Искупить кровью!

К июлю 1943 года (началу Курской битвы) батальон был сформирован и занял оборону в районе Поныри – Малоархангельское Орловской области на участке 7-й Литовской стрелковой дивизии, где и принял свое первое боевое крещение. В упорных, жестоких боях штрафной батальон отстоял свои позиции, прорвал вражескую оборону и перешел в наступление на Тросну.

Таким образом, первые же бои показали его беспримерную стойкость, способность вести решительное наступление и, несмотря на значительные потери, упорно пробиваться вперед.

Начавшись на Курской дуге боевой путь подразделения далее проходил в жесточайших сражениях по землям Курской области, северной Украины, включая бои за Путивль, и далее – до Днепра в районе Чернигова. И только там оно было впервые выведено на отдых и пополнение в район села Добрянка.

После этого батальон перебросили в район Лоевского плацдарма на реке Сож в Белоруссии для его расширения и углубления. Успешно справившийся с этой задачей, в результате чего был освобожден поселок Лоев, штрафбат перешел в наступление по направлению к Гомелю.

В этот период Центральный фронт переименовали в Белорусский, и батальон вошел в состав 48-й армии генерала Романенко. С боями штрафбат дошел до города Речица и участвовал в завершении окружения гомельской группировки немцев.

После освобождения Гомеля маршем прошел через этот город, выдвинулся в район села Первомайское Жлобинского района и занял там оборонительные позиции на левом берегу Днепра. Вскоре после двухчасовой артподготовки советские войска перешли в наступление, и батальон продвинулся на четыре-пять километров.

Но случилось так, что соседи по сторонам продвинуться не смогли и штрафбат остался с открытыми флангами, чем сразу же воспользовался противник, начав отрезать и окружать подразделение. Пробившись из окружения, после больших потерь оно снова было поставлено в оборону.

Вот в такую воинскую часть и прибыл лейтенант Пыльцын с группой офицеров из резерва фронта. Она находилось в селе Майское Буда – Кошелевского района, где полным ходом шло доукомплектование личным составом. И не только за счет проштрафившихся боевых офицеров.

Поступал и значительный контингент офицеров, оказавшихся в окружении в первые годы войны, находившихся на оккупированной территории и не участвовавших в партизанском движении.

Имелось небольшое количество и освобожденных советскими войсками из немецких концлагерей или бежавших оттуда военнопленных, прошедших соответствующую проверку в «Смерше». Полицаев, других пособников врага и уголовников, в батальон не направляли. Им была уготована иная судьба.

Прибывших из резерва офицеров Лозовой сопроводил в штаб, находившийся в крестьянской избе, где они были представлены комбату – подполковнику Аркадию Александровичу Осипову. Это был высокий, седой, со спокойным лицом и мудрым взглядом офицер, казавшийся пожилым. На самом деле ему не было и сорока лет.

Пригласив всех сесть на лавки, командир еще раз разъяснил, в какое подразделение они прибыли и сообщил о важности решаемых им задач. Теперь главной являлась освобождение города Рогачева.

Как оказалось, неоднократные попытки наших войск перейти в наступление в этом районе, преодолеть сильно укрепленные рубежи противника на реках Днепр и Друть и ликвидировать рогачевский плацдарм фашистов, в этом месте успеха не имели.

Они, учитывая, что потеря оккупированной Белоруссии, прикрывавшей путь в Прибалтику, чревата серьезными последствиями, продолжали держать здесь крупные силы и укреплять оборонительные рубежи. Только в составе немкой группы армий «Центр», на этом направлении имелось семьдесят дивизий.

– Вот этот самый плацдарм, при поддержке других сил, нам и надлежит захватить, – сообщил подполковник в завершение. – Вопросы? (обвел взглядом).

Таковых не последовало, состоялось распределение по подразделениям. Пыльцына, одно время служившего в разведке, назначили командиром разведвзвода. Взвод был уже пополнен, имелся помощник, назначены командиры отделений. Началась интенсивная подготовка.

В ночь на 18 февраля батальон ночью подняли по тревоги и, оставив все свои тыловые подразделения в селе Майском, он совершил ускоренный пеший марш, преодолев к утру около трех десятков километров.

Далее сосредоточились в лесу ближе к линии фронта, где немедленно получили белые маскхалаты, дополнительные боеприпасы и сухпай. Там же штрафникам придали группу саперов вместе с взводом огнеметчиков. К середине дня все были в полной боевой готовности, еще не зная, какую задачу будут выполнять.

Потом всех построили. Оказалось, что кроме штрафного батальона рядом находился еще один, тоже в маскхалатах и с лыжами.

Вскоре к общему строю подъехала на «виллисах» группа высокого начальства -генералов и старших офицеров. Прибыл лично командующий 3-ей Армией генерал – лейтенант Горбатов. А это значило, что из состава 48- армии генерала Романенко, батальон переходит под его командование.