Искупление

— Рад вас видеть, Ваше Сиятельство, — из дома вышел дородный бородатый мужик и поклонился. — С инспекцией?

— Нет, — резко отрезал граф. — Дружеский визит. Где он?

— На берегу. Тренируется.

— Хорошо. Планы не менять. Всё, как всегда.

— Вас понял, Ваше Сиятельство.

Быстрый диалог с местным старостой запустил шестерёнки в моей голове. Я опять мало что понял. Но понял, что что-то здесь не так. Что что-то происходит. То, что граф хочет скрыть от «непосвящённых», запрещая им тут появляться.

— Кассиопея, Серый Ворон, прошу за мной, — Иероним Лаури поманил нас рукой, развернулся и пошёл по проторенной дорожке, которая вела вниз — к рыбацким сетям на песчаном берегу.

Мы же с Викой не только шли следом. Мы крутили головами на 360 градусов, смотря по сторонам.

Виденное мною ранее, подтвердилось: здесь к чему-то готовились. Я увидел толпу людей у кузни, где клепали и ковали. Увидел расставленные у сломанной наковальни мечи. Увидел, как обтёсывают древки для копий. Увидел, как заготавливают стрелы. Неигровые женщины сидели в кружке, ощипывали кур, складывали перья в железные вёдра и относили к сидящим на огромном бревне плотникам. Там кто-то проверял натяжение тетивы. Кто-то оперение. У самого спуска, ведущего к берегу, дровосеки завалили гигантский дуб. Забрались на поваленный ствол, срубали ветки и пытались заточить срубленный конец. А «неписи» рядом смазывали жиром колёса большой телеги. Телегу толкали туда-сюда, слушали скрип колёс, и добавляли жира, если надо.

У самого спуска мы с Викой немножко задержались. Обменялись многозначительными взглядами, когда рассмотрели на песке шеренги копейщиков. И хмыкнули, когда у дальней опушки увидели, как плотники, стуча топорами, собирали мантелеты. Как и баллисты, я сразу их узнал. Потому что ранее видел картинки.

— Не останавливайтесь, будьте любезны, — настойчиво попросил граф.

Мы спустились к берегу и оказались на песке, где местный командир гонял солдат. При нашем приближении они прекратили занятия и дружно выкрикнули что-то неразборчивое. У самого берега, по щиколотку в океанской воде, с мечами в каждой руке сражались двое — молодой белокурый парень, почти подросток, и опытного вида воин с длинными волосами, перехваченными шнурком в хвостик. Заметив нас, они остановились и отсалютовали друг другу скрещенными мечами. Молодой парень помахал рукой и побежал в нашу сторону. А когда оказался рядом с Иеронимом Лаури, крепко с ним обнялся.

Мы с Викой опять обменялись взглядами.

— Дорогие друзья, — в обнимку с парнем граф подошёл к нам. — Позвольте, я вам представлю своего сына Эламона. Он — моя гордость и будущий наследник.

Парнишка по-военному отсалютовал и нам.

— Очень приятно, — я протянул руку и важно произнёс. — Серый Ворон — глава лучшего сообщества «непосвящённых».

— Кассиопея, — куда проще представилась моя спутница.

— Рад быть с вами знакомыми, — красивым голосом сказал подросток и посмотрел на графа. — Отец, это действительно тот самый «непосвящённый»?

— Да, сынок, — кивнул тот.

— Слава обо мне идёт впереди меня, — усмехнулся я.

— Потому что вы действительно особенный, — сказал граф. — Как и мой сын. Он силён и ловок. Умён и честолюбив. В будущем он не только унаследует мой титул и мои земли. Он непременно пойдёт дальше. Я надеюсь, для своей дочери Амелии король Гилберт Пеппин именно Эламона выберет, как наиболее достойный вариант. Я надеюсь, они породнятся, поскольку это не только укрепит власть короля. А потому, что из них выйдет замечательная пара. И я, и Эламон крайне заинтересованы в этом.

Белокурый паренёк стоял рядом с отцом, кивал на каждое его слово и улыбался. Казалось, он совсем не против такого развития событий. Совсем не против обручиться с молоденькой принцессой.

Впрочем, кто бы был против?

— К сожалению, он ещё крайне молод. Ещё далёк от вершин мастерства. Он — сосуд, который нужно наполнять знаниями. И в этом, я хочу, чтобы вы помогли, Серый Ворон. Чтобы оказали мне услугу и обучили сына магии. Обучили создавать магические ауры.

Я захлопал и глазами, и ушами.

— Что, простите???

— Мне нужно… нам нужно, чтобы вы научили его усиливать свои способности с помощью магии. И, я уверен, у вас получится.

Я потёр глаза, пытаясь понять, что происходит. НПС хочет, чтобы я научил другого НПС вырабатывать ауры, которые доступны только моему игровому классу? Каким, на хрен, хреном я это сделаю? Разве это, вообще, возможно? Неужели возможно?

— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — осторожно заговорил я, не стремясь сразу отказать. — Но как??? Как я смогу обучить вашего сына? Я же «непосвящённый». Я же не родился в вашем мире, я здесь всего лишь гость. Разве ж гость может учить хозяина?

— Выразились вы довольно-таки изящно, мой друг, — усмехнулся граф. — Но сможете. О «непосвящённых» и о вас конкретно я многое узнал. Ваши опасения, несомненно, имеют под собой почву. Магия, доступная вам, доступна лишь старейшей расе. Тем, кто жил ещё до появления Италана. И обмениваться ею, учить друг друга этой магии, может лишь одна раса — раса эльфов. Та раса, к которой вы принадлежите, Серый Ворон.