Искушение

Я открыла рот, но не смогла выдавить из себя ни слова, как будто у меня во рту кляп.

– Он тебе нравится, – поддразнила меня подруга.

Я фыркнула.

– С чего ты взяла?

– Ты раньше никогда не рассказывала о парнях, так что нетрудно догадаться, – пояснила она, облокотилась на стол и оперлась подбородком о ладонь. – Значит, он тебе нравится. Признайся. Ну, скажи. Айви, ради меня.

Я рассмеялась и покачала головой.

– Ладно. Так уж и быть. – Я запрокинула голову и застонала. – Он мне нравится.

Не знаю, почему, но нравится.

– Потому что он красивый, милый и обаятельный.

– И умный, – пробормотала я, закатив глаза.

Джо Энн хихикнула.

– Ты так говоришь, как будто это плохо.

– Еще бы. – Я громко вздохнула. – Я же его толком не знаю.

Она недоуменно уставилась на меня.

– Мы знакомы всего пару недель, и я, похоже, влюбилась в него с первого взгляда, но все равно мы же еще друг друга не знаем. – Я дернула плечом. – В общем, странно это все.

Джо Энн открыла рот, закрыла и снова открыла.

– Ты знаешь, я, наверное, худший советчик в таких делах.

– Это уж точно, – рассмеялась я.

Она прищурилась.

– Но ты же сама понимаешь: все люди друг другу чужие, пока толком не познакомятся, не узнают друг друга получше, не начнут встречаться.

– Мы пока ни о чем таком не говорили.

– Хм. – Джо Энн сморщила нос.

– Если честно, я ему пока что не давала повода об этом заговорить, так что я не знаю, чего он от меня хочет: встречаться или просто… потрахаться. Я даже не знаю, хочу ли я сама с ним встречаться, – призналась я. Сама мысль об этом пугала, поскольку я прекрасно помнила, чем это обычно заканчивается: разбитым сердцем.

– Так в чем дело-то? Если вы оба не прочь – замечательно. Вдруг он как раз хочет с тобой встречаться? А может, тебе тоже этого захочется. Глядишь, что-нибудь и получится. – Джо Энн оглянулась на открывшуюся дверь кофейни и вздохнула. – Жаль, что я сама не следую своим советам.

– Точно.

Она усмехнулась.

Я теребила соломинку. Сердце у меня сжалось. Наконец я глубоко вздохнула и решилась:

– Последний… последний парень, с которым я встречалась, собственно, единственный, с кем у меня что-то было, – так вот он погиб.

Джо Энн распахнула глаза.

– Как?

Она знала, что мои приемные родители умерли, и я решила, что лучше всего будет рассказать ей полуправду: якобы все трое погибли вместе.

– Погиб вместе с моими родителями в автокатастрофе. – Я поморщилась – наверно, потому что дело было совсем не так. – Он был моей первой любовью, и я его потеряла.

Во взгляде Джо Энн читалось сочувствие, и я почувствовала, что щеки мои заливает румянец. Мне трудно было говорить о Шоне.

– Понятно, – тихо проговорила Джо Энн. – То есть ты пока не готова к новым отношениям.

Я подняла глаза на нее, потом окинула невидящим взглядом очередь у прилавка.

– Прошло уже три года, и я… наверно, готова к отношениям, но это же…. – У меня укололо сердце. Я пристально посмотрела на подругу. – Это плохо, да? Это предательство? Я чувствую себя предательницей по отношению к Шону. Он умер, а я тут кручу с другим.

– Ну что ты, это вовсе не предательство. Я его не знала, но если он тебя любил, наверняка не хотел бы, чтобы ты похоронила себя заживо и больше никогда ни в кого не влюбилась и не стала встречаться с другим. – Джо Энн протянула руку и пожала мою ладонь. – Надо жить дальше. Да ты и сама это понимаешь.

– Да, – прошептала я. В горле у меня стоял ком: я попыталась вызвать в памяти лицо Шона, но оно расплывалось перед моим мысленным взором. Я уже плохо помнила, как он выглядел, и это мучило меня. Джо Энн права. В глубине души я и сама все это знала. – Мне просто иногда трудно в этом признаться.

– Можно спросить? – Джо Энн подалась ко мне. – Ты ему доверяешь?

Ее вопрос меня оглушил. Разумеется, она не догадывалась, чем мы с Реном занимаемся, и вовсе не то имела в виду. Но то, что она сказала, тоже было важно. Готова ли я доверить ему свое тело? А может, и свое сердце, и тайны? Трудно ответить на такой вопрос, и не потому, что я не знала ответа: дело было в том, что это значило на самом деле.

Я встретилась взглядом с Джо Энн и произнесла, испытывая странное волнение:

– Да, я ему доверяю.

* * *

Расстались мы в первом часу. Джо Энн села в такси, а я достала мобильник и позвонила Брайтон. Та взяла трубку, сказала, что они дома и Мерль не против пообщаться. Я едва не сбежала по ступенькам вприпрыжку и не пустилась в пляс прямо на улице.

Но все-таки сдержалась.

Прислонилась к стене торгового центра и, прищурившись, посмотрела сквозь солнечные очки на экран смартфона. Я сказала Брайтон, что скоро приеду и что, возможно, буду не одна.

Потом занесла палец над номером Рена. Я ему доверяла, но все равно мне было непросто решиться на этот шаг. Нервно подняв глаза, я проводила взглядом проезжавший мимо трамвай. Потом, не глядя, нажала номер Рена.

Он ответил на втором гудке:

– Айви?

Я нахмурилась:

– Кто же еще.

Он усмехнулся с нежностью:

– Извини. Я удивился, что ты сама мне позвонила. Думал, мне придется либо ждать до завтра, чтобы тебя увидеть, либо выслеживать тебя где-то в городе.