Искушение чародея(сборник)

   Пока Ильмаринен рассказывал, тьму вокруг осторожно начал сменять рассвет. Посветлело небо, за деревьями показался розовый краешек зари, начали просыпаться и подавать голос утренние птахи. «Как же долго длилась эта ночь…»

   – Совсем недавно матушка Марфута вдруг зазвала меня на встречу, – продолжал Ильмаринен. – Кружила вокруг да около. Что-то выпытывала и выспрашивала. И, наконец, попросила уступить ей Технологию. Я удивился. И, естественно, отказался. Она начала давить. Пригрозила, что спокойного житья здесь не будет, сказала, что использует против меня магию. Я посмеялся и – вот глупость-то! – решил тряхнуть стариной, показать мастер-класс по колдовству. И чуть было не попался: Управительница оказалась очень сильна, а я еле унес ноги. Наверное, если бы не сбежал вовремя, лежал бы сейчас вместе со всеми.

   Мы одновременно оглянулись. Сейчас озеро, покрытое легкими красками рассвета, выглядело спокойным и безопасным.

   – Однако тогда я еще не знал, что все так серьезно, – повинился Ильмаринен. – Но все же решил заручиться официальной поддержкой – связался с ИнтерГполом, не объясняя причин попросил перенести плановую проверку Технологии и Тридевятого царства на более ранний срок. Подумал: «Объясню все проверяющему прямо на месте». И тут случился сюрприз – вместо штатного агента приехала ты. Стажер. Без опыта работы. Молоденькая хорошенькая девушка.

   Я задумалась: то ли обидеться на «молоденькую», то ли порадоваться «хорошенькой».

   – Я уже собрался потребовать, чтобы тебя отозвали, но передумал. Комиссар Милодар, которого я знаю лично, обычно ничего не делает просто так. И я подумал, что, возможно, у него были причины отправить именно тебя. Так и оказалось. Ты так непосредственно на все реагировала, что Управительница сильно расслабилась, уверилась, что обведет тебя вокруг пальца. А я решил посмотреть, что будет. И вот… – он виновато развел руками. – Чуть не опоздал…

   – Хорошо, что ты успел… – с чувством произнесла я и попыталась свести концы с концами. – Что же тогда получается… Местные жители все знали и помогали матушке Марфуте?

   – Не думаю. В большинстве своем они милые старомодные романтики. А если кто-то начинал подозревать чего-то неладное, то быстренько исчезал в озере. Или Управительница находила другой способ подчинения. Как с Анфисой, например. Вероятно, девушка о многом догадывалась, но не решалась что-то сделать. Боялась навредить Данимиру.

   – Ох, Ильмаринен! – вдруг всполошилась я. – Данимир был здесь! Он и сейчас, наверное, еще здесь!

   – Знаю. Я усыпил его. Утром очнется.

   – И что же с ним будет? С ним и с матушкой Марфутой?

   – Матушка Марфута подождет прибытия полицейских из ИнтерГпола. В том виде, в каком есть, – мы посмотрели на неподвижный золотистый кокон. – А c Данимиром… Надеюсь, нам удастся с его помощью поймать всю цепочку нелегального сбыта энергии. Попросим его изобразить преемника Управительницы…

   – Но он же так к ней привязан… Согласится ли он помогать? Ведь она все-таки его приемная мать…

   – Да нет, – досадливо возразил Ильмаринен. – Никакая она ему не мать. Данимир подчинялся под влиянием магии. А родственными связями легче было объяснить людям его послушание. Сейчас, когда заклятие снято, все вернется на круги своя. Данимир ведь действительно славный парень. Ему бы жену хорошую… Надеюсь, Анфиса станет таковой.

   – Анфиса?! – удивилась я.

   – А ты не заметила? Любит она его.

   – Да?! А Ванечка?

   – Какой Ванечка? – не меньше моего изумился Ильмаринен.

   – Ну, жених Анфисы. Который хотел посмотреть башню и пропал… – с каждым словом я чувствовала себя все менее уверенно. Я вспомнила странное поведение девушки, ее взгляды, когда она заставала меня наедине с Данимиром. И мне стало жутко неудобно. Фу, госпожа инспектор! «Ну почему я верю абсолютно всему, что мне говорят?!»

   – А что же сейчас будет с заколдованными?.. – поспешила я задать следующий вопрос.

   – После нейтрализации колдуна чары должны сами рассеяться. Постепенно. Но я надеюсь, что смогу ускорить этот процесс. Попробую разбудить их завтра.

   – Ой! – вдруг сообразила я. – И тебе сейчас придется всех целовать?!

   Я представила, как Ильмаринену каждые две минуты подносят новое заколдованное тело, а он, не разгибаясь, целует, целует, целует… Или, может, он пригласит помощников, раз одному в этой ситуации не управиться? Как-то это все странно будет выглядеть… И опять же, среди заколдованных есть и мужчины… Что делать с ними? Тоже целовать? Или для этой цели Ильмаринен найдет девушек?.. Я так старательно ушла в разработку вариантов спасения спящих людей, что не сразу заметила, что Куратор улыбается.

   – Что? – возмутилась я.

   – Ох, Аленушка, какая же ты все-таки доверчивая! – засмеялся он.

   – Так что, заколдованных целовать необязательно?!

   – Ах, милая девушка… – покачал головой он. – Твоя наивность просто напрашивалась на то, чтобы испытать ее пределы. Я просто не мог упустить такой случай.