Искупление Зоруса

— Дело не в этом, — всхлипнула она. — Прости, ведь из-за меня ты разругался с сыном. Он — придурок после того, что мне сделал, но от этого не перестает быть твоим ребенком. Я понимаю, как тебе, должно быть, плохо. Ты в порядке? Я знаю, как больно, когда семья делает что-то паршивое. Помнишь моего брата? Когда он совершал что-нибудь глупое, то делал мне больнее, чем кто-либо другой.

— Он тебя продал.

В этот момент Зорус заново понял, что такое предательство семьи.

— Как научиться жить с тем, что тот, кого ты любишь, делает тебе больно?

— В конечном счете, они причиняют столько боли, что ты отказываешься позволять им делать это и дальше. По крайней мере, так говоришь себе, но затем они делают что-то еще, на что ты не считал их способными, — Чарли придвинулась к нему еще ближе и прижалась щекой к его груди. — Тебе все равно будет больно, но ты не в силах управлять теми, кого любишь. Все, что ты можешь — сильнее ожесточить свое сердце.

Подняв взгляд, Зорус принялся смотреть в потолок.

— Чарли, ты сделаешь мне больно?

Она покачала головой.

— Нет. Я знаю, каково это — открыться кому-то и позволить разорвать тебя изнутри. Я бы никогда не сделала этого с тобой и мне лишь остается надеяться, что ты не сделаешь этого со мной.

— Я боюсь, что ты каким-то образом сделаешь мне больно. Мне так плохо знакомы эмоции, а я очень быстро позволил тебе стать для меня слишком важной. Но я никогда намеренно не сделаю тебе больно.

— Добро пожаловать в мой мир, — внезапно рассмеялась Чарли. — Любовь не бывает простой, но нам приходится иметь с ней дело, — Зорус напрягся и опустил взгляд на ее макушку, а Чарли, запрокинув голову, посмотрела на него в ответ. — Что? Думаешь, я согласилась бросить все и полететь на твою планету только ради потрясающего секса? — улыбнулась она.

— Скажи это.

— Я люблю тебя, Зорус, — он не мог сдержать улыбку или чистую радость, которая наполняла его до тех пор, пока он не был уверен, сможет ли это пережить. — Сейчас тот самый момент, когда ты либо говоришь то же самое, либо спишь на раскладушке.

— Чтобы защитить тебя, я набросился на собственного сына и угрожал ему. Я пояснил, что убью его, если он когда-нибудь тебя тронет.

Немного приподнявшись, Чарли оперлась подбородком на свою руку, лежащую на груди Зоруса.

— Зорус, скажи это. Пожалуйста? Я хочу услышать эти слова. Знаю, ты, скорее всего их не поймешь, но для меня это важно.

— Чарли, я тебя люблю.

— Это было не так уж тяжело, правда? Спасибо.

— Нет, но часть меня теперь определенно отяжелела.

Повернув голову, Чарли с усмешкой посмотрела на нижнюю половину его тела и не могла не заметить, как приподнялось одеяло. Она снова встретилась взглядом с Зорусом.

— Я вижу.

— Я не стану реагировать. Я понимаю, что ты еще не оправилась, — это убило часть ее радости.

— Да.

— Время лечит.

В его голосе Чарли заметила затравленность.

— Ты знаешь это на собственном опыте, да?

Зорус под ней напрягся, но затем снова расслабился.

— Да.

— Хочешь поговорить об этом?

Он сделал прерывистый вдох.

— Я уже упоминал, что надо мной издевались. Меня не считали живым существом. Люди думали, что я — вещь без мыслей и чувств, а у меня было и то, и другое, — он сделал еще несколько прерывистых вдохов. — Я знаю, что мой сын напал на тебя, пребывая в иллюзиях, будто мстит за мои страдания под контролем правительства Земли. Я ни разу не рассказывал ему о том, что перенес, но около девяти лет назад он увидел отчеты. Всем нам пришлось написать о том, что мы пережили в неволе. Дэриус — врач, и у него есть доступ ко всем документам. Он прочел каждую страницу моих отчетов.

— Вы с ним когда-нибудь это обсуждали?

Зорус кивнул.

— Дэриус незамедлительно приехал ко мне, и мы подробно все обсудили. Я учил его ненавидеть людей еще до того, как он узнал, что именно мне сделали, но когда прочел отчеты, все стало гораздо хуже. Когда мы брали в плен охотников за головами, Дэриус помогал мне втираться к ним в доверие, чтобы вынудить их рассказать правду. А потом помогал убивать.

Когда по спине Чарли пробежал холодок, она еще крепче прижалась к Зорусу, чтобы чувствовать его тепло.

— Тебе нравилось убивать людей, да?

— Они не были достойными.

Чарли припомнила парней, рядом с которыми выросла. Большинство из них стало насильниками, убийцами и преступниками, а некоторые попали сразу в три категории. Мысль об их смерти не вызывала сожалений.

— Я знаю, что некоторые люди злые.

— Они хотели нас уничтожить. Защищать наш народ — моя работа.

— Те ученых планировали сделать тебе вскрытие.

— Они полагают, что у нас нет права на жизнь. Мы для них — вещи. Экспериментальные образцы или объекты, которые можно использовать для любых угодных им целей.

— Я понимаю, — кивнула Чарли у Зоруса на груди. — Но все же я — не враг.

— Знаю. Ты — уникальна.

— Не все люди плохие.

— Для меня ты — исключение из правил.

— Я рада, — улыбнулась она. — Не хочу быть твоим врагом.