Искушение Модильяни

Над могильным холмиком поставили добротный крест. Рядом уложили цветы и фотографию Елены. Рыдающего Визирова подхватили под руки двое дюжих молодцев и осторожно повели к выходу.

* * *

Наталья уже открывала дверцу машины, когда кто-то осторожно дотронулся до ее руки.

– Пройдемте, девушка, – прошептали над ухом.

Она вздрогнула и стремительно обернулась.

Перед ней стоял улыбающийся Владимир.

– Извини за глупую шутку, – жизнерадостно сказал он. – Уж больно ты грустно выглядела, хотелось развеселить. И первое, что пришло в голову, – этот дурацкий розыгрыш.

– Да уж, – сразу же успокоившись, усмехнулась Наташа, – шутка действительно дурного тона. Впрочем, здесь этим все грешат. Ты ведь, наверно, видел, какую оперетку Алексей устроил?

– Нет, только в самом конце подошел… Подвезешь меня до управления?

– Конечно.

Она вывела машину со стоянки и покосилась на Владимира.

– А ты как тут оказался?

– По долгу службы, – неопределенно ответил он.

Наталья обиженно отвернулась.

Не очень-то ей и нужны его секреты, хотя, если дело касается рисунков – а ведь ясно, что именно так, – мог бы и рассказать что-нибудь. В конце концов, ведь только благодаря ей он узнал, что существует еще целая серия подделок.

А он молчал вовсе не потому, что сохранял некую служебную тайну. Никакой тайны попросту не было. Был тупик. И оттого, безо всякой надежды, Воронцов заглянул сюда, благо был как раз неподалеку: вдруг хоть что-то всплывет чудесным образом. Не всплыло. Чуда, как и следовало ожидать, не произошло.

Как назло, сейчас все улицы были забиты пробками. Машина двигалась как черепаха. Наталья зевнула и для того, чтобы прервать затянувшуюся паузу, сказала:

– Знаешь, я на кладбище видела очень любопытную могилу Соньки Золотой Ручки. Она действительно так популярна?

– Сонька жила обманом, поэтому спустя сто лет мы почти ничего не знаем о ней достоверно, – ответил Воронцов. – А в тюрьму попала из-за мужчины, взяла на себя вину молодого любовника.

За мостом пробка рассосалась, и Наталья прибавила скорость.

– В общем, мексиканская мелодрама, – подвела итог Наталья.

– Воровской мир любит романтические истории, – согласился Владимир.

– Но эту сентиментальную даму все-таки посадили.

– Да, хотя на самом деле даже начальство Сахалинской каторги не было уверено, что срок там отбывает именно Соня, а не подставное лицо. Во всяком случае, с Сахалина она бежала трижды. В первый раз ее просто вернули и пожурили, после второго – заковали в кандалы, это была первая закованная женщина в истории каторги! На третьей попытке, совершенной то ли в одиночку, то ли с любовником-убийцей, Соня сломалась, смирилась и стала содержательницей квасной, развлекала местных жителей. А последние годы доживала в Москве у дочек, которые успешно выступали в оперетте. И когда чекисты расстреляли ее любовника, ездила по улицам в открытом авто и разбрасывала деньги на поминки мужа. Но это уже легенды чистой воды, такой же чистой, как те бриллианты, которые она воровала.

Упоминание бриллиантов снова вернуло Наталью к событиям на кладбище. Дорога сворачивала влево. Она крутанула руль.

– Знаешь, мне что-то не…

На скорости шестьдесят километров в час машина продолжала двигаться по прямой. Ровнехонько на стоящий у обочины Hummer.

Наталья судорожно вцепилась в руль, пытаясь выровнять машину, из всей силы жала на тормоз, но автомобиль летел вперед. Из крайнего левого ряда по четырехполоске. Справа с визгом затормозил грузовик. Его радиатор промелькнул буквально в метре от лица Владимира.

Еще миг, и они на полном ходу врежутся в трехтонную махину…

Он резко дернул ручной тормоз.

Вззз…

Бум!..

Скрежет, звон разбитых фар…

Шипение подушек безопасности…

Тишина. И тут же обиженный вой хаммеровской сирены…

Бледное, словно восковое, лицо Наташи, капельки пота на ее виске, огромные, полные ужаса глаза.

Спустя полчаса она безропотно села в служебную машину ДПС и дала отвезти себя домой, поднялась в квартиру, легла в постель… И клятвенно пообещала завтра же с утра нанять телохранителя.

Глава 19

Москва.

Корпуса «Винзавода». Дом Натальи.

Наталья вышла из машины возле храма Христа Спасителя – после происшествия ее BMW отправилась в автосервис на специальный, единственный в городе испытательный стенд и вернуться оттуда должна была еще не скоро, поэтому охранник, прибыл со своим транспортом. Они вместе пошли к пешеходному мосту, Наталья впереди, охранник – за спиной. Вчера весь день, пока она пролежала в постели, и сегодня с утра Володя убеждал и уговаривал отказаться от этой поездки, но она настояла на своем. Ну, положим, посидит она дома день-другой, если б этим все и завершилось, тогда – конечно. Но ведь совершенно не ясно, когда следствие закончится! Не год же ей из квартиры не выходить? А телохранитель – из лучшего частного агентства – выглядел так надежно и неустрашимо.