Искушая судьбу

- Я не собираюсь отправлять вас в цепях и вовсе не хочу, чтобы вас повесили. Вы претендуете на то, что хорошо знаете меня, мисс Диспенсер. Неужели вы действительно полагаете, что я на это способен?

- Надеюсь, что нет.

Адриан сел за стол и откинулся на спинку кресла.

- Послушайте, может быть, вы сядете? Даю слово джентльмена, что у меня нет намерения запирать вас в кладовой. Я хочу кое-что сказать вам. Это может занять некоторое время, так что вы можете устроиться более удобно, насколько это, разумеется, возможно в мокром платье.

Мара села в стоявшее напротив стола мягкое кресло.

- - Благодарю вас. Мисс Диспенсер, помните ли вы тот день, когда вы сообщили мне, что видели, как лорд Блеквуд скакал на моем жеребце?

Почему он спрашивает об этом сейчас?

" -Да.

- Ну что ж, вы были правы. Рольф действительно скакал в тот день на Хугине, но делал это лишь для отвлечения внимания.

Мара совершенно не понимала, зачем он говорит ей все это.

- Для отвлечения?

- Да. Я полагаю, вам в тот день сказали, что я уехал в город, чтобы купить вам лошадь, не правда ли?

- Да.

Адриан кивнул:

- Недавно я обнаружил, что за мной тайно следит один из солдат кромвелевской армии, наверняка докладывающий о моих действиях. Рольф в тот день действительно взял Хугина и действительно возвратился на нем. Но в промежутке между этими событиями на Хугине сидел я, а не он.

Мара на минуту задумалась:

- - Значит, это вы ехали в коттедж на встречу с Оуэном?

Теперь уже настала очередь Адриана удивляться:

- Откуда вы знаете о встрече в коттедже?

- Я тоже приезжала туда на встречу с Оуэном и убежала, когда услышала, как кто-то поднимается по холму. Узнала Хугина, а потом, увидев, как лорд Блеквуд выходит из конюшни, предположила, что встречался с Оуэном именно он.

- А откуда вы знаете имя этого ирландского тори?

- Я должна его знать. Он мой брат.

Адриан подался вперед.

- А, значит, это вы передали ему сведения. А я никак не мог догадаться, каким образом в его руки попала схема расположения постов на восточном побережье. Даже проверил, не удалось ли ему как-то украсть мою карту, но она оказалась по-прежнему спрятанной там, где я ее оставил.

- В тайнике, скрытом за книгами с метеорологическими данными по этому району.

Адриан удивленно взглянул на нее:

- Но карта была спрятана и заперта.

- Этот замок легко открыть.

Адриан скрестил руки на груди и улыбнулся:

- Значит, моя жена не только лгунья и самозванка, но еще и взломщика. Разве обучение подобным профессиям входит в учебную программу молодых ирландских девушек?

Мара нахмурилась:

- Я передала Оуэну сведения не о всех постах и намеренно не сказала об одном из постов в Вексфорде.

И давала ему их не добровольно. Сразу после моего прибытия в Кулхевен Оуэн отыскал меня. И предупредил, что, если я не передам ему сведений, жизненно важных для его планов, он расскажет вам, кто я такая на самом деле. Я" вынуждена была сообщать ему эти сведения. У меня не было другого выхода. Оуэн обещал, что после того, как получит от меня все необходимое, он уберется отсюда навсегда. Но чем больше я ему давала, тем больше ему было нужно.

- И что еще вы ему передали?

- Ему также понадобился список ближайших советников Кромвеля, который хранится в ящике вашего стола. А потом, в последний раз, он захотел, чтобы я подделала приказ об освобождении кого-то из Дублинской тюрьмы, подписалась вашим именем и оттиснула внизу вашу печать.

Улыбка сползла с лица Адриана.

- И на чье имя был этот приказ?

- Я не знаю этого человека. Его имя Джон Мак-Дуган.

- Я должен был догадаться. - Адриан потер глаза, как будто был очень утомлен. Потом сказал громко:

- И вы отдали вашему брату этот приказ?

- Нет. Пока еще нет. Мы должны были встретиться с ним сегодня ночью в коттедже. Я только что приложила к приказу печать и случайно нашла в камине этот список, указывающий, кто следующий должен быть лишен своего имущества. - Она внезапно вспомнила приписку под фамилией Коннелли, - О, Адриан, я знаю, что вам это должно быть безразлично, но одна из семей, находящихся в этом списке, хорошо мне знакома. Если их не предупредить, на них нападут и уничтожат, как уничтожили мою семью.

- Мне очень жаль, мисс Диспенсер, но я не могу позволить вам предупредить их.

Мара подошла к столу и оперлась на него руками.

- Но вы сказали, что не одобряете того, как "круглоголовые" поступили с моей семьей. Что если бы смогли, то предотвратили это. Теперь у вас есть возможность сделать так, чтобы подобное не случилось с другой семьей. Как же вы можете пройти мимо и позволить, чтобы их убили?

- В этом случае у меня нет никакого выбора. Видите ли, я единственный человек, который знает о существовании этого списка. Если Коннелли предупредят о нападении, Протекторат будет знать, что это предупреждение каким-то образом исходит от меня. Я не могу подвергаться подобному риску.

- Но их же убьют!