Искупление

— Эй, Злата! — окликнул меня знакомый мужской голос.

Я обернулась на зов:

— Маркус?!

Ко мне подошёл слащавый пижон в обтягивающем пальто синего цвета и объёмном шарфе в ярко-рыжую полоску. Его волосы были уложены, а на губах играла наглая ухмылка. Недолго думая, я нажала кнопку на мобильном, включающую запись речи.

— Рад тебя видеть! — молвил он, но путь ему перегородил водитель Гаспара.

— Всё в порядке, Майкл. Подожди меня у машины, пожалуйста! — сказала я, и парень послушно направился исполнять просьбу-приказ.

— Вижу, ты без охраны никуда! — ехидно заметил тот, провожая взглядом Майкла.

— И тебе хватает наглости говорить со мной, Маркус? — усмехнулась я, посмотрев в эти бессовестные глаза.

Он передернул плечами и сунул руки в карманы своего пальто.

— Брось, столько времени прошло! Ты, кстати, похорошела!

Я пропустила его лесть мимо ушей:

— Тогда, может, расскажешь, зачем ты сделал это?

— Что именно, красотка?

Я заскрежетала зубами от желания вмазать этому негодяю смачный подзатыльник.

— Зачем ты выдумал бред про то, что я изменяла Эскаланту с тобой? — улыбаясь, спросила я.

Его брови взметнулись вверх:

— А это, блин!.. Да, честно говоря, дело вообще не в тебе. У меня счёты с самим Эскалантом. Последней каплей было то, что он в тот вечер выкинул меня из лимузина, когда я ехал к тебе. Меня это взбесило жутко. А тут ещё это видео Амалия нашла. Ну я и не сдержался, поддался на её уговоры и… сама знаешь.

— Да уж, знаю… — я слушала о причинах событий, разрушивших мою жизнь. — А откуда у неё взялось то видео?

Он усмехнулся, явно довольный проделанной работой:

— Так она взяла его у друга Эскаланта Хоакина, кажется. Он напился и скинул ей на телефон, а когда опомнился, стал врать, что потерял свой мобильный. Ну… чтобы… вроде он не виноват.

— Понятно! — я тщательно скрывала мерзость, которую он у меня вызывал. — Ну спасибо за откровенность. Любви вам с Амалией!

Я стала обходить его, но он пошёл следом за мной.

— Слушай, а ведь не такой уж это и бред, раз в него все поверили, да?

— Не все, Маркус, — бросила я через плечо, желая как можно скорее добраться до автомобиля.

— Ну Эскалант точно поверил! — он довольно ухмыльнулся.

— Да, главный зритель оценил ваш дешёвый спектакль! — пробормотала я.

Водитель уже открыл передо мной дверь, и я повернулась, чтобы попрощаться с этим любителем интриг и удушливого запаха парфюма.

— А ведь мы тогда так с тобой и не встретились, помнишь? — опередил он меня. — Может, сегодня поужинаем вместе, что-то наподобие компенсации?

Я не сдержала насмешки:

— Ох, Маркус! Между нами никогда ничего не будет. Ни в этой, и ни какой другой жизни.

Не дожидаясь ответа от него, я села в машину и проверила полученную запись с признанием этого интригана. Всё отлично слышно. Не знаю, зачем я решила это сделать. Просто поддалась какому-то внутреннему позыву.

***

— Ну и что ты будешь делать с этим? — спросила меня Мари, после того как время воспроизведение закончилось.

Я вздохнула:

— Не знаю…

Мы сидели с ней в «Старбаксе» и обговаривали дизайн платьев подружки невесты утром следующего дня. Она была единственной, кому я рассказала о своём шпионском поступке.

— Но ты ведь понимаешь, что это доказательство твоей невиновности?

— выглянула из-за экрана своего «Макбука» Мари.

— Понимаю. Но что с того? Я и так знаю, что это ложь. Так же, как и ты, Эйд, Тесса… Гаспару вообще всё равно…

— А Эскалант не знает! — глядя на меня, заметила подруга.

— Ну и что? — я откинулась на спинку стула и посмотрела в окно, на снежный зимний день. — Ему-то точно всё равно. Причём давно уже.

— Думаешь? — Мари перевела взгляд на дисплей компьютера, и только голос её звучал нотками сомнения.

— Конечно! Он только жутко бесится, что я пытаюсь окрутить его лучшего друга!

— Ну тогда тебе точно надо раскрыть ему всю правду!

— Пока я не хочу этого.

Я сделала глоток остывшего ванильного латте. Подруга вздохнула и закрыла «Макбук».

— По крайней мере завтра на охоте у тебя будет возможность убедиться насколько ему всё равно. И, может, ты всё же захочешь дать послушать ему эту запись.

Я смотрела, как Мари стала собираться.

— Так я на примерку. Ты со мной?

— Нет, я хочу зайти за восточными специями, тут недалеко.

— Тебя подбросить?

— Я пройдусь.

— Хорошо, тогда я позвоню тебе позже! — Мари чмокнула меня в щёку.

— Договорились!

***

Виктор Эскалант вышел на снежную улицу и вдохнул зимний воздух. Он остановился на крыльце международного банка и чувствовал на удивление приподнятое расположение духа. Так было всегда, когда он заключал отличную сделку. Других причин радоваться у него в жизни не было. Виктор отправил водителя за кофе в «Старбакс» и решил дождаться его у автомобиля. В предвкушении отличного денька, Виктор лениво осматривался. Вдруг его взгляд остановился на знакомой фигурке в тёмно-синем пальто, отороченном чёрным мехом.

Злата Бронских. Он непроизвольно, до конца не осознавая, стал