Искоренители тьмы

– Первая странность – он не видел момента своей смерти. Возможно, напали на него в постели и умертвили во сне. Но для чего надо было тащить тело через весь квартал, чтоб подкинуть в Общинный дом? Вторая странность – это его посетитель. Он не кожемяка, плечи узкие, но движется плавно, как опытный воин. Опять же, он был в доспехах. Что же ему понадобилось в кожевенном квартале? Придется нам опять посетить старосту – тот может что-нибудь знать об этом человеке.

***

В гостиницу вернулись уже к утру. По заведенной традиции, Атрас завалился спать, а два приятеля уселись у камина, обсудить случившееся и решить, как же действовать дальше.

– Тео, – начал Иван – я пообщался с Учителем, он обратил внимание, на одну вещь, ускользнувшую от нас. Боюсь, как бы это не стало еще одни источником проблем. Паладин то наш спёкся – ему не хватило сил умертвить хотя бы одного оборотня. Я, однажды, видел, как работает настоящий паладин. Создания тьмы лопались, как воздушные шары, лишь от одного касания его меча. Я бы заподозрил, что Атрасу не хватает веры и Боги отвернулись от него, но при нашей первой встрече, он чуть было не достал Эрика, а тот вампир не из последних.

– К сожалению, я это тоже заметил. Боюсь, что у него начался первый кризис Веры – у паладинов это бывает – особенно, если у них есть мозги. Могу предположить, что использование некромантии так повлияло на него, он явно не хотел соглашаться на проведение ритуала. Теперь же, либо он повзрослеет и поймет, что мир не делится только на черное или только на белое, либо станет еще одним хорошим рыцарем, благо данные позволяют.

За стеной еле слышно скрипнула кровать, друзья заговорщески перемигнулись.

– Думаю, он справится, он выглядит способным парнем. К тому же, он молод, а молодость решала и не такие моральные вопросы. А помнишь, у нас в монастыре работал Себастьян, он же так и не смог вернуть себе веру, стал садовником.

– Ему тяжело пришлось, когда жена его подхватила вампирзм, и он не смог ее прикончить. Его жалость вышла боком соседям – она умудрилась искусать всех. Наставник рассказывал, как они жгли то кубло – двадцать вампиров и десяток инициированных.

– Ужасная история, что не говори. Паладин должен бороться с Тьмой – и никаких гвоздей. Стоит лишь усомниться ему в себе или своих методах, и Тьма тут же найдет способы отомстить ему и его окружению.

За стеной раздался тихий вздох. Монах поднял большой палец кверху – “Работает!”. Они проболтали еще часок в том же стиле и отправились почивать.

***

Поднялись, опять, к полудню, пока продрали глаза, пока покушали – Лисбург уже готовился к вечеру. Лавочники закрывали ставни, вешали пудовые замки на железные засовы. Как и всякий торговый люд, они нутром чуяли тонкие подвижки в жизни города и догадывались, что если уж не нежить, так бунтующая чернь, может учинить им убыток. Над городом маячила завеса неопределенности, и страх, ее вечный спутник, поселялся в сердцах людей. Друзья вновь направили свои стопы в квартал кожевников. На этот раз, староста принял их еще более неприветливо, видно было, что он тоже почти не спал минувшую ночь, решая проблемы квартала. Он внимательно выслушал описание ночного гостя Клемента и призадумался.

– Вроде, как видел я где-то этого вашего степняка, а где не припомню. Эй, Леф, – кликнул он своего помощника – Ты же, вроде, хорошо знал Клемента, что это за гусь такой к нему приходил, а?

– Что за гусь, не знаю, но мнится мне, что видел я его на ночевке в нашем Общинном. Да не один он был, а с пацаненком каким-то. Думается мне, там и надо их искать.

Почувствовав, что дело начинает проясняться, охотники за нежитью двинули к Общинному дому. И тут, впервые за всё время расследования, им повезло. Новая стража у дверей сразу же вспомнила, странную пару мужчину с ребенком, и то, что ночуют они здесь уже не первую ночь, а привел их в свое время, как раз, Клемент. Один из стражников отвел их к комнате, где и устраивались на ночевку странные гости.

Подойдя к двери, охотники за нечистью услыхали тихий детский плач. Атрас беззвучно достал свой меч, монах жезл. Иван приоткрыл дверь и отскочил в сторону, чтоб не мешать, если оборотень успеет трансформироваться и прыгнуть. Плач в комнате прекратился, и на пороге показался неухоженный мальчик, лет десяти – двенадцати.

– Кто вы? Вы убьете меня? – давясь слезами, спросил он.

– Не бойся нас, мы друзья. Как тебя зовут? – спросил его Атрас.

– Мне страшно, помогите мне, пожалуйста! – упал на колени мальчик.

– Тебе нечего бояться, я паладин, слуга Светлых богов, беру тебя под свою защиту! – торжественно провозгласил принц.- Расскажи нам, кто ты такой и что же тут, собственно, происходит.