Исключение

Лида проследовала за подругой на огороженную баскетбольную площадку с мощным освещением. В углу лежало несколько мячей. Лида выбрала один, покрутила в руках. Хорошая кожа, прошитая. Все как надо. Упругий и тяжелый. Лида с наслаждением постучала им о землю, провела, то пригибаясь к земле, то выпрямляясь, словно уворачиваясь от невидимых соперников, и закинула в корзину. И не было в тот момент для нее слаще звуков, чем звонкие удары мяча.

– Господи, как хорошо, – Лида глубоко вдохнула.

– А руки помнят, да?

Аня подошла и взяла упавший мяч.

– Как будто никогда не отпускала.

– Давай трехочковый.

– Рискну, но вряд ли после стольких лет… – Лида отошла на нужное расстояние, приготовилась…

– Красотка! – воскликнула Аня. – Чисто прошел, даже щита не коснулся. Ну, ты даешь!

Они некоторое время кидали мяч, и Лида даже жалела, что не может отбросить осторожность и всласть побороться с Аней. Беременность вынуждала вместо живого баскетбола играть в «тридцать три».

– Помнишь, как мой дед кидал из-за спины? – спросила Лида.

– Мне ли не помнить… Как я завидовала, что у тебя такой классный дед! Мои родители до сих пор не знают, с какой стороны подойти к мячу. Они повесили кольцо у нас дома в Нью-Джерси на заднем дворе. Но мне и поиграть не с кем.

– У тебя команда целая…

– Скучаешь по деду? – Аня поймала отскочивший от щита мяч.

– Очень. Я чувствую себя черепахой без панциря. Не могу заставить себя принять какое-то решение, не хочу даже думать о будущем. И меня не покидает чувство, что я предала его, променяла на сладкую жизнь. Возможно, из-за этого я до сих пор не в своей тарелке дома у Андерса. Все кажется таким неправильным!

– Разве он тебе не нравится?

– Нравится очень сильно! Но я не владею собой рядом с ним, и это пугает.

– Так и должно быть. Стрельникова, поздно делать большие глаза и разводить сентенции. Он хороший мужик, я погуглила. Никаких пошлых скандалов, драк или толпы любовниц. Только тот факт, что он без зазрения совести демонстрирует свое тело всему миру. Но давай признаемся: ему есть что показать. Кроме того, он не отказался от тебя, а хочет наладить отношения. У вас все шансы.

– Слишком много ценителей найдется на его тело!

– Это ни о чем не говорит. Вот тебе пример: Анджелина Джоли и Брэд Питт. От каждого из них сходят с ума миллионы. Но они любят друг друга и воспитывают кучу детей. Не каждый красивый мужчина – кобель.

– Ты права. Андерс кажется очень щепетильным и порядочным.

– Вот и не морочь голову. Ни ему, ни себе, ни мне.

– Исаева, ты же знаешь, как я ненавижу принимать решения!

– Считай, я решила за тебя. Пойдем, тебя надо уложить, пока ты окончательно не снесла мне крышу.

– Эй! – Лида пихнула подругу локтем. – Это было грубо!

– Иди-иди, радуйся, что я не стану драться с беременной женщиной.

– Хорошо, только возьму телефон, кажется, я забыла его в машине.

Лида хотела написать Андерсу, что у нее все в порядке, и рассказать о визите к врачу, но семь пропущенных вызовов от него испортили ей все настроение. Она перезвонила, понимая, что получит по шапке.

– Лидия! Ты в порядке? – услышала она взволнованный голос.

– Да, я просто оставила телефон в машине.

– Я не знал, что думать! Ты пропала, ничего толком не объяснила, с тобой могло случиться что угодно!

– Извини, мне надо было раньше позвонить. Но я же предупредила, что буду в Малибу и завтра вернусь!

– Мне следует тебе подарить шнурок для телефона! Чтобы ты всегда носила его на шее.

– Но ведь ты сам постоянно пропадаешь где-то…

– Я встречаюсь с агентом, просматриваю сценарии и хожу в спортзал, потому что мне надо, черт возьми, на что-то отвлечься.

– Почему?

– Потому что я не могу находиться рядом с тобой и не прикасаться к тебе! Еще пара дней холодного душа, и у меня будет воспаление легких.

– Нет, – Лида не могла сдержать торжествующую улыбку. – Я приеду завтра вечером, и мы поговорим.

– О чем?

– Прояви немного терпения.

– Боюсь, ты извела все мои запасы.

– Я буду хорошей девочкой.

– Тогда увидимся завтра. Я надеюсь, там нет пожарных?

– Нет, только баскетболисты. Сохраняй спокойствие.

– А ты не забывай про телефон.

Лидия улыбнулась. Он переживал за нее! И хотел ее. Будь он плейбоем, давно бы утешился на стороне. И Лида твердо вознамерилась наградить его за терпение.

Однако вечером следующего дня, когда она зашла с пакетами обновок в дом Андерса, исполненная игривыми помыслами, то наткнулась на незнакомого мужчину. Смуглый, с черной бородой и горбинкой на носу, он был бы похож на жителя Саудовской Аравии, если бы не льняные брюки и футболка Hard Rock Cafe.

– Привет, – невозмутимо поздоровался он на английском.

– Привет, – протянула она.

– Вам помочь?

– Простите?

– Ваши сумки, – где-то в недрах бороды мелькнули белые зубы.

– О, нет, спасибо, – Лида лихорадочно пыталась сообразить, как повести себя деликатно, но остаться при этом в безопасности.

– Я – Фарух, – представился незнакомец.

– Рада познакомиться! Я – Лидия. А где Андерс?

– Он вышел позвонить. Вы – та русская журналистка? – он выразительно окинул взглядом ее живот.

– Да. А вы?..