Искажение: выбор судьбы (СИ)

Вдруг все разом стихло. На болото опустилась жуткая леденящая кровь тишина. Браслет нагрелся, предупреждая об опасности. Сзади откуда мы сегодня пришли, послышалось чавканье. А затем до нас докатилось глухое утробное урчания. Я подскочила и немигающим взглядом впилась в сизый сумрак. Боковым зрением заметила, как ко мне подошел Бран. Теплая рука опустилась на плечо. Он развернул меня лицом к себе и приложил палец к губам. Знаками показал, чтобы я оставалась возле костра и никуда от него не отходила. Я кивнула, тогда мужчина бесшумно скользнул в туман и растворился. Продолжая следить за тем местом, где скрылся туат, я придвинулась к огню. Подбросив оставшийся хворост, нащупала в мешке рукоятку ножа и, вытащив его, выставила вперед. Я не умела пользоваться оружием, но рукоять, сжатая до боли и побелевших костяшек сейчас была для меня якорем спасения. Она давала ощущение защищенности и не давала скатиться в истерику. Другую руку я положила на живот и успокаивающе погладила.

— Все хорошо малыш. Дядя Бран защитит нас. Не бойся.

Последовал отклик полный тревоги, я еще раз погладила живот и продолжила неотрывно смотреть в темноту. Минуты текли мучительно долго, изматывая бесконечным ожиданием. Все органы чувств обострились. Я прислушивалась к каждому шороху, каждому всплеску воды. Всматривалась в мутную пелену ночи. В какой-то момент даже начало казаться, что я вижу огромный корявый силуэт, а вокруг него кружит в неистовом и смертоносном танце зеленое пламя. Чудовищный исполин все меньше и меньше пока совсем не оседает под напором огня. Звуки постепенно возвращаются в джунгли. Вновь верещали обезьяны, квакали лягушки и противно жужжали москиты, куда же без них. Я бессознательно продолжала сжимать рукоять ножа и ждала Брана. И он как всегда появился внезапно.

— Это я Эйре. Слышишь? Если слышишь, кивни, — туат выставил руки, вперед открыв ладони, и с беспокойством следил за мной. Я кивнула, он улыбнулся, — умница. А теперь положи нож на землю. Аккуратно. Расцепи пальцы. Можешь?

Я сделала все, что сказал мужчина, но пальцы не слушались, их свело судорогой. Посмотрела в глаза туату и хрипло прошептала:

— Я не могу. Не получается.

— Бывает. Не волнуйся. Я тебе помогу. Вот так девочка. Осторожно. Ты молодец. Храбрая маленькая тир ши. Тшш, все хорошо.

Бран, потихоньку разжал каждый палец и забрал нож. Затекшие пальцы пронзили тысячи острых игл. Я растерла онемевшие руки и молча смотрела, как туат прячет нож в мешке и достает кулек с растертой травой. Он все это время говорил какие-то глупые, ласковые слова. Я чувствую, как напряжение сходит и меня начинает бить мелкая дрожь. Нервы ни к черту! Туат бросил траву в скорлупу с водой и подал мне.

— Выпей. Давай помогу, а то все расплескаешь. — Он поднес скорлупу к моим губам, и я сделала несколько глотков.

— Все позади, Эйре. — Бран обнял меня за плечи и легонько похлопал ладонью. — Все хорошо. Я поклялся тебя защищать. И что мне будет великому воину и королю Тоингрина. Ты меня недооцениваешь. Для меня забавой было сражаться с дюжиной таких червячков, а один всего лишь досадная помеха.

— Червячок!?

— Болотный червь широко распространен в болотах Мосумбеи. Местные называют его ассаром. Мерзкая скажу я тебе и склизкая тварь. Но с ним и ребенок справится, слишком не поворотлив.

— И ребенок справится!? — Я отстранилась и недоверчиво взглянула в смеющиеся глаза туата.

— Прискорбно слышать подобный вопрос от вас благородная эри. Не ожидал на старости лет, что мои слова вызовут сомнения. Я все-таки не балаганный лицедей, а король. Мое слово твердо как кремень.

— Все. Я все поняла, — я закатила глаза, — простите неразумную тир ши Ваше величество.

— Вот так бы сразу, — мужчина поцеловал меня в макушку, — не думай больше ни о чем. На сегодня волнений хватит. А теперь спать.

Бран убрал руку с моих плеч и отошел к костру. Я снова легла. Долго смотрела, как он ворошит угли, подбрасывает мох и пристально смотрит в огонь. А когда глаза начали слипаться, решилась тихо спросить:

— Бран, ты не волнуешься за своих людей?

— Нет — прозвучал скупой ответ, а через некоторое время он добавил, — Ангус опытный мореход. Он не раз выходил живым и не из таких передряг.

— Бран, спокойной ночи.

— Спи, болтушка.