Искупление грехов

Глядя в её глаза и ясно ощущая исходящие от неё облегчение и радость, я попытался заставить себя ответить… но то ли адреналин в крови, то ли просто дурь в голове – выразительно пожал плечами и развёл руками.

Наверно, все три подзатыльника от Пятнашки я всё-таки заслужил. Ри-эна после моего молчаливого ответа ругалась так, что уши сворачивались в трубочку. Уже потом, когда мы помогали стаскивать убитых, я узнал историю их отряда. Оказывается, вся их компания была сборной. Их командир, Даим, получил очень выгодное предложение от знакомого – и начал спешно собирать свободных бойцов. В основном, ему попадались нори, временно оставшиеся без работы и не получившие допуск в Пущу. Ри-эна как раз вернулась из дежурства на Стене – их командир оказался в руках лекарей, и попасть в Пущу они уже не могли. Получив приглашение, Ри-эна с друзьями кинулась к коменданту казармы, где их разместили – и получила разрешение на перевод к Даиму.

Так в этом отряде и оказалось большинство бойцов. Вот только Даим оказался тем ещё придурком, по словам девушки – спешил к нанимателю так, что готов был вымотать всех. Еды их отряд взял минимум – только чтобы добраться до лагеря. Палаток не хватало. Когда же стало понятно, что Даим даже не хочет хоронить нанятых людей, Ри-эна не выдержала. Пока она рассказывала нам эту историю, мимо прошли два отряда, с удивлением оглядывавшие место битвы.

- Мы с ним договорились: как похороним, пойдём их догонять, – грустно сказала она, глядя, как мы связываем тела убитых. – Спасибо вам ещё раз. Вы, правда, позаботитесь о них?

- Позаботимся, не переживай, – ответила Пятнашка. – Как доберёмся до Угеля, так там и сожжём. Доспехи-то куда деть?

- Да возьмите себе! – ответила Ри-эна. – Я тут почти никого и не знала. Мы все впервые друг друга увидели три дня назад. Так мы пойдём?

- Идите… Догоняйте вашего Даима, – кивнул я. – Только на вашем месте я бы давно от него сбежал.

- Тогда мы не попадём на чистку, – развела руками девушка. – Я за три года в нори ничего скопить не успела… а так хоть какой-то шанс. Спасибо вам.

В путь мы выдвинулись только через пару часов. Пришлось перекладывать одну из телег, освободив место для трупов. Выдвинулись мы по самой жаре, и уже к концу дня наш новый груз начал пованивать. Тащившие телегу с трупами кавали беспокоились. На ночлег мы устроились прямо там, где застал нас закат. Телегу с трупами откатили подальше от лагеря, кавалей напоили из бочки с водой. После быстрого ужина устроились спать. Часть бойцов поставили на охрану лагеря и телеги. А ночью один из покойников стал нежитью и попытался перегрызть путы, но был безжалостно упокоен второй раз за сутки.

К Угелю мы добрались под вечер пятого дня. Городок выглядел так же, как и в прошлом году. Следы штурма давно зачистили, разрушения восстановили – и теперь вокруг города активно выкашивали траву. Наш отряд свернул с основной дороги и направился к воротам. Стража это заметила, и очень скоро в нашу сторону выдвинулось трое всадников.

- Вэри Ани-мси, – представился первый, подъезжая к нам. – Кто такие? Что надо?

- Доброго вам вечера! Я сотник отряда «Баржа» Шрам, – представился я. – Двигаемся на чистку Пущи. По пути нарвались на отряд кочевников.

- Много? – обеспокоился Ани-мси, подъезжая ближе. – Нам что-то угрожает?

- Нет-нет, – поспешил я его успокоить. – Нас разведчики предупреждали, что прорвалось всего несколько отрядов. Видимо, это был один из них. Просто во втором отряде, который участвовал в столкновении, были жертвы. И теперь у нас в телеге десяток трупов.

- А!.. – догадался тот. – Сжечь хотите?

- Именно, – ответил я. – У нас один уже пытался подняться.

- Понял. Подъезжайте к воротам, – сказал Ани-мси.

- Ани-мси, подскажите, где у вас можно переночевать? – спросил я его.

- Да, наверно, вам уже в городе легче, – ответил тот, придерживая кирри. – Я сейчас доложу коменданту, и он вопрос решит.

Комендант решил дать нам ночлег за отдельную плату. За кавалей денег с нас брать не стали – пищи для них в крепостице было с избытком. За постой взяли по ули с бойца. Погибших сожгли тем же вечером.

Встали мы рано, по темноте – разбудили нас местные работники, заготавливавшие сено – и отправились дальше. Лагерь у Пущи располагался почти в том же месте, где остановилось войско в прошлый раз. Только вытянулся он вдоль лесного массива. За прошедшие дни лагерь окружили частоколом, оставив несколько ворот со стороны леса и одни – обращённые к морю. К ним мы и направились.

На берегу заметили три баржи, с одной из которых что-то сгружали. С другой – сходила почти сотня ааори из Мобана в сопровождении стражников. Охрана ворот проверила наш свиток, а начальник караула проставил участки, на которых нам следовало разместиться.

- Я вам четыре выделил. Вообще-то они на десяток рассчитаны… Но вы там ужмитесь как-нибудь, хорошо? – попросил он.

Что мне оставалось делать? Я кивнул.

- Завтра подойдёшь на пятнадцатый участок, – предупредил меня начальник караула. – Там найдёшь лори Ражего. Он тебе скажет, где будете в Пущу входить.