Искажение: выбор судьбы (СИ)

Он спрыгнул с повозки, увлекая мальчишку за собой. Кибитка покатила дальше, оставляя туатов позади. Я неотрывно с замиранием в сердце следила как Бран отводит мальчика к обочине. Я не знал, что он ему говорит, лишь видела, как с каждой минутой лицо Сета становится светлей, а на губах появляется робкая улыбка.

— Не волнуйся, — тихий голос Лейлы прозвучал над самым ухом. Она присела, рядом положив подбородок мне на плечо, — они найдут общий язык.

— Откуда у вас этот мальчик, — спросила у девушки, не отводя глаз от пары туатов.

— Нашли в пустыне. Две недели назад пересекая границу, случайно наткнулись на распростертое тело мальчика. Он едва дышал. Мы думали, что он не выживет. Но как видишь, боги милостивы к нему.

— Но как он там оказался!? Один! Где его родители? — Я глядела на молодую лицедейку с ужасом.

— В тех местах живет племя муттаби. Их боятся и обходят стороной. Люди говорят, что они поедают себе подобных, и приносят человеческие жертвы своим кровавым богам. Эти изверги ночью напали на караван, в котором путешествовала семья мальчика. Родителей сожгли, а мальчика распяли на песке, оставив умирать мучительной смертью.

Я сглотнула горькую слюну. К горлу подступил тошнотворный ком. Страх липкими когтями прошелся по спине. Я прикрыла глаза и сквозь зубы зло прошептала:

— Дерьмовый из тебя правитель Мурад.

Лейла отпрянула от меня и с суеверным испугом в голосе зашептала:

— Юкари не гневи богов. Твои речи навлекут на нас беды. Хан мудрый и справедливый правитель. Отвага и храбрость его воспета в песнях. Но ни ему, ни кому-либо еще не подвластны пески древней Шудхер. Она не прощает промахов и глупостей.

Я молча отвернулась. Больше мы не касались этой темы. Бран с мальчиком вскоре догнали нас. Сет следовал тенью за туатом все два дня. Вначале они шли рядом с кибиткой, тихо переговариваясь. А после полудня сменили Озана на козлах. За эти дни мы перебрасывались парой ничего не значащих фраз, чему я несказанно была рада. Он как будто отступил, а я старалась избегать оставаться с туатом наедине. К утреннему разговору возвращаться не хотелось. Врать туату в глаза я бы не смогла. Надеюсь, мы скоро достигнем Сарканда. Я смотрела, как догорают последние лучи солнца на горизонте, разрывая небосклон на кровавые лоскуты. Сердце кольнуло неясное предчувствие. Тревога и страх подкрадывались на мягких лапах со спины вынуждая, ежится от холода. Я перехватила руку Лейлы, впившись в нее ледяными пальцами.

— Юкари? — девушка испуганно ахнула, — у тебя было видение?

— Нет. Просто плохое предчувствие.

— Я позову бабушку. — Лил ускорила шаг, чтобы догнать повозку.

— Нет! Лейла постой. Закат. Я испугалась заката. — Я нервно засмеялась. — Не стоит волновать других из-за моего глупого страха. Я уже в порядке.

Вдруг кибитка резко повернула направо.

— Привал! — Радостно воскликнула Лейла и шустро понеслась вперед, не забыв, вцепится в мою руку мертвой хваткой.

На ночевку мы остановились на небольшой поляне. От дороги ее скрывала небольшая роща, а с другой стороны огибал овраг по дну, которого бежал ручей. Здесь уже весело потрескивали несколько костров. На противоположной стороне возле могучего дуба расположилась компания «черных плащей». Ящеры стояли в стороне распряженные и чем-то зловеще хрустели, энергично двигая мощными челюстями. Я отвернулась, передергивая плечами от отвращения. К этим зверюгам я так и не смогла привыкнуть.

Лейла отпустила мою руку и поспешила на помощь мужчинам. Я несколько секунд переминалась на месте, наблюдая, как слаженно действовали мои новые попутчики. Бран с Саем распрягли и стреножили лошадей. Сет принес два мешка и достал из-за пояса сложенную вчетверо светлую тряпицу. Он быстро обтер пегих кобылиц. Те все это время фыркали и тянули шеи норовя залезть мордами в мешки. Мальчишка на них прикрикнул. Кобылы повели ушами и уныло посмотрели на мешки. Наконец с процедурами было покончено и Сет надел на морды лошадей мешки. Они, тут же шумно отфыркиваясь, принялись с упоением жевать.

Озан уже достал из кибитки сумки со снедью и котелки. Мужчина расчистил место для костра и давал указания Лейле. Она кивнула и пошла к роще. Что ж пора тоже включаться в работу. А то стою как истукан. Как-то нехорошо с моей стороны. Надо же им чем-то отплатить в благодарность. Мысленно досадуя на свою заторможенную реакцию, я стремительно направилась за девушкой, но не прошла и десяти шагов как была перехвачена Озаном. Он вручил мне два котелка со словами:

— Айя принеси воды.