— Одна из тридцати, которые сменились за последние два года, — ее плечи затряслись от смеха. — Этот мужчина не может удержать женщину, даже чтобы спасти свою жизнь, — и тогда она расхохоталась, словно это была самая забавная вещь в мире. — И подумать только, это с такой-то внешностью, мозгами и телом, — она обмахнулась и глянула в коридор.
— Он все еще там, да?
— Хм, да, с первым пациентом за сегодняшний день. Так вы?..
— Друг, — она улыбнулась и протянула руку. — Ты можешь называть меня Жаклин или сокращенно Жак.
— Жак, — повторила я, мягко пожимая ей руку. У женщины было больше бриллиантов, чем казалось возможным. Каждый из них сверкал и рассказывал свою историю любви и богатства.
— Так я тридцатый по счету стажер, да?
— Это он тебе сказал?
— Не совсем.
— Стажер, — она усмехнулась. — Хорошо придумано. Он тебе еще не написал?
— Нет, но…
— Он напишет, как и всегда. Я воспользовалась черным ящиком лишь однажды, — она кивнула и опустила голову. — Но это было очень давно.
— Эм…
— О! — она всплеснула руками так, что весь ее наряд затрясся. Погодите, она что, носит что-то типа колокольчиков? Я встала и посмотрела на нее из-за стойки. Женщина была не выше полутора метров. На ней были красные ковбойские сапоги с колокольчиками на кисточках и узкие джинсы, подходящие к белому свитеру. Это должно было выглядеть глупо, но на ней смотрелось классически и стильно, будто она только что вышла из «Урбан утфиттерс»
— Хорошо, но Николай ничего не говорил…
— Николай? — она пождала губы. — Тебе позволено?
— Что?
— Называть его по имени.
— По всей видимости.
— Ты, должно быть, особенная, — ее улыбка стала ярче. — Я единственная, кому это разрешено… С другой стороны, я единственная, кто когда-либо видел человека, скрывающегося за этой маской.
— Так, значит, их двое? — пошутила я.
— О, да, — с серьезным выражением лица кивнула она. — Никогда не забывай, насколько важно разделять их. Здесь он Бог.
— А где нет?
— Где-либо еще… — она положила свою руку на мою и сжала. — Он просто человек. Никогда не забывай об этом, дорогая.
С этими словами она отпустила мою руку и начала обмахивать глаза, словно боялась расплакаться в любой момент.
— Боже мой, эмоции берут надо мной верх в последние дни. Давай посмотрим расписание, и я попробую ответить на вопросы, которые у тебя появились, прежде чем тебе придет сообщение.
— И что потом?
— Что ты имеешь в виду, дорогая?
— После сообщения?
— О, ты приведешь следующую девушку.
— Они… — я сглотнула, — проститутки?
— Ярлыки ничего не значат для меня, — она пожала плечами и подвинула стул, усаживаясь рядом со мной. — Если ты окажешься действительно хорошей, завтра утром я принесу тебе кофе, какой твой любимый?
— Любой, в котором содержится кофеин.
Она замерла, ее взгляд снова стал задумчивым.
— Я надеюсь, что ты последняя, дорогая.
— А другие? Они уволились?
Она посмотрела на клавиатуру, затем вытащила носовой платок из сумочки и высморкалась.
— Теперь расписание…
ГЛАВА 8
Николай
Невероятно… Как привычны стали мои действия. Я ничего не чувствовал. Даже когда кровь стекала по ее руке, я мог только смотреть на красный пигмент и думать, каков он. Будет ли ее кровь резус-отрицательной? Или положительной? Приблизит ли меня к лекарству эта кровь, которую я забираю? Или тьма поглотит меня, превращая мою привычку, мой жизненный выбор в то, что, в конце концов, убьет меня, как много раз убивало то, что я изучал раньше?
Ее лицо было лишено эмоций.
Я представил, что ей осталось жить чуть больше недели. И тогда она была бы мертва, как и все остальные. Я знал, что со мной что-то не так задолго до медицинской школы… Задолго до работы с трупами или потери моего первого пациента в операционной.
Я вытер руки полотенцем и ввел «Флуманезил». Наталья дернулась, просыпаясь.
— Все готово?
— Да, — я выдавил из себя улыбку. — Язвы исчезнут в течение нескольких часов, постарайся быть осторожнее сегодня.
— Всегда, — ее нижняя губа дрожала достаточно, чтобы я заметил. — Эй, док?
— Да, Наталья?
— Как долго?
— Ну… — я наклонился вперед. — Это полностью зависит от тебя. Ты знала это с того момента, как начала посещать клинику.
Закусив нижнюю губу, она прищурилась.
— Я все еще не решила, что делать.