Искупление грехов

Соседи на рёв тот прибежали – давай в двери его дома стучать, но не открывает никто. Давай окна ломать – а они ставнями закрыты. Пришли стражники, двери выломали, ворвались в дом, а там – в крови лежат ближники браготовы в броне да при оружии, слуги верные, кто с колом, кто с ножом, да жена и дети мертвые, а самого Брагота и след простыл. Убил Брагот всех в доме и сбежал. С тех пор в том городе Брагота не видели – пропал он в Землях Диких.

Но говорят, что ходит Брагот по тем Землям Диким и иногда ночами к людям выходит. Потому как нет покоя грешнику – помнит он жизнь свою праведную да то, как ослушался воли Аон-Аари. Хочет вернуться, да хватает его снова изменение. И кто на пути его попадается – всех убивает, силой ли, мудростью ли. Говорят, так и будет он ходить по Землям Диким и людьми заброшенным, пока не наступит конец мира этого – да и тогда все свои грехи не сможет он искупить.

Я закрыл книгу и положил в сундук, стоящий у кровати. Сам сундук закрыл на замок. Каждый день в нашей казарме рабочие проводили ремонт. Хотя никто ни разу не жаловался на кражи, но их старшой нас сразу предупредил, чтобы ценного на виду не оставляли. Стояло раннее утро, и своё обещание эру Скаэну я всё-таки выполнил. Собранный с вечера мешок стоял у изголовья кровати – оставалось только дождаться прихода Скаса и Гун-нора.

Подошла Пятнашка и присела рядом.

- Точно не возьмёшь с собой? – в который уже раз спросила она.

- Нет, – я покачал головой. – Только бояться буду за тебя больше. И кто проследит за всем этим хозяйством?

- Мне страшно, – призналась Пятнашка, прижавшись ко мне.

- Не бойся. Ты же помнишь, эр Скаэн считает, что всё получится.

- А эра Эл-оли считает, что слишком опасно, – парировала она.

- Опасно… но мы будем осторожны, – пообещал я и поцеловал её.

Через полчаса я вместе с десятками Ножа, Хмурого и Пуза вышли из ворот казармы. Мы присоединились к десятку Гун-нора и направились в порт, где нас поджидал Скас. Повёл он нас к причалу, у которого в ожидании отплытия замерли три совершенно невыразительных корабля. Только подойдя поближе, я сумел оценить их хищные обводы и очень агрессивные детали на борту – что-то, напоминающее огромные луки и осадные машины.

- Так, – Скас остановился. – Разделяемся. Нор, ты пойдёшь на флагман – «Ао-ке-тари». Я пойду на корыто «Ам-кана», Шрам – твоя «Си-лока». Твой десяток, Нор, пойдёт с тобой. А ты, Шрам, разбей десятки, чтобы по одному на каждую лохань.

- Сам ты лохань! Старый дурень, улитка сраная! – пока Скас раздавал указания, к нам приблизился, судя по броши, один из капитанов. Это был немалого роста мужчина, одетый в плотный кожаный нагрудник и высокие, до колен, сапоги, укреплённые бронзой.

- А! Вот и наш флотоводец, старый хромоног Варс! – непритворно обрадовался Скас.

- Для этих моллюсков я мастер Варс, а кто просрёт «мастера» – будет рыбу изображать! – предупредил капитан. – Ну что, кто к нам тут? Давай грузиться, чтоб вас!

- Шрам, кого пошлёшь с Гун-нором? – спросил Скас.

Я оглянулся и, увидев лёгкий кивок Ножа, указал на него. Хмура я отправил со Скасом, а с собой взял Пузо.

- Шрам! Как разместишь своих – подходи на флагман. Сначала пойдём вместе – объясню, что делать! – крикнул мне Скас уже с пирса.

Загрузились мы быстро. Капитан нашей «Си-локи» кивнул, представился мастером Уи-номом и показал нам наш «кубрик», где нам и предстояло проводить большую часть времени. Каюта на корабле была одна, да и та капитанская. Быстро разместив бойцов и посоветовав не сильно высовываться, я вместе с Уи-номом отправился на «Ао-ке-тари».

Флагман был кораблём побольше и помассивнее. Капитанская каюта на нём была размером со столовую в особняке эра Скаэна и эры Эл-оли. Посреди каюты стоял большой стол, вокруг которого собрались все три капитана, Скас, я и Гун-нор. Третий капитан звался мастером Ласте – и чем-то неуловимо напомнил мне Воргота. После того, как всех представили, я не удержался от вопроса – не севера ли Империи мастер Ласте – на что тот в очень опасной манере и ответил:

- С севера – с севера… Только в костре я эту империю видал!..