Искупление

— Вы, кстати, нас удивили своей меткостью! Превосходно! — объявил герцог.

— Это заслуга Гаспара. Он меня научил.

— Но и вы способная ученица, — сказала Ньевес. — Вам очень повезло, Гаспар! Берегите эту девушку.

— Я знаю, благодарю. Непременно.

И они оставили нас.

Я обменялась с Гаспаром вопросительными взглядами, и он поцеловал меня в щёку.

— Скоро всё закончится, крошка.

Я вздрогнула:

— Не называй меня так!

— Что? Как? — он на миг опешил от моей резкости, но вдруг его взгляд стал понимающим. — Хорошо, не буду. Прости.

Он отправился заменить мою пустую чашку. Я сложила руки на груди, думая о том, как же тяжело Гаспару бороться с моим прошлым. И зачем я ему? Такому прекрасному человеку должна достаться такая же чудесная девушка, а не нервная истеричка с кучей проблем как из прошлого, так и настоящего…

— Вы с Маркусом остались друзьями?

Я вздрогнула, услышав рядом ненавистный голос Виктора Эскаланта, а следом — и знакомый аромат его духов. Некоторые вещи неизменны в людях: подлость, мерзость и любимый парфюм…

— О, ты наконец запомнил его имя? Браво! — раздражённо заметила я.

— Был повод.

— Я и Маркус никогда не были чем-то большим, чем просто знакомые! — бросила я, с вызовом глядя в его жестокие глаза.

Эскалант облизал пухлые губы и замотал головой, якобы восхищаясь:

— Поразительно… Ты всё играешь свою роль! Тебе бы на Бродвей!

Я сокрушённо выдохнула горечь и посмотрела на него, демонстрируя своё превосходство:

— Слушай, Эскалант! Думая, что это я предала тебя, ведь чувствуешь себя меньшим козлом, чем ты есть на самом деле?

Он зло сверкнул глазами и сделал шаг ко мне, но я не отступила. Угрожающе тихим голосом негодяй протянул:

— С тех пор как мы расстались, очень многое во мне изменилось! И больше никто не имеет права так со мной разговаривать!

Я усмехнулась:

— О да, я наслышана о новом витке твоей популярности! И знаешь что? Я тебе очень сочувствую. Ведь с тобой заводят разговор не потому, что ты приятный собеседник, а из-за страха, корысти и лицемерия! Мне жаль тебя!

— Что ты имеешь в виду?! — прорычал он.

Не обращая внимания на негодующего Эскаланта, я направилась прочь от него. Но вдруг остановилась, чтобы сказать напоследок:

— И ещё, милый, не утешай себя! Мы не расстались. Это я тебя бросила!

Ярость так и клокотала внутри меня, когда я шла на поиски Гаспара. Какой же Эскалант идиот! Он и правда думает, что я ему изменяла с этим отвратительным щеглом! Как же глупы мужчины в своей гордости и ревности! Да разве девушка, имеющая отношения с парнем такой внешности и качествами, захочет кого-то другого? Ну если она, конечно, адекватная личность, а не обладательница характера потаскухи.

После часа охоты на улице заметно потеплело. Снова привал. На этот раз отдыхающие охотники решили поупражняться в стрельбе. Я не спешилась с коня, лишь издали наблюдая, как мужчины становятся в очередь, чтобы проверить свою меткость. Мне было это неинтересно, тем более я знала, кто не побрезгует лишний раз потешить своё тщеславие. Но и вот Гаспар отправился туда, когда я убедила оставить меня одну.

Сделав пару кругов на этой полянке, я вернулась, надеясь, что всё закончилось. И тут мне в глаза бросилась мерзкая сцена. Виктор Эскалант флиртовал с какой-то девицей, явно трепещущей перед ним. Сидя верхом на лошадях, они мило переговаривались. Потом вульгарно одетая девушка протянула ему что-то в своей руке, похожее на виноградинку. И чёртов бабник, абсолютно не стесняясь окружающих и присутствия своей пассии, подъехал к ней вплотную на своём гарцующем коне. Взяв её руку в свою, он, не отрывая глаз от её лица, медленно обхватил ягоду губами. Девица смущённо заморгала и улыбнулась. А тот в ответ сверкнул ей белыми зубами. Я не сдержалась. Пришпорив своего коня, я подъехала к этой парочке. Они вмиг обратили на меня взор.

— Эскалант, эту лошадь ты выиграл в споре? — невинно хлопая ресницами, спросила я, гордо восседая в седле своей Рейны.

Глаза Эскаланта стали злыми, а улыбка жестокой.

— Позволь напомнить — я не победил. Секса между нами не было.

— Ой, точно, — я в притворном сочувствии надула губы. — Ну ты не отчаивайся! С каждым мужчиной рано или поздно такое случается. Главное — верить, не сдаваться и бороться.

Я демонстративно опустила взгляд с его лица с плотно сжатыми от злости челюстями на пах и снова подняла глаза.

— Терпения и сил тебе, дорогая! — я наигранно вздохнула, обращаясь к изумлённой девушке и поехала прочь.

Почему же всё ещё чувствовала себя так плохо?! Наверное, из-за того, что дала волю своей ярости. Зря я это сделала. Теперь он решит, что я его ревную! А, может быть, стоит добавить в его жизнь немного смрада из прошлого? Дать ему послушать запись разговора с Маркусом? Эта мысль мне нравилась с каждой минутой пребывания здесь всё сильнее и сильнее.