он не мог. «Каким же я был дураком! – сокрушался он. – Кейтлин пережила такую боль, а я зациклился только на своих переживаниях! И как только я сразу не догадался, через что ей пришлось пройти!»

Том скрипнул зубами. Кейтлин все удалялась и удалялась от него. «Она хочет побыть одна, что ж, она дала мне понять, что она привыкла быть независимой, – подумал он. – Но я не могу дать ей вот так просто уйти из моей жизни! Я должен решить, как мне вернуть ее! Хорошая нагрузка – вот что мне нужно сейчас!»

Том ринулся вперед, словно его преследовали демоны. Да, он был истерзан, но он не позволит прошлому разрушить свою жизнь. У него еще осталась надежда на любовь и счастье.

Глава 12