Искуство быть собой

– Задачки я все уже решила! – гордо ответила девочка. – Давай пойдем погуляем!

– О’кей! – согласился Том. – Только вы, моя прекрасная леди, сначала должны прибраться в своей комнате!

– Ладно! – Габи побежала собирать разбросанные книжки и укладывать игрушки на свои места.

«Я должен извиниться перед Кейтлин», – твердо решил Том, вспоминая все подробности обеда у нее. Он взял ручку и что-то быстро написал на маленьком листе бумаги.

На следующее утро, еще до начала уроков, Габи подошла к Кейтлин и, опустив глаза, протянула ручонку с зажатой в ней бумагой.

– Что случилось? – спросила Кейтлин, увидев записку, которую тихонько передала ей Габи. – Что это?

– Это вам, – смущенно произнесла девочка. – Я обещала дяде Тому.

– Мне? – удивилась Кейтлин. – Ну, хорошо. Я обязательно прочитаю. А теперь садись, и мы переходим к следующему упражнению! – распорядилась она.

Убедившись, что дети заняты, Кейтлин осторожно развернула листок:

«Дорогая Кейтлин!

Простите меня. Пожалуйста. Спасибо огромное за прекрасный обед! Я не хочу, чтобы вы считали меня неотесанным грубияном. Моя мама просто убьет меня, узнай, что я обидел такую девушку, как вы. Дайте мне шанс. Может быть, встретимся в субботу? Давайте погуляем. Я заеду за вами к двум часам.

Том».

«Как интересно… Свидание. – Кейтлин долго-долго смотрела на листок, словно что-то решая для себя. Глаза ее начали светлеть и в какой-то момент засияли. – Да, он вел себя как последний идиот… Но… надо же дать человеку еще один шанс!»

Она в задумчивости прикусила губу, придумывая ответ Тому Картрайту. Потом подошла к Габи и аккуратно положила записку в кармашек ее рюкзака.

Глава 6

– Cпасибо, Том! – Пенни приподнялась на цыпочках и поцеловала Тома в щеку. – Габи сказала мне, что вы отлично провели время!

– Габи славная девочка! – улыбнулся в ответ Том.

– Может быть, поедем к нам на обед? Что скажешь? – настойчиво приглашала Пенни. Она выглядела такой счастливой и отдохнувшей, похорошевшей и загорелой.

– Да нет, спасибо! В следующий раз. У меня уже есть планы, – замявшись, уклончиво ответил Том, старательно отводя глаза. Ему очень не хотелось обижать свою невестку.

– Неужели свидание? – ахнула Пенни, отчаянно надеясь, что Том наконец-то нашел достойную девушку.

– Если бы! – рассмеялся он. – Пойду, сегодня посижу с ребятами в баре!

«Очень хочется верить, что Габи не проболтается», – вздохнул Том, рассчитывая на то, что маленькая болтушка соскучилась по родителям и будет занята привезенными подарками. Он вчера вручил Габи огромную плитку шоколада, взяв с нее обещание, что она ничего не расскажет маме.

– Если передумаешь, приезжай! Ты же знаешь, мы тебя всегда ждем. – Пенни усадила Габи в машину и, тепло обняв Тома, попрощалась с ним.

Том облегченно вздохнул и вошел в дом, перечитал записку Кейтлин еще раз:

«Том, я не из тех людей, которые затаят обиду. Я вас прощаю на первый раз. Не скрою, я рада, что вы нашли в себе мужество извиниться. Прогулка… Звучит заманчиво. Правда, вам придется быть снисходительным ко мне. Я люблю активный отдых, но до выносливости спецназовца мне далеко. До встречи в субботу!

Кейтлин».

Том включил холодный душ. Прозрачные капли воды стекали по его мощному телу, отгоняя прочь усталость и заботы.

«Ну вот, кажется, грядут перемены, – усмехнулся он. – Завтра я встречаюсь с Кейтлин, вместо того чтобы изнурять себя в спортзале».

Том привык к ежедневным тяжелым нагрузкам, они были неотъемлемой частью его жизни; он должен быть примером для своих бойцов, поэтому и в выходные не позволял себе расслабиться – плавание, кросс, бокс…

Он до сих пор не мог поверить, что Кейтлин согласилась встретиться с ним.

«Как вести себя? О чем говорить с ней?» – нервничал он.

Том не знал, как лучше построить их первое свидание. Но абсолютно точно знал, вернее, его сердце подсказывало, что Кейтлин Роуз – именно та девушка, которая так нужна ему.

Том сидел в баре и задумчиво попивал коктейль, предвкушая завтрашнее свидание с Кейтлин. Настроение у него было приподнятое, он радовался записке, полученной от нее, простым и искренним словам, и одновременно надеялся, что больше не совершит ошибок. Второго шанса у него не будет. Несмотря на хрупкость, у девушки явно был твердый характер. Она была искренним человеком и того же ждала от него.

– Ты посмотри только! Какая красотка! – Сэм, приятель Тома, ощутимо толкнул его в бок.

Том обернулся.

– Горячая штучка! – восхищенно присвистнул Сэм.