Искупление Камдена

Как только он повесил трубку, Бруклин придвинулась ближе и положила голову мне на плечо.

— Пришло твое время, малыш. Новое начало, чтобы все делать правильно.

— Давай просто надеяться, что я не облажаюсь.

— Ты этого не сделаешь, — пробормотала она, глядя мне в глаза. — Я не позволю тебе. 

Эпилог

Камден

Наконец-то наступил вечер боев, который собрал нас на арене Sleep Train в Сакраменто. Рядом со мной были Пакстон и Мейсон, готовые проводить меня. Я не мог отрицать разочарования, которое я почувствовал, когда Райли сказал, что он не сможет этого сделать. Семейные обязанности были на первом месте, и я не мог его винить. Я тоже собирался скоро завести свою собственную семью.

— Ты готов к этому? — Спросил Мейсон. — С твоим плечом все в порядке?

Я покрутил шеей и плечами и кивнул.

— Как новенький.

— Хорошо, поехали.

— Дамы и господа, сегодня вечером у нас для вас особое угощение. После годичного отсутствия в UFC этот молодой боец снова готов крушить черепа. Давайте встретим Камдена Дробилку Костей Джеймсооооона. — Толпа обезумела, особенно когда из динамиков зазвучала моя песня Alive группы P.O.D. Это было то, что я чувствовал…

Я чувствовал себя живым.

Низко надвинув на голову красную мантию, я вышел на звук криков и выкриков, выкрикивающих мое имя. Долгое время я думал, что никогда больше не испытаю этого чувства. Я вернулся. Мейсон и Пакс помахали толпе, отчего все вокруг зашумело от волнения. Оказавшись на ринге, я снял мантию и вскочил на ноги. Я был готов начать этот бой.

Бруклин и Габби были в первом ряду, хлопали и свистели так громко, как только могли, одетые в красно-черные футболки команды Камдена, чтобы соответствовать цвету моих боевых шорт. Хотите верьте, хотите нет, но я действительно слышал крики Габби над всеми остальными, это было чертовски забавно.

Ведущий кивнул мне и начал говорить в микрофон, когда один из судей отозвал его в сторону. Толпа замолчала. Примерно через тридцать секунд он вернулся на середину ринга с широкой улыбкой на лице.

— Все, похоже, сегодня вечером у нас для вас сюрприз. Очевидно, Даррен Уиллард не будет драться, но у нас есть кто-то, кто займет его место. Это будет не только бой эпических масштабов, но и за титул чемпиона в среднем весе. Давайте встретим нашего текущего чемпиона в среднем весе… Райли Буйный Джеееееймсоооон.

Толпа разразилась вздохами удивления, за которыми последовали откровенные крики восторга. Они были не единственными, кто был удивлен. Это была шутка? Я подошел к Мейсону и Паксу.

— Что, черт возьми, это такое? Вы знали?

Прежде чем я смог осознать, что происходит, мой брат вышел из-за занавеса, одетый в свою синюю мантию и с озорной ухмылкой на лице. Дэнни, мой старый тренер, последовал за ним.

— Это была идея твоего брата, — признался Мейсон. — Я не знаю, что он задумал.

Я чертовски уверен, что хотел бы знать ответ на этот вопрос. По-видимому, Габби не знала, судя по выражению удивления на ее лице. Бруклин, с другой стороны, казалась чертовски напуганной. Она посмотрела на меня, и я кивнул, подмигнув, чтобы успокоить ее. Это, казалось, немного успокоило ее.

Райли неторопливо прошел по проходу и вручил Дэнни его синюю мантию, прежде чем выйти на ринг.

— Удивлен, увидев меня, брат?

— Ты боялся, что я не приму бой, если узнаю, что это ты?

Он улыбнулся и пожал плечами.

— Я не был уверен. Ты бы сделал это?

— Я думаю, ты никогда не узнаешь.

По блеску в его глазах я мог сказать, что он что-то задумал. Я просто понятия не имел, что это было. Время остановилось, пока я ждал гонга. Когда это произошло, все двигалось как в замедленной съемке. Пришло время сразиться с моим братом, но, на мой взгляд, это было не для победы, а для того, чтобы показать миру, что я такой же хороший боец, как и он. Мы были братьями… мы были равны.

Райли замахнулся первым, и я увернулся, но парировал удар в живот. Дыхание со свистом вырвалось из его легких, и он закашлялся.

— Это что-то новенькое.

— Ты можешь поблагодарить Пакса за это.

Как только он выпрямился, он вывел меня из себя, и когда я уклонился вправо, это было именно то направление, в котором он атаковал, сильно ударив меня по голове. Мы сражались взад и вперед, ни один из нас не переходил в полную атаку.

Динь, динь, динь. Первый раунд закончился. Райли улыбнулся, и мы разошлись по своим углам.

— Что он задумал? Он дерется не так, как обычно.

— И ты тоже, — отметил Пакстон. — Он, должно быть, ждет, когда ты поддашь жару.

Я обратился к Мейсону за советом.

— Что мне делать? Ты знаешь, почему я не нападаю.

Он кивнул и придвинулся ближе, его голос был низким и быстрым. У меня оставалось не так много времени до следующего гонга.

— Забудь, что ты здесь. Представь, что ты снова в зале, тренируешься, как в старые добрые времена. Возможно, вы выбивали дерьмо друг из друга, но вам было весело это делать. Отключись от всех и просто получай удовольствие.