Искушение

В те времена, когда в домах еще пахло нафталином, а мебель выглядела точь-в-точь как в фильме «Гордость и предубеждение».

В середине комнаты перед камином, который, надеюсь, не топили, учитывая, что дымоход разрушался, стояли старинная кушетка и диван.

Арочный проход вел на кухню (так мне показалось). Оттуда доносились голоса коллег. Я повернула к узкой крутой лестнице. Наверху стоял Дэвид, сложив руки на груди, и разговаривал с Реном.

Едва я увидела Рена, как сердце мое затрепыхалось, точно марионетка на нитках. «Он мой», – промелькнуло у меня в голове. У меня горели уши. Но это была правда. Я медленно поднималась по ступенькам и думала, что Рен действительно мой.

Когда я очутилась наверху, Рен обернулся и улыбнулся мне, так что на щеке его проступила ямочка. Я не знала, как себя вести при Дэвиде, и остановилась в полуметре от Рена.

Мы с Дэвидом уставились друг на друга, он скроил привычную сердитую мину и произнес:

– Будем надеяться, что у тебя получится спуститься обратно по этой лестнице.

– И у т-т-тебя, – запинаясь от удивления, ответила я.

Я проводила взглядом нашего начальника, который удалился в комнату, расположенную наискось от лестницы.

– Думаю, я все-таки ему нравлюсь. В глубине души.

– Точно. – Рен погладил меня по спине. – Да и кому ты можешь не нравиться?

– Много кому.

– Не верю. Слишком уж ты милая.

Я покачала головой, хотя больше всего мне хотелось встать на цыпочки и поцеловать его. А ведь какой-нибудь месяц назад мне хотелось встать на цыпочки вовсе не для того, чтобы поцеловать Рена, а чтобы вмазать ему оплеуху. Я ухмыльнулась. Забавно, как все переменилось.

Он шагнул ближе.

– Чего улыбаешься?

– Ничего. – Я расплылась в улыбке.

Рен скользнул взглядом по моему лицу.

– Ты и без улыбки красива, а когда улыбаешься – вообще отпад.

Я покраснела от его комплимента и заметила, что члены Ордена, расхаживавшие по второму этажу, косятся на нас, но мне все равно хотелось сказать Рену что-нибудь на случай… если потом уже не удастся. Я подняла глаза и поймала его взгляд.

– Спасибо тебе. Сегодня было… чудесно.

– Тебе не за что меня благодарить, – негромко ответил Рен.

– Нет, есть за что. Это был лучший день в моей жизни. – Я покраснела до кончиков ушей. – Хочу, чтобы ты это знал. – Рен просиял, одарив меня ямочкой на второй щеке. Я решила, что давным-давно пора сменить тему, пока я не загляделась на него, как полная идиотка, и не забыла обо всем. – Так где портал?

Рен оглянулся на двери в противоположном конце комнаты.

– В хозяйской спальне. Хочешь посмотреть?

Я кивнула и прошла за ним по коридору в большую пустую комнату. Я представила, что когда-то здесь, наверное, стояла кровать под балдахином и изящная мебель ручной работы. Сейчас же нас встретил лишь голый пыльный пол да холодный очаг.

Я хотела спросить, где же врата, но тут Майлз повернулся, отвечая на какой-то вопрос Рейчел Адамс, и я увидела портал собственными глазами.

Я решила, что это вход либо в кладовую, либо в другую комнату, толком не поняла, но с обычной дверью ее точно было не перепутать.

Наверно, потому что сквозь ее трещины сочился голубой свет. Или из-за многочисленных замков (кому придет в голову ставить засовы на внутренние двери?). Вдобавок ко всему дверь трещала и тряслась, как будто кто-то пытался открыть ее изнутри.

Потому что ее действительно пытались открыть изнутри.

Черт подери. Это действительно дверь в Иной мир. Самая настоящая. Я не верила своим глазам. Какой бы страх ни внушал мне портал, все равно при виде него я испытала нечто вроде благоговения.

Я шагнула вперед.

– Он… он всегда так?

Майлз ответил:

– Нет, обычно все спокойно, но перед равноденствием и солнцестоянием начинается вот такая фигня.

– Он всегда тут был? – Я посмотрела на него. – То есть портал тут был еще до того, как построили дом?

– Я думаю, да, – откликнулся Майлз. – Еще до того. Понятия не имею, как он тут оказался, но наверняка уже был. А когда построили дом, портал материализовался в этой комнате, как свидетельствуют наши записи. Впрочем, ни какие жильцы тут надолго не задерживались.

Ну еще бы.

До того, как Орден обнаружил и закрыл врата, эльфы через них ходили из мира в мир. И то, что в доме живут люди, им было только на руку.

Я увидела, что в комнату вошла Вэл: ее красная блузка ярко выделялась на фоне темной одежды остальных членов Ордена. Она направилась ко мне, но, как и я, смотрела на дверь.

– Вот это да, – заметила Вэл, остановившись между Реном и мною. – Прямо «Приключения с привидениями»[17] или что-нибудь в этом духе. В голове не укладывается, как можно поселиться в доме, одна из дверей в котором светится голубым светом и четыре раза в год начинает трястись.

Я фыркнула, но Рена шутка Вэл почему-то не рассмешила: он бросил на мою подругу холодный взгляд. А та, кажется, даже этого не заметила. Я нахмурилась, недоумевая, что все это значит, но сейчас было не до того.

На первом этаже члены Ордена сформировали, так сказать, первую линию обороны. Они должны были блокировать лестницу, а мы – охранять дверь. В церкви, наверно, сейчас происходило то же самое, хотя и напрасно.