Искупление Зоруса

Киборг, выглядящий злым, даже не отрицал.

— Мы подготовили комнату. Тебе предоставят каюту капитана.

Зорус колебался.

— Флинт, на данный момент мы вне опасности от правительства Земли?

— Да, — кивнул тот. — И мы рассчитались за купленную тобой женщину.

Чарли напряглась, пытаясь осознать сказанное, но тут Зорус направился через грузовой отсек и потянул ее за собой. Споткнувшись, она пошла следом. Зорус практически тащил ее к одной из внутренних дверей шаттла. Поглядев по сторонам, Чарли оценила окружающее пространство и заметила человеческую женщину, стоящую рядом с высоким лысым киборгом, который выглядел жестоким и почти полностью закрывал ее своим большим телом. Никто из присутствующих не казался радостным. Внезапно к ним с Зорусом направился один из киборгов. Зорус остановился.

— Что он имел в виду, говоря, что ты меня купил? — проигнорировав другого киборга, Чарли изумленно посмотрела на Зоруса. Она дернула его за руку, привлекая к себе внимание.

— Чтобы люди тебя отпустили, мне пришлось им заплатить, — он не проявлял никаких эмоций.

Чарли сглотнула образовавшийся в горле ком. Зорус мог оставить ее на милость Джеральда или экипажа того шаттла, но вместо этого купил ей свободу.

Чарли тронуло до глубины души то, как сильно он о ней заботится. От благодарности на глаза навернулись слезы. Зорус не был подонком или придурком.

— Почему ты это сделал? Сколько я тебе должна?

Зорус медлил и даже, не глянув на Чарли, внимательно изучил комнату.

— Что это за судно? Я его не узнаю.

— Поговори со мной, — Чарли схватила его за руку. — Сколько я тебе должна?

— Судно не наше, — ответил Флинт. — Мы позаимствовали его у одной женщины. Ее зовут Джиллиан, и она в паре с Коэлом, — он кивнул в сторону женщины, стоящей рядом с пугающим лысым киборгом. — Мы не хотели приближаться к Земле на наших судах на случай, если их считают крадеными. Последнее, что нам нужно — это стычка с правительством. Мы отлетим на безопасное расстояние и встретимся с Ралли и Стар, а после отправимся домой, где тебя уже ждет совет. Я, как предполагается, должен передать их почтение и радость по случаю твоего благополучного возвращения.

Зорус кивнул.

— Мне нужна одежда и безопасная линия связи с советом.

— Ладно, — Флинт подошел ближе и хмуро изучил Чарли. — Кто эта женщина и как ты с ней поступишь?

— Она принадлежит мне, — холодно заявил Зорус. — Это не твое дело.

На лице высокого киборга отразился страх. Бросив на Чарли жалостливый взгляд, Флинт понизил голос.

— Я знаю, что ты ненавидишь людей и не упустишь возможности их помучить, но, пожалуйста, позволь отдать ее одному из мужчин.

Внезапно приблизился седовласый киборг и заблокировал выход из грузового отсека. Его волосы были того же оттенка, что у пожилых людей, но выглядел он не старше тридцати пяти лет. Глаза его были бледно-голубыми и такими светлыми, что Чарли задумалась, уж не слепой ли он, но тут их взгляд остановился прямо на ней.

— Советник Зорус, отдай мне женщину, — мужчина разъяренно смотрел на Зоруса. — Я разгреб за тобой достаточно дерьма, чтобы ты был у меня в долгу. Я даже готов купить ее.

— Нет, Скай, — напрягся Зорус.

Чарли отпустила Зоруса, почувствовав, как возрастает напряженность и назревает драка. Оба киборга были высокими и крупными. Она не очень хорошо понимала, что происходит, но интуиция кричала оставаться настороже.

— Будь ты проклят, — прошипел Скай. — Пока ты был на Земле, она тебе что-то сделала? В этом дело? Она — женщина. Я не позволю пытать ее и убить, как ты поступил с двумя мужчинами, до которых сумел добраться. Ты с наслаждением избивал их до смерти, но будь я проклят, если у меня на глазах будешь делать это с женщиной, человек она или нет.

— Закрой рот, — ледяным голосом потребовал Зорус. — Те люди заслужили этого.

— А она нет, — Скай шагнул вперед, встав с Зорусом грудью к груди, и его голос зазвучал еще громче. — Ты — больной ублюдок, который заводится, убивая людей. Несколько раз ты даже заставил их поверить в твою дружбу, прежде чем напал. Это ты потребовал сделать всех людей на Гарден не более чем имуществом, а затем пытался приказать убить каждую женщину, которая вышла замуж за одного из нас. Если хочешь правду, мне жаль, что ты выжил, и я был бы счастлив, если бы ты умер на Земле. Я не буду стоять в стороне и смотреть, как ты мучаешь эту женщину. В тебе не осталось ни единой чертовой капли человечности, — он с силой толкнул Зоруса. — Я забираю ее себе и готов с тобой за нее драться.

Едва Чарли успела отскочить в сторону, как Зорус спиной врезался в перегородку. Осознав, что именно сказал другой киборг, она в ужасе посмотрела на Зоруса, который с искаженным от гнева лицом отодвинулся от стены. По словам Ская, Зорус втирался в доверие к людям, чтобы потом их убить. Ужас возрос, когда Зорус посмотрел на нее, но ничего не отрицал. Отведя взгляд, он ринулся вперед и набросился на второго киборга.