Искусство программирования для Unix

Проектирование текстового протокола часто защищает систему в будущем, поскольку диапазоны в числовых полях не подразумеваются самим форматом. В двоичных форматах обычно определяется количество битов, выделенных для данного значения, и расширение таких форматов является трудной задачей. Например, протокол IPv4 допускает использование только 32-битового адреса. Для того чтобы увеличить размер до 128 бит (как это сделано в протоколе IPv6), требуется значительная реконструкция³⁷. Напротив, если требуется ввести большее значение в текстовый формат, то его необходимо просто записать. Возможно, что какая-либо программа не способна принимать значения в данном диапазоне, однако, программу обычно проще модифицировать, чем изменять все данные, хранящиеся в этом формате.

Если планируется манипулировать достаточно большими блоками данных, применение двоичного протокола можно считать оправданным, когда разработчик действительно заботится о наибольшей плотности записи имеющегося носителя, или когда существуют жесткие ограничения времени или инструкций, необходимых для интерпретации данных в структуру ядра. Форматы для больших изображений и мультимедиа данных в некоторых случаях являются примерами первого случая, а сетевые протоколы с жесткими ограничениями задержки — примером второго.

Аналогичная для SMTP- или HTTP-подобных текстовых протоколов проблема заключается в том, что они требуют большой полосы пропускания и их синтаксический анализ производится медленно. Наименьший Х-запрос занимает 4 байта, а наименьший HTTP-запрос занимает около 100 байт. Х-запросы, включая транспортные издержки, могут быть выполнены с помощью приблизительно 100 инструкций; разработчики Apache (Web-сервера) гордо заявляют, что сократили выполнение запроса до 7000 инструкций. Решающим фактором на выходе для графических приложений становится полоса пропускания. Аппаратное обеспечение разрабатывается таким образом, что в настоящее время шина графической платы являетсябутылочным горлышкомдля небольших операций, поэтому любой протокол, если он не должен быть еще худшим бутылочным горлышком, должен быть очень компактным. Это предельный случай.

Джим Геттис.

Данные вопросы справедливы и в других предельных случаях, в системе X Window, например, при проектировании форматов графических файлов, предназначенных для хранения очень больших изображений. Однако они обычно также свидетельствуют о преждевременной оптимизации. Текстовые форматы не обязательно имеют более низкую плотность записи, чем двоичные. В них все-таки используются семь из восьми битов каждого байта. И выигрыш в связи с тем, что не требуется осуществлять синтаксический анализ текста, как правило, нивелируется, когда впервые приходится создавать тестовую нагрузку или пристально изучать пример формата, сгенерированный программой.

Кроме того, проектирование компактных двоичных форматов значительно затруднено, когда необходимо сделать их четко расширяемыми. С данной проблемой столкнулись разработчики X Window.

Идее современного каркаса X противостоит тот факт, что мы не спроектировали достаточную структуру, для того чтобы упростить игнорирование случайных расширений протокола. Возможно когда-нибудь мы это сделаем, но было бы хорошо иметь несколько лучший каркас.

Джим Геттис.

Когда разработчик полагает, что столкнулся с предельным случаем, оправдывающим двоичный формат файлов или протокол, следует предусмотреть и возможность расширения пространства в конструкции, необходимого для дальнейшего роста.

5.1.1. Учебный пример: формат файлов паролей в Unix