Искупление грехов

- Важно всё, Шрам, абсолютно всё. А что если серые – никогда не были людьми? – мудрец сложил стопку кожи на коленях и посмотрел на меня. – Вдруг серые – это обезьяны, которых изменение наделило разумом?

- Я вот, мастер, не пойму: а это хорошо или плохо? – задумался я над словами мудреца.

- А это не плохо и не хорошо, Шрам, – Ксарг качнул головой и посмотрел вперёд. – Плохо и хорошо – это то, чем мы, люди, измеряем всё вокруг. А вот боги, например, всё начинают мерить иначе. Да и я, если честно, немного не на то ориентируюсь. Плохо ли, что хищник ест беззащитных травоядных? Да вот, боги с тобой – это нормально. Что же ему, с голоду сдохнуть?

- Тогда почему вас так интересует, кто такие серые: опустившиеся люди или поумневшие обезьяны? – уточнил я.

- А откуда они душу-то взяли Шрам? Откуда в них влилась сила, создавшая когда-то мир? Они наделены хоть и малым, но разумом! Но мир, сколько его помнит человек, почти не менялся. Почему сейчас он меняется так, будто делается заново?

- Это как-то очень глубоко… Я не выживу на такой глубине, – честно признался я, развеселив Ксарга.

- На этой глубине даже мне не очень уютно, – согласился мудрец, отсмеявшись над моей шуткой. – И всё-таки Соксон оказался прав! Всё больше и больше я склоняюсь к тому, что за изменением стоит чья-то воля, чьё-то намерение и цель. И если вначале это была одна воля, то теперь – другая!

- Почему вы так решили, мастер? – снова заинтересовался я.

- Многие годы на человечество накатывали Приливы, – пояснил мудрец. – Никто и ничто не могло им противостоять. Даже великие мудрецы сангари предпочли сдаться и отправить свой народ в опасное путешествие на север. По их описаниям, противники, что почти уничтожили человечество, были в тысячи раз умнее нынешних. А потом появились вы, ааори. Но вы не смогли отбить Прилив, вы только не дали ему окончательно захлестнуть Мобан. А вот что…

Я смотрел, ожидая продолжения, но мудрец нахмурился и внезапно замолчал.

- Знаешь, Шрам, это и вправду ещё надо проверять, – неожиданно закончил он.

Эпилог

Перед тем как спешить на Стену, Ксарг вместе с Соксоном убил глубоководную тварь. До этого их не смог заставить даже эр Ненари, который трижды приходил к ним лично. Пока мы ходили в Дикие Земли, тварь орала, не переставая. Горожане завалили жалобами администрацию, но два мудреца, как одержимые, продолжали свои исследования. И вот настал день, когда фифа начала по-настоящему звать на помощь. Она раз за разом издавала тот самый вой, который я запомнил во время охоты. Соксон и Ксарг ждали появления тварей с моря, а дождались курьерского сфивва со Стены.

Увидев, как из города нестройными рядами выдвигаются ааори, мудрецы поняли, кого накликала их пленница. Ксарг с учеником спустились вниз и убили тварь. А потом оседлал кирри и кинулся на Стену – исправлять то, что сотворил собственными, да и моими тоже, руками. Соксон же собирал по контейнерам то, что ещё можно было изучить. Я бы, может, никогда об этом и не узнал, если бы сам не поинтересовался. Но я обещал молчать до того, как мне всё рассказали. Ладно, мне ещё хорошо приплатили за молчание… Вот только я подозревал подвох в том, что мне все-таки поведали эту историю. Могли бы и не рассказывать ведь.

К нам в казарму теперь ходит Грапп. Он учит бойцов мудрости. Занятия раз в несколько дней, но даже это совсем немало. Потому что у меня не получается забыть крылатую тварь из Диких Земель. Мудрецы называют её Посланец. И даже пишут с большой буквы. Посланцев не видели многие сотни лет. Никто и никогда не встречал Посланца, кроме как во время Приливов и редких по своей силе нашествий. Посланец и Прилив, Прилив и Посланец – эта связь прослеживается во всех исторических трудах. Но даже и без Посланца мне хватило насмотреться на мудрых тварей. Умей я ставить щит мудрости – и Эр-нори не прихрамывал бы сейчас, периодически морщась. Да и Долдон продолжал бы всех доставать своим упрямством.

У меня и Пятнашки есть свой первый дом – две комнаты и прихожая. Одна из комнат имеет два входа: один из казармы, другой – из новой гостиницы Воаса. Гостиница ещё строится, но даже сейчас видно, что будет она отличная. И главное, что Воас согласился оставить в главном зале «Старика вэри» огромный камин. Очень он мне нравится.

Заказов в последнее время нет – мудрецы заняты разбором наших отчётов и своих исследований, а Форт Ааори затих – всех, кого могли, отправили на Стену восстанавливать укрепления. А мне бы эту Стену в глаза не видеть ещё год-два. Как вспоминаю, так сразу кошмары начинают сниться. Я решил, что раз так всё сложилось, то пора нам отдохнуть. Хотя бы месяц. Достроим казарму, доделаем дела, подучимся мудрости – и тогда можно приниматься за работу.

Короткое послесловие от автора:

Дорогой читатель, закончилась вторая книга о Шраме.