Марсию трясло. Неимоверное напряжение расшифровки, бой в комплексе, гибель родного поселка... Девушка держалась только благодаря великолепному умению управлять своим разумом и телом, но на борту яхты силы окончательно оставили ее. Она судорожно цеплялась за Татьяну и лишь бормотала с упрямством маленького ребенка:
— Отнеси в медблок. Сними запись. Запись. Сними.
Она была права в своем упрямстве, и Татьяна потащила непослушное отяжелевшее тело в крохотный, но сверкавший чистотой и оборудованный самой современной техникой медблок яхты.
Друиды поработали и здесь. В углу стояло незнакомое на первый взгляд кресло с выраставшей из спинки дугой, заканчивавшейся похожим на коричневый цветок колокольчика раструбом.
Марсия указала на него:
— Туда. Я просила, чтобы поставили.
Теперь Татьяна поняла, что кресло напоминает оборудование из исследовательского комплекса, к которому Марсия подключалась, считывая ленты.
Необходимо было снять резервную копию, подстраховаться.
Усаживая Марсию в кресло, Татьяна хлопнула ладонью по кнопке экстренного вызова пилотской рубки:
— Огерд, Ян, мы с Марсией в медблоке.
Огерд сразу же отозвался с видимым облегчением:
— Все в порядке. Готовимся к скачку. Вы копируете запись?
— Да. Марсия уже, — Татьяна глянула на девушку, — да, уже начала копирование.
В пилотской кабине воцарилась напряженная тишина. Огерд сосредоточился на пилотировании. Он все еще не мог поверить, что с Места Покоя удалось уйти. Все время казалось, что сейчас со стороны местного светила выйдут на позицию атаки перехватчики или свалится сверху звено истребителей, отжимая обратно к планете.
Но истребителей не было. Руки привычно порхали над пультом, готовя корабль к гиперскачку.
Получилось, неужели получилось, и все, что с ними было — не зря? Гибель Ордена, отчаянная посмертная мольба магистра, их метания по взрывающейся, распадающейся, перерождающейся в нечто чудовищное, более чужое, чем миры ксеносов, Империи, все это не зря?
Казалось обидно будничным и несоизмеримо мелким то, что все закончилось так... просто, несоразмерно понесенным жертвам — просто лежит сейчас в медотсеке рыжеволосая девчонка и делает стандартную процедуру резервирования данных. Которую потом надо будет отправить пакетной передачей в соответствии с инструкцией, переданной в последний спокойный день старейшинами Места Покоя. Да, кстати, координаты эти надо будет ввести и в маршрутизатор яхты.
— Я думаю, нам надо идти туда на всех парах, — словно прочитав его мысли, подал голос Ян.
Огерд молча кивнул, не отрываясь от экранов. Какая-то мысль не давала покоя, что-то сильно не сходилось.
— Где библиотекарь? — спросил он, не оборачиваясь. В желудке заворочался противный холодный ком, очень не хотелось услышать ответ, но он уже знал его.
— Он же передо мной запрыгивал, должен быть... — Ян осекся и тут же резко скомандовал: — Андрей, к медотсеку!
Короткий коридор, ведущий к спуску на нижний ярус, казался безумно, кошмарно, мучительно длинным. Они плыли сквозь патоку кондиционированного воздуха, словно в бреду, понимая, что не успевают. Не смогут успеть.
Прыгнув в овал люка, Ян оттолкнулся от нижних ступеней лестницы и прыгнул как можно дальше вперед. Мышцы, мудро игнорируя забитый отчаяньем мозг, уже перешли в боевой режим. А впереди быстрым, но спокойным шагом уверенного в себе человека шел брат-библиотекарь.
Можно было стрелять, но... метатель стал неподъемным, рукоять скользила в покрывшейся липким потом ладони. Ян не мог решиться.
Чего ждать от этой твари? Какая установка ему дана, на что он запрограммирован? И что это вообще?
Катастрофически не хватало информации.
Подменыш это или человек с полной заменой личности?
Есть ли импланты? Ксеномоды?
Как он поведет себя, получив в спину крупнокалиберный низкоскоростной заряд?
— Подождите минуточку! — раздался позади громкий и спокойный голос Андрея. Очень спокойный и доброжелательный.
Библиотекарь был уже у входа в медицинский отсек.
Едва заметно дернулся... Или показалось? Ян шагнул в сторону, сгорбился в низкой стрелковой стойке и поднял метатель.
— Пожалуйста, повернитесь и сделайте два шага к нам.
Удивительно, но голос не подвел — такой же ровный и спокойный, как у друида.
Глаза его все же выдали.
Библиотекарь вел себя абсолютно естественно. Повернулся, недоуменно нахмурился, сделал неуверенный шаг вперед, не понимая, что происходит, и уже начал открывать рот для вопроса.
Ян выстрелил.
Он жал на спуск раз за разом, надеясь, что этого хватит, чтобы остановить рвущееся разом в медблок и к ним с друидом чудовище.
Неживые, подернутые чуть заметной синеватой пленкой глаза продолжали бесстрастно смотреть на Яна с землисто-серого цилиндрического обрубка, в которую превратилась голова существа, еще недавно ходившего, говорившего, смеявшегося рядом с людьми.