Искажение лжи

Мне повезло. Элла трудилась. Подходя, я видела, как она безуспешно пытается горкой сложить на прилавке капусту, но кочаны упорно скатывались вниз. Кое-как сложив кривоватую горку, Элла принялась вытаскивать ящики с картошкой, как всегда, напевая себе под нос. У прилавка сильно пахло клубникой.

Элла увидела меня, остановилась и радостно улыбнулась.

– Что так рано сегодня? – Спросила она, не здороваясь.

– На работу иду, – ответила я. – Вот решила прогуляться.

– Дело хорошее. Гулять надо побольше. – Элла внимательно посмотрела на меня. – Случилось что?

Сначала я кивнула. Потом почувствовала, как из глаз полились слезы, которые я долго сдерживала. Не знаю, почему так получилось. Не могу объяснить.

– Точно случилось, – констатировала Элла. – Я могу чем помочь?

И тут, поддавшись внезапному порыву, я протянула Элле телефон с первой смс.

– Вот и хорошо, – прочитав, радостно кивнула Элла. – Может, скоро все и узнается. Я же тебе говорила. Человек – не муравей.

Я молчала. Открыла второе и третье сообщения, снова протянула ей телефон. От Эллы уютно пахло борщом и кашей. Как в детском саду от нянечки.

Она внимательно прочитала и удивленно посмотрела на меня.

– Это что такое?

– Не знаю. – В горле стоял привычный ком. Говорить было трудно.

– Как не знаешь?

– Не знаю. Кто-то прислал. Две – в годовщину, а вчера ночью – третью.

– Во сколько? – Она взяла телефон у меня из рук, перечитала смс и сообщила:

– А отправители разные.

И правда. Я не обратила внимание на то, что сообщения отправлены с разных телефонных номеров. Ну, такой фокус сейчас не проблема.

– Что делать будешь? – Элла с беспокойством посмотрела на меня и вернула смартфон.

– Я не знаю, что делать.

– Может, просто издевается кто? Ты об этом не думала?

– Нет. Я вообще пока ни о чем не думала. Не понимаю, что происходит.

– Ты зачем серьезно всякую ерунду воспринимаешь?

– А как еще воспринимать? – Голос дрогнул и стал противно плаксивым.

– Ну, не знаю. Можно забеспокоиться, но можно и посмеяться. Главное, как отнестись.

– Сначала я подумала, что узнаю, где Кирилл и что с ним. Но вышло, что только зря понадеялась. Сообщения идут, толку никакого.

– Ну, понятное дело.

Элла замолчала, рассматривая капусту.

– Что же делать? – умоляюще спросила я. – Я совсем потерялась. В полицию, наверное, надо, но не хочется.

– Раз не хочешь, подожди, может, что еще прояснится. Да точно прояснится!

Я всхлипнула. Было слышно, как на рынке перекрикиваются продавцы.

– Да не плачь ты! Из-за каких-то сообщений! Нашла из-за чего! Меня вот тут тоже месяц назад обвинили, что я ящик картошки украла. Денег требовали. Потом извинялись, когда узнали, что сами обсчитались.

Сравнение показалось таким неожиданным, что я рассмеялась.

– Вот и у тебя все выяснится, – сказала Элла.

Капустная горка рухнула и покатилась вниз. Элла взяла в руки самый маленький кочан.

– Понимаешь, хочу в горку уложить, чтоб красивей было. Главное, ты не бери себе в голову разную ерунду. Это, наверное, эти, как их?

Она задумалась.

– Вспомнила, тролли. Может, они балуются. А, может, и не они. Вот лучше подумай, кому ты дорогу перешла или муж твой.

– Я не знаю, – всхлипнула я. – Никому.

– Понятно, – сказала Элла. – Так, может, у тебя денег попросят скоро, а сами ничего не знают? Ты смотри, поаккуратней! Денег никому так просто не давай. Только если что расскажут. Да и то еще подумать надо, платить или нет.

Я кивнула. Мысли Эллы показались верными.

К прилавку приблизился первый покупатель. Пожилая женщина с сумкой на колесиках. Я часто ее здесь встречала.

– Извини, работать надо. Все наладится. Вот увидишь.

Элла сосредоточилась на взвешивании клубники.

За первым покупателем подошел второй, затем третий. У прилавка моментально выстроилась очередь. Элла работала быстро и ловко. Изредка она взглядывала на меня и ободряюще кивала.

Потоптавшись на месте, я двинулась в офис. Я шла и думала о том, что зря так распсиховалась. Кирилла не было рядом уже год. Кто-то вздумал играть со мной в жестокие игры. Хорошо. Пусть играет.

Я должна научиться вычленять из игры то, что нужно. Как при переводе. Отсечь то, что мешает четко и доходчиво сформулировать мысль.

Я должна отбросить эмоции. Быть мудрой и жесткой. Не обращать внимания на разные нюансы. Не ныть и не жаловаться.

Моя главная цель – правда.

Я должна быть спокойной и хладнокровной, потому что, возможно, через год у меня появился шанс. Я должна узнать, что случилось с Кириллом.

Правда, что для этого делать, я пока не поняла.

Глава 19

После визита к Элле и собственной решимости я успокоилась. Даже смогла быстро сосредоточиться на переводах.

На работу вышли все коллеги, даже беременная Зоя. В перерывах мы, как обычно, пили кофе, иногда с бутербродами или пирожками. Мне казалось, каждый что-то скрывает. Я старалась отвлечься от подозрений. Но получалось плохо. Я ничего не могла с собой поделать. Неужели так теперь будет всегда?

Борис традиционно посматривал на меня и ловил взгляд, который я упорно отводила. Примерно в половине третьего он заглянул в мой кабинет.