Искупление

Глядя на огонь, я слушала откровения Эскаланта. Как-то странно и волнующе было слушать о том, как всё начиналось.

— Я узнал твоё имя, когда ты участвовала в скачках. Меня охватил дикий азарт. Но каждый раз ты снова и снова отталкивала меня, разжигая мой интерес всё сильнее. Я стал бредить тобой… — он вздохнул и продолжил, улыбаясь. — Ты меня покорила, когда бросила меня в том ресторане. Словно зная все мои планы наперёд, ты выплеснула правду мне в лицо.

Я возмущённо привстала:

— Так ты же говорил, что не собирался меня вести в номер отеля?!

Виктор виновато улыбнулся. И почему меня это всё ещё удивляет?!

— Ключ у меня был в правом кармане пиджака.

— Ох, Эскалант! — шутливо рассердившись, я стала его колотить.

Виктор усмехнулся и перекинул меня на спину. Навалившись сверху, он удерживал мои руки у меня над головой. Я замерла.

— Я помню, после нашего танца в «Сальса Баре» ты попросила не делать тебе больно, — он грустно смотрел мне в глаза. — Тогда-то я понял, что не хочу причинять тебе страдания. Впервые в жизни моя совесть подала свой голос, и я стал думать о ком-то другом.

— Может, не стоит? — прошептала я, хоть было интересно.

Эскалант замолчал и поцеловал меня. Потом перекатился и помог мне снова лечь ему на грудь.

— Этот обман стал меня затягивать, как болото. Я с каждым днём сильнее и сильнее увлекался тобой и боялся, что ты всё узнаешь. Сначала говорил себе и друзьям, что это всё ради спора. Но в какой-то момент понял, что говорю вместо «я» — «мы». Засыпаю и просыпаюсь с желанием увидеть или услышать тебя… А когда я застукал тебя с этим лакированным, готов был убить вас обоих! В тот вечер мне пришлось признать, что ты значишь для меня очень много и прежним я уже не стану.

В комнате стала слышна лёгкая приглушённая музыка и потрескивающий огонь в камине.

— А я в тебя влюбилась сразу! — призналась я впервые ему и самой себе.

— Правда? — его лицо сверкнуло белозубой улыбкой.

— Не обольщайся так, Нарцисс ты мой, — шутливо одернула я его. — Потом ты много раз так лажал, что убивал мою влюблённость напрочь!

— Что?!

— То, Эскалант. Ты хотя бы вспомни этот спектакль с автомобилем Себастьяна и «внезапно» появившимися друзья! Твои стандартные подкаты и хвастливые фразочки…

— Но подкаты-то срабатывали? — лукаво подмигнул он мне, и я покраснела.

— Куда же мне было устоять перед твоими навыками! — пробормотала я.

Виктор вдруг обхватил моё лицо ладонями и посмотрел мне в глаза.

— Крошка, без тебя мне не жить! — прошептал он.

Я хотела ответить ему тем же, но не успела, он снова поцеловал меня.

Глава 41 Предварительный показ

Мне больше не о чем мечтать. Я люблю самого лучшего мужчину на свете, и он любит меня в ответ. Пусть это слишком громко звучит, а кому-то это покажется глупостью. Но мне всё равно. Мы наслаждались друг другом. Проводили время только вдвоём, иногда прерываясь на его работу или сон. У нас был собственный мир, создателями которого были мы. Закрывшись и отключившись от всех, дарили друг другу себя. Моя жизнь сложилась в анаграмму «Виктор». Это невозможно, скажут филологи? Просто когда любишь и любима, можно всё! Сейчас я это точно знаю.

Виктор посвящал мне всего себя. А взамен просил лишь быть с ним. Он был моим учителем страсти, исцелившим меня. Мне повезло, я попала в нежные руки коварного обольстителя и сердцееда, который ныне стал только моим.

Я больше не боялась. Мои кошмары навеки покинули мой сон. А какое счастье просыпаться и видеть рядом спящего Виктора Эскаланта! Сквозь сон чувствовать, как он обнимает меня, прикасаться к нему, вдыхать его запах, чувствовать близость и наше единство духом и телом.

Он мой. А я его. И так будет всегда. Вовеки веков. Аминь.

***

Свадьба Эйда и Мари уже завтра. Несмотря на сомнительную теплоту отношение между женихом и Виктором, последний всё же был приглашен… мною.

Ну а сегодня у Виктора был очень важный день — ежегодная автомобильная выставка должна открыть свои двери. По традиции, введенной владельцем, сперва устраивался предпоказ для особых гостей, ну а последующие дни эксклюзивные автомобили могут увидеть все желающие.

Утром проснулась одна. Я знала, что Виктор погрузился в заботы по организации и очень много трудился. Мой полусонный взгляд окинул огромную комнату. В красном кресле напротив кровати лежал большой коробок, украшенный лентой и красной розой.

Встав с постели, я предвкушала приятный сюрприз. Нежный аромат розы пощекотал мой нос. Я, отложив прекрасный, хоть и нелюбимый цветок в сторону, открыла упаковку. В ней лежало платье насыщенного бордового цвета. Натуральный шёлк нежно ласкал мои пальцы, когда я, не сдержав восхищённое «аханье», доставала этот шедевр. Расшитая чёрными кружевами спина, плечи и талия переливались при малейшем движении. Платье было длинным, со шлейфом и треугольным вырезом.

— Совершенно… — прошептала я, прикладывая его к себе.