Искрящее сердце

– Ты скорее всего знаешь, что драконы живут кланами. Или можно ещё сказать, родами. И у нас непростая такая иерархия. В общем, это так. Я хочу рассказать историю одного клана, который… истощился. В смысле, в нём осталось всего два дракона – отец и сын. Тут ещё надо уточнить, что драконы, совсем как обычные люди, могут… сойти с ума. Конечно, когда это случается явно, все объединяются и останавливают дракона раньше, чем он навредит большому количеству людей или городу. Но сумасшествие бывает разным. Этот дракон, из моего рассказа – он сошёл с ума тихо и незаметно. Объектом его сумасшествия стал собственный сын, вернее, то, что он хотел из своего сына сделать. Хотел за его счёт вернуть “величие” рода, как он выражался. Годы шли. Его сын вырос и поступил в академию, основанную их предками. Дракон был счастлив. Всё шло по плану. Кроме одной маленькой такой мелочи – дракон считал, что ещё они должны породниться с каким-нибудь богатым и влиятельным родом. Поэтому он нашёл такой род и поставил своего сына перед фактом – ему придётся жениться на девушке, которую выбрал его отец. Но его сын рассмеялся и сказал, что делать этого не собирается, а если отец станет к нему с этой ерундой приставать, то он бросит учёбу. Отец отстал от него и затаился… Его сын только позже понял, что произошло. Что отец не смирился, что он просто задумал достичь своей цели другим путём. Его сын просто жил, учился… пока отец вдруг не умер. Очень неожиданно. Но ещё большей неожиданностью стало его завещание.

Истас замолчал. Тогда Лиза обернулась к нему. По лицу Истаса будто ходили серые волны.

– И что было в завещании? – Тихо спросила Лиза.

– А в завещании было сказано, что… Нет, тут нужно уточнить про право преемственности в кланах драконов. Дело в том, что дракон не может передать своё имущество, земли и титулы… даже титулы у нас есть, кому попало. Только своему потомку или родственнику. Или… отдать государству. Так вот, дракон в своём завещании назначил сыну… опекуна. Отца той самой девушки, которую хотели сделать его женой. Опекун полностью контролировал доходы сына, то есть буквально по своему желанию выдавал ему содержание и полные имущественные права сын мог получить только после того, как у него на руках окажется диплом, подтверждающий получение высшего образования.

Истас положил на стол руки, прижимая ладони к поверхности. И продолжил.

– Дракон, конечно, хотел как лучше… но не учёл, что его могут обмануть. Он, конечно, хотел, чтобы таким образом его сын проводил больше времени в семье опекуна, в обществе его дочери, привык к ним, ведь он остался совсем один… и всё-таки объединил свой род и род опекуна. Только вот сын этого не хотел, да и опекун… оказался настоящим моральным садистом.

Дальше Истас говорил очень медленно. А Лиза почти не дышала. Буквально с трудом заставляла себя вдохнуть чуть-чуть воздуха, но так тихо, чтобы ни в коем случае ему не помешать, не прервать этот сбивчивый рассказ.

– Опекуну доставляло удовольствие… напомнить, что от него зависит судьба опекаемого. Иногда – лишать его содержания. Ненадолго, конечно, ведь тот мог обратиться за помощью к остальным драконам, и пришлось бы объяснять происходящее… Поэтому опекун не мог лишить его содержания совсем. Но мог попытаться заставить его жениться. Сыну пришлось бы это сделать, если бы он не получил наследство. Ну, по его извращённой логике. Поэтому опекун задался целью сделать так, чтобы опекаемый бросил академию и не получил диплом. Это значило, что он останется… нищим. И… сложно объяснить условия этого безумного завещания, но я терял не только всё имущество клана, не только титулы, которые довольно бесполезны… я будто терял самого себя. Но дело совсем не в деньгах! – Истас повысил голос, но тут же взял себя в руки. – Деньги – это одно, даже без них можно было бы обойтись. Но… усадьба, которая принадлежала нашему роду. Она ушла бы неизвестно куда. Вся наша история, вся линия драконов моего рода… по закону бы прервалась. Те умения, которые принадлежат клану, просто бы потерялись! Мои потомки… они не получили бы ничего от своих предков, кроме бесполезных историй о былом величии мёртвого рода. Ничего!

Истас снова замолчал, а потом заговорил совсем другим тоном – твёрдым, но безжизненным.

– И я сделал выбор. Я притворился… таким, каким нужно было, чтобы выполнить условие завещания. В тот день, когда Ровена застала нас… я сделал выбор ещё раз. Я виноват. Да, я понимаю. Но теперь мой сын получит не только имя… у него будет дом его предков. У него будет линия рода, которая будет помогать ему использовать его силы. Я… не жалею, слышишь?

Тогда Лиза, наконец, глубоко вздохнула.

– Ладно. Я выслушала. И… зачем ты мне рассказал?

– Я люблю тебя.

– Что?!