Исход чумы

Парень тоже ничего не понял: вроде секунду назад стоял на ногах, как вдруг тяжелый удар – и оказался в снегу.

Тень зарычала, сквозь косматую белую шерсть сверкнули два красных глаза.

А потом Глеб почувствовал, как влажная теплая пасть, полная клыков, вцепилась ему в руку.

Пахнуло псиной, гнильем.

Парень начал лихорадочно нашаривать автомат, но тот отлетел в сторону при падении. Да и сам зверь, поняв, что жертва пытается взять оружие, яростно затряс Глеба, не давая ему этого сделать.

Сил у лохматого чудища было много, слишком много. Глеба тряхнуло так, что клацнули челюсти. В плече больно хрустнуло.

– Глеб! – послышался крик сестры где-то над головой.

А потом в воздухе сухим стрекотанием раздались выстрелы автомата.

Зверь быстро понял, что это такое, видимо, был уже научен. Хватка ослабла. Монстр, рыча, попятился назад.

Не медля ни секунды, Глеб поднялся на корточки, глянул на монстра.

Огромная собакоподобная тварь с похожей на тыкву головой. Челюсти как капкан. И как еще без руки не остался?

Парень мельком глянул на свою конечность. Может, в порыве адреналина и не заметил, что руку откусили?

Нет, конечность была на месте. Только вот чуть выше локтя красовалась рваная рана. Твою мать! Сколько там, у этой шавки, в пасти заразы всякой? Нужно срочно найти антибиотики. Но сначала разобраться с монстром.

Зверь кидал взор то на Вику, то на Глеба. Девушка держала собаку на прицеле, но почему-то медлила, не стреляла.

– Убей, – шепнул парень, делая медленный шаг назад.

Зверь угрожающе зарычал. Он собирался атаковать.

Но атаки не произошло – в схватку внезапно вступил зомби. Поскрипывая суставами, он с гортанным сиплым рыком бросился на зверя.

Ожидаемо промахнулся – слишком был медлительным.

Пес не ожидал такого развития событий и визгливо отступил назад.

Но голод не дал ему уйти окончательно. Пьянящий запах человеческой плоти, теплой, вкусной, затуманил его мозг, инстинкты самосохранения притупились. Однако, чтобы добраться до нее, нужно ликвидировать их защитника – странного ледяного стража.

Зверь бросился на защитника людей. Завязалась страшная грызня.

Монстр рвал неприятеля с невероятной силой, ломая о промерзшую плоть клыки. Но зомби было безразлично все – он не чувствовал боли. И лишь хрипло рычал, нанося удары по бокам монстра.

Силы были равны, и схватка продолжалась бы довольно долго, но завершила ее Вика. Прицельным выстрелом она оборвала жизнь пса.

Зверь взвизгнул, упал на снег, захрипел и умер.

Наступила звенящая тишина.

– Молодец! – похвалил сестру Глеб.

– Ты ранен, – произнесла та, глядя на окровавленную руку брата.

Девушка была напугана до чертиков.

– Ерунда, – чересчур шутливо отмахнулся Глеб.

Его тоже разбирал страх, но он старался скрыть его за деланой веселостью.

– Нет, не ерунда, – покачал сестра головой. И подошла ближе к Глебу. – Покажи.

Тот сморщился, но промолчал, показал руку.

– Надо обработать.

– Да царапина.

– Послушай, – жестко ответила Вика, – нас не сожрали монстры, нас не убил Тринадцатый, но ты хочешь, чтобы нас разлучило заражение крови? Не будь дураком, нам нужны лекарства.

– Ладно, – хмуро ответил Глеб. – Гляну аптечку в машине.

Аптечка в автомобиле оказалась, но была почти пустой. Повезло найти только початую пачку с бинтом да немного зеленки.

– Негусто, – кисло сказал Глеб, оглядывая аптечку.

– Хоть это есть. Давай помогу. Потом надо срочно найти более мощные лекарства.

– Это как повезет, – сказал Глеб, морщась от боли – Вика затянула бинт крепко.

– Сможешь машину вести?

– Конечно!

Глеб глянул на зомби, спросил:

– Идем дальше?

Мертвец медленно повернулся в нужную сторону.

– Вот и отлично, – буркнул парень себе под нос.

И сел в машину.

Ехали медленней – было тяжело рулить, сказывалась рана. На каждой кочке Глеб стискивал зубы, чтобы не закричать. В какой-то момент терпеть уже было невмочь, и парень начал постанывать.

– Давай я сяду за руль? – предложила Вика, но брат отказался.

– Чую, что скоро уже доедем, – ответил он.

– Откуда такая уверенность?

– Вон там, видишь? Огромная тень на горизонте.

Вика пригляделась.

– Это тучи низко нависают.

– Нет, это город.

– Уверен?

Вика вновь присмотрелась.

– Почти на сто процентов.

В кабине повисло напряженное возбуждение. Путники то и дело глядели вдаль, пытаясь угадать в серых силуэтах дома и строения. В какой-то момент и вправду стало казаться, что возвышения – это девятиэтажки, а более низкие вытянутые вширь тени – пятиэтажки.

– Неужели доехали? – радостно спросила Вика.

– Доехали!

Даже зомби махнул рукой, показывая – уже скоро.

Машина въезжала на асфальтированную дорогу, почти не заметенную снегом. Мертвый город встретил их скорбным молчанием.

* * *

– Он начинает что-то подозревать! – прошипел Своркин, едва войдя в комнату.

Народ заволновался. Среди присутствующих были известные когда-то люди, многих Своркин видел только по телевизору. Сейчас же они были все тут и даже в некоторой власти Своркина.

– Он подозревает, – повторил вошедший, заперев дверь и оглядевшись.