Искусственный разум

Монолог старика длился минут десять, и за эти минуты я узнал больше, чем за свою жизнь. Старика звали Дед, и он тут же мне рассказал, почему именно на меня пал выбор. Оказывается, что ему уже было триста лет по земному летоисчислению, но он был не с Земли, а с похожей планеты Его родичи когда-то заняли это остров и прожили на нем тысячи лет. С населением Земли у них не было никаких проблем — все их уважали и не лезли к ним ни с вопросами, ни с войнами — у них было защитное поле, которым они отгородились от земного населения, и ни одна земная особь не смогла приникнуть сквозь этот защитный экран.

Но связь с родной планетой за тысячи лет постепенно прекратилась и они стали себя считать землянами. И когда в живых остался только Дед, то ему пришлось искать своего приемника из землян. Отбор был очень суровый и тщательный — из нескольких сот миллионов коренных землян выбор пал на меня и он знал обо мне все, что хотел знать. Я сидел и слушал, как волшебную сказку-все, что мне рассказал этот Дед, но верить не спешил — было в этом всем то, что я не мог принимать на веру.

Дед словно почувствовал это мое недоверие, и сказал, что хотя он умирает, у него нет выбора, а дело касалось третьего собеседника, который сидел рядом с ним и кивал своей не совсем человеческой головой в знак согласия. Это был не робот, но и не гуманоид, а сгусток кристаллической жизни, который прилетел много тысячелетий назад с первыми колонистами на нашу планету. По нашим земным понятиям, к нему подходило понятие искусственный разум, и мне, если я соглашусь на роль наследника, придется составить ему компанию, как только он закончит свое существование на нашей планете.

Мне казалось все нереальным — Дед, потомок первых колонистов на нашей планете, искусственный разум, которому придется остаться одному, как только Дед закончит свое существование, обширный остров в Тихом океане, защищенном силовым полем от всякого вмешательства извне. А также совершенно фантастическая моя роль в этом — наследник и опекун искусственного разума, который был, по сути, инопланетным созданием — сгусток кристаллической жизни.

Голова моя шла кругом от всей этой информации. И я сказал в конце нашей беседы, что мне пока еще трудно свыкнуться с моей ролью, но я постараюсь, так как я тоже одинокое создание и понимаю, как трудно быть одному в этой жизни.

После этой беседы Дед предложил мне отдохнуть и продолжить знакомство на следующий день. Слуг из землян у него не было, и всем занимались автоматы, роботы, которые готовы послужить моими сопровождающими на первых порах, а пока я сам должен везде походить и ознакомиться с островом и домом. У меня остался вопрос — что за государство здесь и что за флаг у самолета и на форме экипажа. Дед объяснил мне, что по земным меркам остров считается государством, — и у него есть все функции государства — вплоть до флага и языка, иначе избежать многочисленных проблем не удалось бы ни первым звездным колонистам, ни их соседям — правительствам земных государств.

Искусственный разум, который я для удобства стал называть Кристаллом, а для простоты Крисом, вместе с Дедом показали мне свою комнату, кухню и остальные комнаты этого роскошного особняка, который оказался на самом деле просто огромным сооружением. У дома было только два надземных этажа, а подземных этажей было очень много — судя по лифту, их было не меньше двадцати, и мне следовало только догадываться, зачем их так много.

Но я не стал догадываться, а просто спросил у Криса, что там находиться. Голос у него был очень мелодичным и молодым, когда он начал рассказывать. На подземных этажах были системы обеспечения дома и всего острова, а также ангары с самолетами и разнообразными средствами передвижения.

Там стояли летательные аппараты для полетов в земной атмосфере, так и за ее пределами — звездолеты, крейсера для полетов в отдаленных галактиках и параллельных мирах, а также самые настоящие машины времени, которые управлялись роботами и автоматами. Вся эта внеземная техника была в полном порядке, но уже давно не летала, а просто стояла на самых нижних этажах здания, и если я пожелаю, то Крис мне все покажет и расскажет.

На следующий день я проснулся под моим теплым ватным одеялом на своей кровати и подумал, что за странный сон мне приснился — Дед, Крис, особняк на большом острове в Тихом океане…

Посмотрел на часы на противоположной стенке комнаты и понял, что пора уже вставать и позавтракать. Встал с кровати, отдернул шторы на окнах и понял, что это не был сон — за окнами не было моего палисадника с красной смородиной, калиной и пионами. Даже родного моего переулка не было — вместо него в окне была огромная бухта с пальмами и океан до самого горизонта…